花神节是专门为痴男怨女牵线搭桥的节日。在整个四月，单身的青年男女可借赏月观花之名私下见面，以示钦慕之意。
魏巍将丝绸包裹着的矩形盒子双手递给她：“这是代许渊送你的赔礼。”
耿婳摆了一眼，夹菜开吃。
魏巍不气也不恼，和颜悦色说：“我记得你在相府就做过生意。”
那时他还不懂夫妻间的相互体谅，只觉得他的夫人没必要受罪去做损伤体面的事。
“你跟你的小肆哥哥一起过来的？”
“小肆哥哥”从他嘴里出来真让耿婳想笑。
“听你这意思是怀疑我们有点什么？”耿婳记得当时府里上下怀疑她私通外男，熹微姑姑为此受审还丢给命。
“你明知道，何必多问。”
“你们要真有点什么，孩子早都打酱油了。”魏巍随和一笑，又说：“耿婳，为什么不告而别？”
他还是不明白，府里吃穿不愁，衣食周全，她为什么还要诈死远走扬州。甘愿做个忧心忙碌的小商户也不愿养尊处优当他的夫人？
这是他们相遇后第一次平静地聊天，可当他问出这话，耿婳心里又不是滋味了。
“婳儿，回答我。”他轻轻哄劝。
“你以为你如今还是一人之下万人之上的丞相，别人见了你有问必答有话必讲？”
魏巍摇头：“我没有必你回答。但是你愿意告诉我，也许可以解除一些误解。”
“哦哦，想知道我为什么离开洛阳魏府，想知道我为什么和伍听肆到了洛阳？那你想不想知道我姑姑为何而死？”
耿婳眼一红，气道：“一饮一啄，莫非前定，自己造的孽自己还去吧！”
“还有，你想约见我可以直说，别用这么蹩脚的理由！”耿婳起身离去。
走了几步，她又回身补了一句：“而且，我也不会答应你！”
魏巍起身跟去。
“你跟着我干嘛？！”
“我送送你。”
“用不着！”
木阶被她踩得嘎嘎作响，她很快将魏巍甩在身后。
男人望着她远去的背影，无奈地笑了。
刚刚她愿意和他共进晚餐是不是？这个夺门而出的结果比他预想的好太多，至少在这之前她还平和的聊天。
“一饮一啄，莫非前定。”魏巍重复着她的话。
他这趟没白跑，她讨厌他是有明确原因的，而这些和熹微姑姑的死有关。
从灵云楼下来后，许渊又登门拜访说要约她出门。阮若知道他和魏巍是一伙的，直接把他赶出了婳坊。自从了解魏巍是掌柜的前夫后，她对此人的印象一落千丈。
又是一天照常营业，耿婳今天是被外面的动静闹醒的。
一个女人的哭丧声响彻街巷。
耿婳起床后，隔着窗户看见一老一小在门外哭喊，分明冲着婳坊来的。
“就是她们！就是这个姓耿的！”
“她这个没良心的东西，害苦了我……”跟那老女人一起哭的还有个少年。
耿婳支开窗户，一边听楼下的人哭诉，一边慢条斯理梳妆。她不是没经历过纠纷，多大的场面没见过，自然不会为这些小事担心。
但随着传来的骂声，她渐渐意识到不对劲。
下楼后，耿婳果然看见了两个曾经熟悉的人。
继母杜氏和她没有血缘关系的弟弟。
耿婳观察了好久才认出他们。昔日穿金戴银的杜氏换上了打满补丁的脏衣服，裙边还有被老鼠啃过的痕迹，乱蓬蓬的头发上插着一块木簪。
用落魄来形容她都谦虚了。
旁边的耿钰也好不到哪里去。他个头稍微高了一些，灰头土脸，骨瘦如柴，不细看都认不出这是曾经那位养尊处优的小少爷。
“还真是在狱里磨炼过。”耿婳心里直呼痛快。
开门迎客的阮若不知所措，求助地看向她。
“赏一个铜板。”耿婳快意地笑了。
她这是在打发叫花子？
杜氏勃然大怒，指着她尖叫：“好你个没良心的□□！攀了高枝儿忘了谁生你养你！连你母亲弟弟的死活都不管，我们蹲大牢也不见你探望，自己跑到扬州来享清福赚大钱！你对得起你死去的爹吗？！你个白眼狼，良心被狗吃了……”
杜氏哭丧着脸，字字泣血。
周围不明真相的人听得仔仔细细，一个个愤然看向耿婳，分明在逼她给个说法。
耿婳眼底冒火，抬头看向围观的路人。
这些人哪里是路人？胭脂铺的刘掌柜，香粉店的赛掌柜，卖钗环的薛掌柜，还有各家掌柜身边的亲信小厮。
当然也有一些自发围观的顾客和行人。谁不爱看戏啊！此刻大伙听着杜氏爆出的惊天猛料，各个交换眼神，窃窃私语。
杜氏见势，一屁股坐在婳坊阶前嚎啕大哭。
“滚开！”紫殷要去撵她。
“逆子耿婳，竟然使唤人打你老娘！”紫殷一碰她，杜氏叫唤得更欢，就差地上打滚了。
围观的人越来越多，不少人议论纷纷。芊芊趁人不注意，悄悄溜了出去。
“我从洛阳过来找你，你居然赶我走！是老娘养你长大，忘恩负义的东西！”
“这婆娘认识耿婳？”有路人道。
杜氏闻声尖叫：“她为了攀高枝爬了丞相的榻，从商人之女变成相府夫人！后来与他人私通逃到扬州过上舒坦日子，对我们母子不管不顾，任由自己亲爹冤死在狱里！都是你，你这个忘恩负义的小娼妇！”
她跪着拍着台阶，眼底的泪珠洒在地上，好像受了天大的委屈。
一旁的刘掌柜上前故作好意地搀扶住杜氏，柔声说：“老嫂子，你先起来慢慢说。耿掌柜她，真是您女儿？”
“她可不是我亲生的闺女。她娘是城里的老妓，骗我老头子上床才进了家门做妾。怀她的时候，我们当家的生意不顺，四处碰壁。等她一生下来就是个妖孽相。”
围观的人群立刻耸动起来。
“哇！原来是娼妓之女。怪不得骨子有股骚劲儿，就爱在男人面前搔首弄姿。”一人咋舌。
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