“铮——”
随铜钹刺穿空气，众臣的视线落于殿中央所铺设的牡丹毡毯之上，那仙姿绰态的妃子，苍白着一张玉颜，红衣秾艳，宝石流苏在烛火下，折射出星河般的光泽，美到令人哀叹。而那一头极长的垂坠乌发，只用一根金簪虚虚拢住。
红、白、黑，这是最适合南汐月的颜色。
霍峰昭紧盯着迟迟现身的美人，眼神深沉却直白。滚烫的心神，沉淀在那盅烈酒里，被他一饮而尽。
羯鼓声骤然急促，如骤雨击盘，南汐月的足尖猛然发力，如被风中神灵托举缠绕，化为一道旋转不止的红色光晕。
轻纱飞逸，金铃震颤，虚拢长发的金簪随动作掉落于地，泼墨长发在顷刻间铺散扬起，如盛放的墨莲。
鼓声愈来愈急促，她也愈转愈快，裙摆像是要脱离她的身体，玉足上的金钏划出令人炫目的流光。
上至帝王，下至朝臣使节，无人不被这舞姿折服。丽琬公主静静地立在拨野古的身侧，注视着那道火红的身影，心悦诚服。
她是沙漠中开不出的扶桑花。
若说丽琬的胡旋舞是蛊惑人心，那南汐月的胡旋舞便是蕴含着万分决绝与热烈，令人血脉贲张。
高台丹墀之上，但见帝王痴迷的神色，淑妃心下愤恨，银牙咬碎。
秋夫人也同样暗恨，明明曾经那么卑贱的人，为何能得到帝王至高无上的宠爱。
咣啷——
此刻，异端生发。
只见南汐月腕间一副玉镯飞脱而出，直击一侧的飞龙立柱。金玉碰撞间，玉镯发出短暂的哀鸣，直接碎裂。
而于殿上献舞的女子，动作倏然顿住。她的脸色已然苍白至极，摇摇欲坠，终是像一尾临终的红蝶，倒在牡丹毯中央。
“娘娘！”候在殿侧的青衣内侍见状，还未趁众人从惊艳与惊愕中回神，便已率先奔向双眸紧闭的妃子。
夏长生伸手揽过南汐月的肩膀与腿弯，用衣袖紧紧掩住她裸露的肌肤。
虽是此前便谋划好的，但见她妆粉下依旧苍白的容颜与紧闭的双眸，他还是心神俱颤。
“这，这是？”李忠禄大惊，慌忙看向御座上的皇帝。
霍峰昭双眸眯起，面上阴晴不定。他猛然起身，向台下而去。
“陛下！”
夏长生猛然唤出声，直视着高台上的帝王，用焦急的神色藏起底下的暗流涌动。
他伸出掩在南汐月裙下的手，微微颤抖，尽是潮湿的猩红。
霍峰昭眉头狠狠跳动几下，顿住了动作，立在御阶之上。
片刻后，终是向这青衣内侍挥了挥手，示意他将南汐月带下去。
“去传女医令到后殿。”
“是。”一向温逊的声音，此刻却变得晦涩不明。
眼见南汐月被内侍狼狈带下去，帝王又去而复返，淑妃与秋夫人从怨毒中回神，眼中闪过快意。
在她们看来，便是南汐月一舞未成，失了帝心。
霍峰昭重新落座，垂眸，又饮下一杯酒。
“陛下……”一旁李忠禄担忧地嗫嚅着。
“无妨，继续吧。”
“对了，将今年北海州进献的东珠袖炉与朕上次春猎得的白狐裘，再挑些上好的红宝石钗环，一并送到紫宸宫。”
这次，到底是他对不住她。
又是几杯烈酒穿喉，麻痹着霍峰昭心底那点道不明的不适。
而趁乱隐于暗处的拨野古，仰望着安之若素的帝王，露出难以捉摸的神色。
他悄声用龟兹语对身旁的丽琬说了什么，继而两人一同回到席间。
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重回后殿，夏长生并未如释重负，他横抱着昏迷的南汐月，将她的脸埋入他的胸口。先打发了宫女，又以南昭仪昏迷，需先休憩的缘由屏退了女医令。
南汐月刚服下冰片，此刻诊脉，极有可能被发现端倪。
四周愈发静寂，为掩人耳目，夏长生穿过中庭，推开后园侧殿中的一扇门。
他轻轻将怀中女子放在榻上，紧拢床帐，再起身去点灯。
火柴轻擦，红烛置于床头元宝边箱上，暗室幽明，帐间传来窸窸窣窣的声响，夏长生谨慎地撩起床帐。
果然，入目是一双清泠泠的鹿眸，榻中女子不见一丝昏沉的迹象，正坐起身子，顺着被撩起的帘子缝隙，小心地查看着屋内。
“此地暂无一人。”
夏长生敏锐地察觉出南汐月的担忧，遂出声宽解她的心。
“嗯。”
南汐月不再紧绷，浅露贝齿，笑意盈然面上。
她攥起枕巾，拉过夏长生沾满血迹的手，仔细擦拭着。
“还疼么？”
夏长生低声温柔，怕惊扰这身体脆弱的女子。
南汐月轻轻摇头，其实在冰片药效发作的那一刻，她的小腹便无甚知觉了。
果真是虎狼之药，不枉她从女医令的药箱中掏摸积攒，费尽心思。
“霍峰昭没有跟来？”
“如你所料，他既看到我手上的经血，便呆住不动了。”
“一时的愧疚罢了，之后，他依旧会如此对我。”
南汐月很清楚，她想搞砸献舞，只得如此。
此举虽自损八百，但霍峰昭的愧疚与怜悯，会让他最近都不会主动来折腾她。
一举两得。
“他最近应会少往紫宸宫来。”
南汐月的眼神，锐利又冷静。
“我们可以趁此时机，再次出宫，找寻杀掉他的办法。”
“听说有一些隐蔽民间的高手或组织，会接棘手的任务，或许可以借他们的势力。”
见南汐月正一脸认真地盘算着，眸中亮晶晶的，恢复曾经的神采。夏长生被感染，也久违地雀跃起来。
不过——
“阿月。”
夏长生轻唤她，一双桃花眼中，寒霜解冻，露出惯常的温柔缱绻。
“如今这天下，即便再得势的江湖中人，也只想通天，而非捅破天。”
民不与官斗，亘古不变的道理。夏长生从西南一路而来，怎会意识不到各中真相。
就像祝彝楼，它究竟埋藏了多少隐秘，无人可知。但除了消息交易外，从未听得他们主动与皇室、与朝廷扯上关系。
更何况弑君，这是滔天大罪。
因此，夏长生与祝彝楼之间，便是单纯的利益关系。他用以身相饲的蛊毒，去交易身份、武器、药品与情报。
来往熙攘，他得以立身复仇，代价却是心肺俱损。
“不过阿月，即便无法借助江湖势力，我也自有法子杀了霍峰昭，将你送出宫。”
“什么？”南汐月疑惑眨眼，静
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