青云楼二楼雅间内，汪子元亲自点燃博山香炉，吩咐侍女布菜。远处的许渊斜倚栏杆，笑眯眯看着一位颇有姿色的侍女。
“累不累啊别忙活了，留给别人拾掇就行。”
“无妨。”汪子元回道。
“又没跟你说话。”
汪子元：“……”
菜肴布置好，他特意把魏巍爱吃的辣菜端得离上首更近些。原本友人私下相聚，不谈公务，无需这些规矩。
只是今日与以往不同，他是带着任务来的。
等他的功夫，许渊半开玩笑道：“伯琳这人也是，今儿应该回门见岳丈，这倒好，娶了娇妻还不忘陪兄弟，当真是个有情有义的。”
汪子元也不由笑了，“听政事堂外的看守说，他大婚当夜就回去了。”
“……洞、洞房都无？”许渊难以置信。
汪子元尴尬噤了声。人家房里事，他哪儿知道。
许渊干咳几下，“不愧是魏大丞相。”
论起男女私情，魏巍是个天生的木鱼脑袋，女娲捏他的时候一定忘记给他开窍了。
这么多年，就没见他多看哪个女人半眼。每每谈及风月，魏巍无甚兴趣。能和他说得上话的女人，不是皇室公主，就是官宦千金，左不过大家闺秀，右不过高门少淑，各个端庄拘谨、贤良持重，在他眼里也无趣至极。
即使大奉最高贵的公主主动倒贴，也没见他动过半分心思。
自魏徵致仕，魏巍出任丞相以来，魏家对外事宜皆由他一人做主。魏巍沉于公务，从不把内宅琐事放眼里，更别说婚姻这种小事了。若无青云楼那场意外，他估计根本不会有成家的打算。
倒头来，他娶不娶，娶何人，都是自己说了算。即便是父母，也插手不得半分。
正此时，魏巍掀帘进来。
许渊立刻道：“我说你这人，总爱掐着点来，说是午正还真一刻不耽误。”
“伯琳素来守时。”汪子元笑着叩了叩案几，伶人自屏风后款款走来，跪坐下首轻抚琵琶。
“知道丞相大人爱听琵琶，特意备好了，赶紧歇歇腿儿。”
汪子元打开黄花梨木盒，里面躺着一尊芙蓉石蟠螭耳盖香炉。他双手递去，说了几句奉承话后，就要给魏巍献宝。
密友皆知魏巍对外简洁朴素，实际却喜爱华美之物。魏巍终日闭关政事堂，都快熬成猫头鹰了。此刻送来熏香器皿，确实难以拒绝。
而两日后的春闱，是会试科考，也是此次科举改革的试验田，他既然是新政挑大梁的人，多分神费力也理所应当。
官僚腐朽冗杂的弊端愈发凸显，必须任人唯贤，从选拔的源头切入。之前每次科考，舞弊成风。
为整顿考纪，他实行锁院管理，出题官被软禁在别馆，由心腹严格把守，切断其与外界联系，直至春闱结束才解禁。
而被锁院的出题官中，就包括汪子元的祖父沈琳。汪家勋贵背景，世袭淮安侯。先帝此次春闱汪子元外甥也会应考，本来是志在必得的。
魏巍这次改革，让官僚子弟本来走个过场的会试凭空生出多了极大的变数。近日有求于他的同僚，阿谀谄媚之人比比皆是。
哪怕是好友约饭，也不得不往这方面想。魏巍处事清正，自然公私分明。
汪子元今日送礼，不言而喻。
魏巍冷道：“叙旧可以，礼就免了，要问别的一样无可奉告。”
汪子元递礼盒的手一顿，魏巍不咸不淡扫他一眼。
今日汪子元确实是带着任务会客的。魏巍这么一说，直接把他堵在了外面，更别提其他了。
他在魏巍的审视下，脸色变得五光十色。
再动听婉转的琵琶音也遮盖不住饭桌上的尴尬。
许渊忙道：“得得得，今儿不聊政事。咱爷仨好不容易得闲，不醉不归，不醉不归。尤其是你伯琳，还不赶紧放松放松。”
汪子元垂睫道：“伯琳爱吃辣，特意点了剁椒鱼头，趁热尝尝。”
说完，他就去给他夹鱼。
“不必。”魏巍道。
许渊冲他啧了一声。汪子元低头不语。
气氛再次僵住，许渊赶紧伺候酒水。
“我说你啊，今儿不陪着媳妇回老丈人家，非和我们两个单身汉喝闷酒。”
一听这话，魏巍就想笑：“你这厮，还敢管我房里事？”
都是知根知底的老友，魏伯琳“致君尧舜上，再使风俗淳”的人生理想他们当然晓得。
魏巍永远都不会对内宅那点闺房事上心。有公务要忙，他自然会免去婚假，更别说回门这种小事了。
许渊一杯杯喝起来，微醺道：“别看你那小夫人长得妖媚，可眉心若蹙，一看就是个受气包。你可别欺负她。”
魏巍浑不在意。婚后与婚前没什么区别，无非榻上多了个暖床的人。
他最爱收集华美摆件。屋里多一个花瓶不多，少一个花瓶也无妨，只要不闹腾，摆在家里就挺好的。
魏巍很快把新婚之事抛到脑后，一杯杯给友人倒酒。许渊不一会儿就醉了。
魏巍摆手，屏退伶人侍女。这货是个风骚才子，一旦微醺半醉，多半会做点风流之事，譬如在婢女后背题字写诗什么的，简直不堪入目。
汪子元起身哄着醉酒的大才子去了栏杆处醒神，许渊摇摇晃晃拎着空酒壶瘫在好友身上吹风。
阳春三月，午风温暖和煦，许渊抵着栏杆，默默看着底下的人流。
一抹明艳的绛红撞入视域，只惊鸿一瞥，便叫众生万物都失了色彩。
许渊瞬间酒醒一半，“伯琳家的小娘子？”
汪子元也跟着看一眼头戴帷帽的女子，诧异道：“你怎么认出来的？”
“很明显啊。”醉酒的许渊指了指耿婳的丰.乳，又指指她的细腰和肥臀。这身段就跟妖精一样，教坊司最有名的花魁娘子也比不过。
许渊傻笑：“魏大丞相真有福气……”
距离过远，汪子元以为他在比划人家的身高。他旋即想起来，魏夫人的个子确实出挑，比寻常女子要高一头。
知道那是朋友妻，汪子元垂下眼睛不再多看。
双颊酡红的许渊扭过半个身子，对着魏巍恨铁不成钢：“你啊你，不懂享福……一点儿也不懂！”
魏巍：“？？？”
正此时，玄海悄无声息从门外溜进来，正要给主子汇报情况，一看魏巍脸色，立刻变成霜打的茄子。
魏巍显然不认为这个时段玄海该出现在这里。
“不是让你盯着她？”
玄海抬眼看了看不远处的许渊和汪子元。
“但讲无妨。”
“回相爷，夫人已经从耿家出来了。”
这么快？魏巍一顿，问她情况。
“确实如传言一样，夫人在府上处境不好，小的窥见她在偏房抱着一个老婢哭，继母苛责她，还、还拿走了太太赏的镯子……”
玄海迟迟说不到点上。魏巍打断道：“我教你查的是这些？”
玄海额上生汗，道：“后来还被耿员外训话。”
“训什么。”
“教她好好伺候您。”
魏巍：“……”
“还有呢？”
玄海回道：“耿员外问了春闱的事。”
果然。
魏巍眯起眼睛，“她怎么说。”
“夫人也是听二奶奶说的，她知道的不多，被问时还替您说了话。”
他有些功夫底子在身，这几日一直暗地里监视耿婳。耿府是商户人家，戒备不严，侍从不多，他在暗处听得千真万确。
“耿忠和大理寺可有来往？”
“前几年就有，自从上元节后，私底下来往更甚。”
魏巍冷笑，“还有呢？”
“还有，还有……夫人像是在为家里保守秘密。”
“嗯？”
“当时声音太小，小的没听清……”
不用听也知道是什么，从她洞房时万般窘迫的羞耻模样不难看出，三个月前她是被迫去青云楼爬床的。至于秘密，必然和大理寺有千丝万缕的联系。
玄海道：“耿忠与大理寺必有勾结。至于背后之人，小的还没查明。”
魏巍反问：“用脚趾头想，你觉得会是谁？”
玄海对上主子的凤眸，两人无声交流，所思略同。
新政推行的节骨眼儿上，敢如此害丞相的，除了少卿刘理，还能有谁？
理清了脉络，魏巍泰然自若，再想到那个心甘情愿被利用的蠢女人，竟不知作何评价。
一个时辰后，三人酒足饭饱。许渊一把勾住魏巍脖子，调笑道：“魏大丞相，听说怀安公主可是提前回京了哦。”
魏巍四平八稳道：“她回来与我何干？”
“好歹是你——”
魏巍摆
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