这伙强盗的组成大多数都是附近乡野出身的普通人，但是里面有一、两个“退休”的骑士。
他们原本是其他地方供职、服务于城主的骑士，可那地方的领主治下是真的一言难尽，除了经常颁布毫无缘由的税收外，就是要求未成年少女的初夜权，与玩弄长相秀美的男孩子……
木莲听到这儿，看了眼亚瑟跟凯，又瞥了眼脸上已经消肿的梅林，眯着眼睛，总觉得他们很危险。
被觉得很危险的三个人，只觉得背后有风吹过。
“……我原本打算暗杀那个垃圾，但是芙蓉城堡的主人给了失去子女的母亲一枚神奇的戒指。”
那个负责木莲的强盗看了眼抱着芙芙在玩的木莲，“那个戒指它——”
强盗有点说不下去，而想起了那位哭泣的母亲的木莲，唇角的笑有些冷，“里面封印着一只来自冥府的‘怪物’哦。”
那只怪物是木莲实验魔术时召唤出的小东西，理性缺失还有点直，“牠能折射人心最深的感情，”被埃列什基迦勒检查了下才确定是冥府的亡者遗留下的‘念’，“但牠作为冥府的东西，能够诱发的只有恶念，而牠喜欢模仿别人的动作，——尤其擅长将对自身的伤害百倍奉还。”
“不过牠的心智不成熟，离开我的时候就是一个孩子，我非常喜欢的孩子。”
强盗低着头，想起了那一夜连绵的火，冰冷而激烈的焰火几乎要冲上天空，但城主府里只有一片死寂。
等他们在第四天烈火自行熄灭后，壮着胆子去打探时，城主府已经——他不自觉地打了个颤，“并不是每个人都死了，但骑士被扯断了右臂，女仆被剥去了面皮，仆人被淹死在池塘，厨师被挑断了手筋……”
“他们都被关在城主的卧室里，”他深呼吸后，缓缓地说，“更多的仆人被关押在花园中，被割去眼皮，强行看着城主的身体被鞭打到皮开肉绽，又被小刀割去烂肉，被滚烫的蜡油浇满全身，”他有点说不下去了，省略了一大段听闻，“最后仆人说，我们看见的，那个只剩下被烤炙到焦黑的骨头……”
他身边的伙伴们耐力不足的已经捂着胃跪在了地上，而稍稍还留着些冷静的成员接着说，“大火除了城主，没有烧死任何人，但那些被强求围观城主死去的，除了女仆长爱丽莎以外，大部分已经肢体残缺，变得疯疯癫癫，只有爱丽莎，她毫发无损，还非常开心地笑着。”
木莲一行安静地听着，对不列颠的政治动向敏锐的亚瑟想了想，与凯交换了个了然的眼神后，就见梅林凑近莉安小姐就是一连串的“好残忍、我好怕、真不错、真吓人”之类的娇弱发言。
若是一位真柔弱的少女如此发言，在场的人应该还会给予一些关怀，但现在众人只是纷纷以一种难言的表情，偏移了视线去看完全不理会法师的芙蓉夫人。
“嗯，拿走戒指的就是自称爱丽莎的女人。”
木莲瞥了眼耍宝的法师，将芙芙放在自己肩上趴着后，才干练地说，“她的孩子曾经来到我家做客，原因是父亲战死后，母亲忙于工作而疏忽了他们，只是他们没玩多久，就被爱丽莎接走了。”
木莲回想了下，“再后来，爱丽莎独自来找我，在门外徘徊了三天，求我保护她的孩子，我同意了，但一年过后，她又亲自接走了孩子，说是没问题什么的。”
“一年……爱丽莎曾经把孩子送去娘家学习了一年，后来是按照城主，城主的指令……”年轻的强盗说出了从仆人口中传出的闲话，“城主一直没有孩子，所以他打算收养爱丽莎的儿子。”
一听就是假话的谣言让思念孩子的爱丽莎相信了，于是孩子被她亲手接回，又送进了火坑，“爱丽莎的孩子都非常可爱……”
“大儿子有天赋，他本来在跟着我学重剑。”
不想话题偏离主线，梅林笑眯眯地说，“就我们游历得知的消息，那一位城主可是‘远近闻名’的亲善与不管事呢。”
亲善且不管事务的城主又怎么会“突然”间转换成那样丑恶又罪孽呢？
强盗听到梅林的话就露出了恶心的表情，他皱着眉头咬牙切齿地反驳说：“那是你们这些恶心的贵族的谎言罢了！”
“你们听到的传言肯定是城主把大权都让给了备受信任的管家，但实际上管家就是他最贴心的爪牙，”强盗看了眼安抚着魔兽的木莲，接着说，“他是城主最贴心的床伴与下属，本就是靠色上位的那东西更擅长谄媚，对待之前出身的阶层却……非常恶心。”
“他自以为自己能够摆脱之前的一切，以新贵族的身份活跃在贵族间，但是他不过就是只狗，城主吊着一块腐臭的肉就能把他耍得团团转，可他……”
强盗说不下去了，他嫌恶地闭上眼睛，深呼吸后才说，“骑士团以他为耻。”
听闻的四人各自思索，接着强盗身边的年轻人补充说了句，“那狗东西还是爱丽莎夫人的表哥。”
“我们以为爱丽莎夫人的孩子们被城主送到了芙蓉城堡学习，但是，”年轻人看了眼木莲就尴尬地避开了视线，“没有两年，狗东西就开始物色新的玩具，城主则将疯疯癫癫的爱丽莎赶出了领土。”
“后来就是我们看见的，”强盗打断了年轻人的话，他似乎不想再继续这些话题，“而我们看见祂的时候，祂已经变成了爱丽莎的儿子，只是身上破破烂烂，肢体被折断，肌肤被割裂，面皮被烫毁……是我们在地下室内找到他的样子，它对她说了句‘我爱你，妈妈’后，就变成了一枚戒指，而爱丽莎她——”
“带着戒指回到了我家，”木莲补充说，语调有些低迷，“她告诉我，她看见了自己的儿子，虽然没有看到女儿，但是也很开心。”
“只是她的眼泪却在一个劲地落，我问她要不要保留戒指，她说不了，她要去找自己的女儿。”
芙芙的毛柔软丝滑，木莲有些忧伤，喃喃说，“原来是已经复仇了吗？”
*
木莲一直很喜欢戒指里的孩子，不然她也不会在孩子想要出去帮忙时，将牠交给那个失去孩子的母亲，而牠回来时很高兴，虽然那高兴更像是故意表现出来让木莲开心的表演，她也为牠能够完成自己想要做的事而开心。
所以，足不出户的木莲也就没有关注事情的后续，自然不知道那个让她同情的母亲还经历了更多。
叹了口气，木莲将戒指从本丸里拿出来，纯黑色的宝石在月光下折射着迷人的光辉，接着氤氲的黑气蒸腾而出，如同伸懒腰的触手，抖动了下后就亲昵地缠在了木莲的指尖。
感觉到了孩子的亲昵，木莲抬手安抚了炸毛的芙芙后将戒指戴在了左手食指。
“牠就是，戒指？”梅林看着木莲食指上的戒指，有些从心，“真好看。”
“牠没有名字，没有性别，也没有知性，在我魔术失误，不小心召唤出牠的时候，牠就是一个黑色的果冻，”木莲想起那个一戳就会抖三抖的小果冻，眉目间多了丝温和，“特别可爱，会粘着我要抱抱，被他嫌弃也会叫嚣着咬回去，但是牠不太适合靠近其他人，因为不管最开始那人对牠表现出多大的善意，最后都会以伤害牠告终。”
“牠会本能地因畏惧伤害而主动反击，但因为我限制牠伤害别人，”木莲垂眸，没有具体说那个几乎算得上苛刻的限制，“祂原本只能被动承担别人对牠的追逐与恶念，——我把牠藏起来了
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