第3章
叶惜人这回学乖了。
她不仅让马山下手狠些，还亲自盯着对方动手。
看着叶长明悠闲提着考篮、哼着曲儿，带着一胖一瘦两个小厮走近，她吹灭灯笼，站在巷道的黑暗当中。
——今日再让叶长明进考场，她就不是被砍了三次头后的叶惜人！
“大公子，你怎么一点也不紧张啊？”小厮胖金声音远远传来。
叶长明眉梢一挑：“紧张什么？我还能考不上不成？”
“倒也是。”瘦银露出憨憨的笑容，满脸崇拜，“大公子才学出众，必然能高中榜首，名耀南都。”
三人说着，越来越近。
马山几人对视一眼，蒙住脸一拥而上，这人是有些本事，带的人同样下手又快又狠，一脸嘚瑟的叶长明只觉得眼前一花，便被人重重摁倒在地。
“嘭！”
密密麻麻的拳头招呼过来。
“大公子！”胖金与瘦银瞪大眼睛，立刻便要扑出去救人，然而另外几人死死拖住他们，不让靠近。
“干什么？”叶长明拼命挣扎，他从来只爱读书不爱习武，几乎毫无招架之力，“你们是什么人？！天子脚下，怎么敢如此放肆！”
来人不管不顾，几拳打得他头晕眼花后，从身后摸出一根棍子，在手上掂了掂，眼神骤然一厉，朝着他的右手狠狠砸过去。
“嗷——”
叶长明嘶吼出声。
胖金、瘦银都会功夫，很快挣脱纠缠他们的几人，将人狠狠踹开。
胖金扑向大公子，瘦银攻向马山，破口大骂：“混蛋玩意儿，快放开我家大公子！来人啊，流民作乱！”
喊声在黑暗当中传开。
马山不做纠缠，借着瘦银一脚退后，抄起棍子一招手，带人钻入黑暗的巷子当中，消失不见。
叶惜人看向他离开的背影。
这马山是个能人，胆子大下手又果决，武功不差，能管得住其他人，让人都听他的命令行事，最难得是不恋战，走得及时。
胖金、瘦银武功可不差，要不是没时间、也没办法制住这两人，她还是不想对亲哥下手。
念头一闪而过，叶惜人深吸一口气。
她朝着自己的大腿掐过去，瞬间眼眶通红，泛起湿意，尖叫一声冲出去，“啊，哥、哥……你这是怎么了？”
她蹲在旁边，上下检查。
——可千万别下手太轻了，让他能“身残志坚”。
胖金与瘦银急得团团转，虽惊讶叶惜人突然出现，但想到兄妹俩的感情，立刻就像是找到主心骨，一脸急切：“二姑娘，这可怎么办，大公子……”
叶惜人指挥：“快，送我哥回去！”
叶长明痛得满脸狰狞，抱着手臂，闻言却重重摇头，艰难开口：“不、我要科举，让我去春闱……”
他不想放弃。
“大公子！”胖金瘦银六神无主。
叶惜人扶着他的手，满脸担忧，语气无比坚定：“不行，哥你伤势这么严重，必须尽快回家治伤。”
——都这样了，还想带着全家去死！
叶长明还想说什么。
叶惜人面色不变，扶着他受伤手臂的手一个激动，“不小心”微微用力，叶长明瞬间变脸，痛到失声。
闹着要去春闱的声音瞬间消失。
叶惜人站起来：“带回去。”
胖金与瘦银立刻有了决断，背起人，着急忙慌折返叶府。
叶惜人站在原地看着他们背影，长长地吐出一口气，只要回去了，娘就不会再让他出来参加春闱。
总算，改变了结局。
马车从远处过来，停在叶惜人旁边，车夫拿着油纸包跳下来，“二姑娘，这是潘家铺子的早点。”
叶惜人接过油纸包上了马车，也没吃，随手放在一旁。
车夫奇怪，刚刚姑娘要吃潘家铺子的早点，让他赶紧去买，怎么这会儿又不动？
“我哥刚被人伤了手，已经送回叶家，今日恐怕不能参加春闱。”叶惜人说。
“啊？”车夫急了，“那我们现在回去吗？”
“不。”叶惜人摇摇头，看向另一个方向，“我们去贡院。”
她想去看看……这次春闱到底有什么玄机，为什么会发生叶长明舞弊事件？
车夫不解。
但他是叶惜人未来的陪嫁车夫，卖身契在叶惜人手上，自然只忠于她，没有迟疑，架着马车朝贡院去。
贡院
去岁北都失守，行台匆忙南迁，年幼的先帝在路上驾崩，大梁国都从北都搬到如今的南都，新皇匆匆登基，开恩科。
战乱不断，已经有四年没有春闱，贡院来的人却并不多。
一则战事不仅影响春闱，各地乡试同样未能如期举行，二则淮安渠以北大多在北燕人手上，举子们来春闱的路千里迢迢，难以穿越战乱之地。
叶惜人看着井然有序的贡院，听着耳旁书童们议论之声——
“总算可以春闱了，咱们公子一定能金榜题名。”
“可不是，朝廷正是用人之际，蒋相早说此次春闱取中直接授官。”
“阿弥陀佛，总算是停了战事，天下太平什么都好。”
“那也难说，毕竟北燕使团才进京，要是和谈不成怎么办？”
“别说这种话，北燕既然愿意和谈，怎么可能谈不成？这才太平几天啊！”
……
叶惜人始终想不明白，为什么会有科举舞弊的发生？
几次重来，叶长明都不像是要考场舞弊。
被人陷害？
他哥哥才学出众，虽在南都名声尚不显露，但在行台南迁之前，也算是扬名北都。
招人记恨正常，可想下手成功却并不容易，再说，江南文风昌盛，南都这边名声大的才子更多，怎么就只盯上叶长明？
三次同一个结果，叶惜人不相信巧合。
他哥平日得罪的都是些纨绔子弟，哪有本事在考场上做局，况且，上一个今日她在贡院门口提醒过，他哥就算生气也会注意，不至于轻易被人陷害。
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