临行前，叶倾华举荐了冯成林为县令，黄正秋也提一级为县丞。因冯成林已在平波呆了近十年，人心难测，为防止他成为第二个张庆来，叶倾华还给朱夫人留了一个在京地址，若平波有变，朱夫人可直接联系她。之后，她又一一巡视了各乡镇，交代了重要事项。
五月初二，天光未亮。叶倾华特意早早起身，本想趁着城门开启前的寂静悄然离去。却不料，刚走出巷口，便被眼前景象定住了脚步。晨曦微露中，黑压压的百姓早已等候在道路两旁。
有人捧着刚挖的土豆，有人提着养了多年的老母鸡，还有关坝今年的首批新茶......各色物品，熙熙攘攘。
“大人，常回来看看啊......”
“大人，我们舍不得您......”
“千万保重身体啊大人......”
百姓们哽咽着，将带来的东西不由分说地往她车上塞。
叶倾华心头暖流涌动，果断下了马车，对着人群郑重拱手，“各位父老乡亲，大家伙的心意我收到了，东西就免了，大伙日子都不宽裕。”
“大人，都是自家地里长的、院里养的，不值几个钱，您千万别嫌弃。”一位白发老者颤巍巍地说着，又将一篮子鸡蛋塞到随从手里。
这时，一位妇人拨开人群，来到叶倾华面前便“咚咚”磕头。叶倾华认得她，平波第一起和离案的主人翁——卢四娘，那位常年饱受家暴之苦，最终在叶倾华主持下成功和离并找到生计的女子。此案之后，不少受欺压的女子鼓起勇气请求和离，叶倾华皆秉公判决。自此，平波男子再不敢轻视家中女眷。
叶倾华连忙俯身将她搀起。眼前的卢四娘面色红润了许多，早已不复当初的憔悴枯槁，“卢大姐这是做什么？快快起来。”
“大人！我这条贱命是您给的，您就是我的再生父母。卢四娘无以为报，只能给您磕个头，求老天爷保佑您往后余生，顺遂安康！”卢四娘泣不成声，见安无恙一直护在叶倾华身侧，转头对他道：“，侯爷，望您日后莫辜负叶大人！不然，我卢四娘就是粉身碎骨，也要去讨个公道。”
卢四娘死死盯着安无恙，犹如娘家人护犊一般。她前半生被人当作牲口般肆意践踏，是叶大人给了她做人的尊严。无论是谁，胆敢欺负叶大人，她豁出性命也要咬下对方一块肉来！
“对，还望侯爷莫辜负了大人。”周遭的百姓纷纷应和。
安无恙目光扫过众人，拱手郑重承诺，“请各位放心，我安无恙此生若是负了叶倾华，必遭天谴，死无葬身之地！”
“你...你...你...”叶倾华急得去捂他的嘴，“胡乱发什么誓呢你！”
安无恙将她手拿下，紧紧握在自己温热的掌心，“还请各位乡亲作各见证。”
“好！”百姓爆出一阵喝彩。
“祝大人步步高升......”
“祝大人和侯爷百年好合，白头偕老......”
百姓们七嘴八舌的祝福着，叶倾华与安无恙十指紧扣，一边向左右道谢，一边在人群中缓缓向前移动。这时冯成林托着一个长条形的木盒走来，在叶倾华面前单膝跪下，将木盒举过头顶，“大人！此乃平波阖县百姓的一点心意，万望大人收下！”
安无恙似有所感，松开她的手，退后一步，将这荣耀的时刻留给她一人。
“这是？”叶倾华疑惑地接过木盒。
“这是百姓送您的礼物。”冯成林起身道。
叶倾华打开盒盖，映入眼帘的果然是一把精心折叠好的大伞。她莞尔一笑，“冯大人何时也学会这等门面功夫了？”
“大人明鉴！这并非下官的主意，实乃百姓自发之举。”冯成林解释道。
自从叶倾华的调令下来，平波百姓多有不舍。她还了平波一片清明，曾许诺让百姓收入翻三番，不过两年便已达成。他们虽想挽留，却也知力有未逮。女子为官不易，她为平波倾尽心血，百姓亦想护她一回。听闻有万民伞的官员前程顺遂，便自发做了这把伞。
叶倾华将伞取出，双手撑开。鲜红夺目的伞面豁然展开，四面分别书写着“万民感戴、清正廉明、泽被苍生、民之父母”十六个苍劲大字，四周密密麻麻写满了平波百姓的名字。
初升的朝阳穿透红绸伞面，投下温暖的光影，那巨大的伞骨阴影宛如坚实的羽翼，恰恰将她纤秀的身影庇护在中央。
“恭祝叶大人步步高升！平步青云！”冯成林再次高声叩拜。周围的百姓如同风吹麦浪般齐齐跪下，声浪汇聚成河，响彻云霄：“恭祝叶大人步步高升！平步青云！”
安无恙骄傲地注视着他的明珠，在万丈晨光中，熠熠生辉。
“多谢诸位乡亲厚爱！大家快快请起！”叶倾华声音微颤，强抑着翻涌的情绪，示意丫鬟家丁们赶紧扶起跪地的百姓。
她无比珍重地将伞收起，当伞骨合拢的轻响传来，她下意识地抬起头，望向那湛蓝的天空。这五月的晨光，怎地如此刺眼？直照得人眼底发烫。
直到她出城，百姓仍然乌泱泱的跟着马车之后，一路上更是有百姓沿着官道送行。
“回吧，都回吧，我会回来看大家的。”叶倾华探出窗外，大声喊道。
这次回京，他们没有再选择走水路绕道苏州，安无恙需要去追上京的大军。眼看离京城越来越近，不想意外发生。
“爷，郡主。前方道路塌方，清理怕是要几个时辰，是否就地扎营？”安九九策马来到马车边，汇报道。
安无恙拉开车帘向前方看去，只见前方官道上堆满石土，两侧是高耸的山岭，真是个设伏的好地方。对安九九做了个备战的手势又坐回车里，“夜明珠，一会别出来。”
“你又想像上次一样么？”叶倾华瞪他，这人，总想挡在她前面，一人去面对风雨。
安无恙捏捏她的脸，哄道：“我是男人，护着自己的女人不是应当么？乖乖等我。”
叶倾华定眼看着他，认真问道：“长生，你还想娶我吗？”
“当然，毋庸置疑。”安安无恙斩钉截铁回答。
“那你记住，叶家没有让伴侣独自面对危险的规矩，只有荣辱与共，生死相依。”叶倾华说着从座椅底下取出花杀剑。
安无恙眼眶一热，眉眼柔情荡漾。捧起她的脸落下一吻，随即牵起她的手，“好，一起。”
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