赵长亭垂眸瞧着她的小脸，白白嫩嫩的脸蛋上，额发微湿，双颊泛着红晕，一双乌溜溜的眸子怒目圆瞪，满是不服气地瞪着他，像是只被踩了尾巴的猫儿。
陈竹宜吓得脸色惨白，忙伸手拽了拽余晚萧的衣摆，示意她莫要再言。自今日品茶起，她便一直紧绷着身体，此刻那根弦终是断了。
待余晚萧住了嘴，陈竹宜忙欠身向赵长亭致歉：“赵公子恕罪，晚萧无意冒犯，您千万莫要介怀。”
说罢，匆匆拉着余晚萧上了台阶。
望着那瘦小身影消失在门内，赵长亭愣了片刻，唇角终是勾起一抹弧度，忍不住闷笑出声，狭长眼眸里漾着星子般的笑意。
胆小老实？
越莺这人，竟也有看走眼的时候。
………
余晚萧归至罩房，只觉体腻难耐，便唤老夫人拨予的丫鬟锦屏，嘱其往灶上备些热水来。
锦屏一脸不情愿地添好热水，水桶“哐当”一声坠于地，忍不住冷言讽道：“日日皆要沐浴，真当自个儿是金枝玉叶的小姐么？洗吧，祸事转眼便至，往后这般舒坦日子，怕是再难有了。”
她原是老夫人院里的二等丫鬟，虽容貌平平，却恪守规矩，只要好好干，将来是要升做一等丫鬟的，前程正好。不想余晚萧一到，老夫人竟将她调了过来，这明摆着是断了她的路。她心里对余晚萧存了几分怨怼，自不肯尽心当差。
发泄完怒意，一扭身，却见余晚萧立在门口，静静望着她。
锦屏顿时惊得一慌，眼中闪过一丝心虚，旋即怨道：“你行走怎的悄无声息？”
“恕罪，是我惊着锦屏姐姐了。好姐姐，可否告知我，莫非是我哪里做错了？怎就大祸临头了？”
余晚萧面上漾起一副纯良无害的笑颜，轻咬唇角，面露忧色，瞧着竟如那初来乍到，只能倚仗锦屏这等在陈府服侍多年之人的模样。
锦屏见她这副神情，心头忽而软了软，暗忖不过是个无依无靠的孤女，日子尚不及她们这些丫鬟，实在不该如此苛责。
她再开口时，语气已缓了两分：“大夫人那边的侍琴姐姐说，大公子已然醒转，正嚷嚷着要纳你入房做个通房呢。”
那大公子素来荒唐无度，尤爱在床笫之事上折辱女子。偏他尚未娶妻，陈府为着他的名声着想，不允其纳妾。是以，他院里的小丫鬟们，只得无名无分地跟着，日日还要受那摧残。
正因如此，锦屏听闻大公子醒后吵着要将余晚萧收在房中，才会说她大祸临头了。
原来如此。
余晚萧若有所思地颔首，谢过锦屏。浴罢，便取了药瓶，只身往大公子院中去，欲探个究竟。
那院子端的是府中最奢靡处，四名护院守着院门，两名丫鬟立在正房阶前。余晚萧刚至，那两名容貌几近一般无二的丫鬟便左右拦下。
“青姐姐，紫姐姐，闻大公子已醒，特来送药。”唤名时，她目光各有属。青儿与紫儿微感讶异，府中多人常分不清她二人，屡有错唤，这方氏的亲戚倒还有几分眼力。
然二人神色未变，依旧冷淡拦着：“老夫人已为大公子请了良医，不劳姑娘费心。”
话音方落，紧闭的房门内便传出大公子急躁的吼声：“祖母！孙儿此刻便要收余晚萧入房，今夜便送她来！”
老夫人尚未开言，周氏已温言安抚：“你且莫动气，娘自会安排，今夜你只管等着就是了。”
老夫人却道：“不可动她。”
周氏不忿，驳道：“清平这般出众，便是皇亲国戚也配得，不过一无权无势的孤女，他能看上，是那孤女的福气，怎就动不得了？”
“至少近日不可！”老夫人压低了声，话语断断续续飘出，“她投奔那日，整条升平街都知我陈府收留了她，还送她进了文澜书院。可知外头如今怎般传言？他们皆称陈府为大善人家。若此时将她收房，岂非要落人口舌？且再耐些时日，待众人忘了这茬，届时她便任你处置了。”
大公子这才稍稍平息，嘴里念叨着来日要怎么收拾余晚萧。
余晚萧垂眸，眼底掠过一丝讥诮。且让她瞧瞧，老夫人口中的“近日”，是多久。
她瞥见二人皓腕上青紫交错的淤痕，再往上，不知更有何等可怖光景。心念微动，她将手中药递与青儿紫儿：“两位姐姐，既大公子有良医诊治，不需我的药，这药膳堂的活血化瘀丸扔了可惜，劳烦姐姐代为弃之。”
那药膳堂的活血化瘀丸，原是出了名的灵验，偏也价高，寻常人家断舍不得买。像青儿紫儿这等丫鬟，也是没有闲钱去买的。
青儿紫儿接过药瓶，顺势往袖中藏了藏，恰好掩住腕上淤痕。
此时房门忽开，老夫人步出，瞥见立在门外的余晚萧，面色一寒，眼底竟掠过一丝杀机。
青儿紫儿忙退至两侧，垂首躬身，几乎同时禀道：“禀老夫人，表小姐刚到院外，我等正欲通报。”
余晚萧适时开口，语带关切：“那日大哥哥伤势颇重，不知此刻是否已醒转？”
老夫人恍若未闻，只以怀疑目光扫过青儿与紫儿，见二人神色如常，便将心头疑虑按捺下去。她手中捻着佛珠，面上一派平和，垂眸睨道：“你有心了，大哥儿已然醒了。”
似是想到什么，她稍顿片刻，又道：“明日必得设了诗会，来者皆是世家才俊。你既来了，回去便嘱方氏好生操持，万不能出半分差错。你与三姐儿散了学，也一并过去，可记牢了？”
她口中的“必得”，便是二房的陈必得。不似大房携二公子终日在外寻玉，陈必得原无什么经商才思，几番科举皆名落孙山，却独爱吟诗作对，侍弄风雅。
余晚萧双手交叠于身前，垂首敛目，乖顺颔首：“晚萧省得。”
………
翌日，余晚萧至诗会处，方知此地正是流香湖。湖畔荷花盛放，湖中亭台水榭错落，数艘画舫往来穿梭，鼻尖萦绕着淡淡的清芬。
陈必得设席的水榭，四周以薄纱为障，隐约听得里面女子娇语与男子推杯换盏的恭维声。
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