卯时未到，在宫城正大门朱雀门前的广场上，羽旌烈烈，数千人组成的护卫军呈东西纵列依次排开，他们身后，金陵世家官宦的马车已陆续抵达，在礼仪官的指挥下依次到达指定位置。
卯时三刻，同行车队已整装完毕，宫阙深处忽传出一道号角长鸣，三千铁骑倏然分列两厢，霞光刺破云层，正落在羽林卫统领高举的蟠龙节钺上，玄铁折射的寒光竟比初春的寒雾还要冷冽三分。
"开——朝——门——"
随着鸿胪寺卿的唱喏，巍峨宫门缓缓洞开，数百名彩衣宫娥手持宫灯鱼贯而出，茜素红广袖拂过御道两侧的青铜獬豸，恰似泼开两行朱砂血。她们身后，十二队禁军高举仪仗，错金银的斧钺在风里发出翁然之声。
恰这时，礼乐声陡然转急，天子玉辂从汉白玉大道上缓缓驶来，丹陛两侧十六架建鼓同时擂响，朱雀门前世家子弟齐刷刷撩袍跪拜。
山呼万岁之声如潮涌般响彻云霄，天子御驾之后，是皇后所乘的凤车，凤车之后，又是数百宫人仪队。
于是，在这个春日雾气未散的清晨，这一数万人的队伍，便从朱雀门出发，一路浩浩汤汤，穿过御街，出了城门，直往京郊地坛而去。
陆霖负责这次随扈出行的安全事宜，他骑着马穿巡队伍，不时往世族的马车队伍里望。
这次出行，除却一些提前往地坛准备的司仪官，朝廷七品以上的官员都在列。因人员众多，队伍行进速度不快，直到巳时三刻，才抵达龟山。
陆霖请示陛下后，让队伍停下休息片刻。他复骑马巡逻一遍，路过宫人休息之处时，见一个内侍站在众人之外，举止鬼祟，见他望来，又匆匆忙忙垂下头。陆霖眉头一蹙，仔细打量了那内侍一眼，才不觉讶然。
这人哪是什么内侍，明明就是宣城郡主。
他眸光微微一闪。这几月来，陆霖一直很忙，之前是因为陛下生病，没想到等陛下病好，民间又传出一些谣言，说陛下是巫女血脉，并一直在偷偷用巫术，非合格天命之人。陛下大怒，命他寻找谣言是谁传播的。然而他查访数日，始终找不到消息之源。并且，他心中某处也隐隐生疑。
他知道，在陛下明光殿的偏殿里，数月前住进了一位嬷嬷。这嬷嬷身份不详，但就在她住进皇宫后，原本昏迷不醒的陛下竟很快转醒，身体逐渐恢复，之后没多久，原来一向康健的太后却因一场风寒而逝。这事困扰在他心中许久，直到十日前——
十日前，他的好友，闫风识突然官复原职，他上门找他，并希望他帮忙一件事。从他的叙述中，他才知晓，那个神秘的嬷嬷竟然出自巫山苗寨，而陛下能够转醒，也并非寻常医药所致，而是使用了苗寨巫术。闫风识说，希望他帮他，将宣城郡主救出来，他说郡主身怀的血脉，正是巫术能够施行必不可少之物，他担心郡主会永生困于皇宫，如那个在史书中讳莫如深的定国圣母皇后一般，最后消失在深宫里，无人知晓。
闫风识的话于他内心掀起了很大波澜，若是陛下真的用了巫术，岂非如流言所讲一般。那夜郡主出逃，他将郡主送回皇城后曾问过陛下，他说如今陛下已大婚，将郡主一直留在宫中于礼不合。但陛下却只道郡主自小长于宫中，并无何不妥，如果朝野有谁议论此事，尽可以妖言罪处置。
那夜过后，陆霖想了很多。无疑，陛下的回答实在不能让人信服，反而让他深信闫风识所说才是事实的真相。陛下真的利用郡主行巫蛊之术？而这样的君王，真的能够带领臣民抵御外敌，恢复北地河山吗？
陆霖最后望了树下穿着内侍服的萧娇一眼，夹了夹马身，策马，从她一旁行过。
萧娇站在树下，扭头望着已经远去的身影，暗自长吁一口气。方才，她真的以为陆霖识破了，没想到他只是往这儿望了望，并没有发现什么。她左右看了一眼，发现巡逻的羽林卫还在周边，不由皱了皱眉。
她将目光微微挪向另一侧，从这里继续前行，不稍半个时辰，就会出了龟山。之后，就是青石铺就的神道，两旁再无遮掩，若想逃脱，这里是最后的机会。
萧娇不禁有些焦急起来，正在这时，前头传来一声“起驾”，散在四周休息的宫人立刻站起身，回到队伍里，见她还站在原地，有人已经开口催促。萧娇抿紧唇角，慢腾腾回到队伍中。
两旁巡逻的羽林卫见队伍已经整肃完毕，挥动旌旗，少顷，这条万人队伍终于再次缓缓行进。
萧娇所料不差，约半个时辰后，队列走出龟山，踏上通向地坛的神道之上。神道两旁，绣着金乌纹的绛红旗蟠遮天蔽日，先行抵达的典仪官站在神道一旁，手捧玉碟文书，躬身迎接皇帝的到来。
神道尽头，是专门为帝后下榻修建的宫殿，早在数月前已经由专人打扫清理，眼下正等着宫殿主人莅临。
卫珩下了御驾，典仪官迎上前来，道：“陛下，地坛里一切准备就绪。”
卫珩点头，略显阴柔的面上浮起一抹笑：“卿辛苦了，传令下去，众卿先行安顿，午后正式举行大祭。”
典仪官得令。此次随扈众多，除了几位权臣，其他人都由羽林卫指挥，纷纷退到神道之外的世家别苑。
看着陆续离开的人马，萧娇心中暗自松了一口气。方才她还担心怎么寻得机会脱身，眼下既然大部分人会退回龟山，她只要跟着他们，之后再找机会偷溜应是不难。
面前刚好有一对侍人经过，看前头马车上的旗章，似乎是卢氏族人。萧娇不动声色，偷偷溜进队伍末尾。前头的人并没发现队伍里多了个人，眼看即将离开神道，忽听身后有内侍道：“那个小宫人，穿灰衫的，站住！”
萧娇心口猛地一跳，还没收住脚步，羽林卫的铁戟已拦在身前。
“说你呢，你走什么？”
萧娇不得不停下，垂下头，声音细若蚊蝇：
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