“王叔，盛国世子已经扣下了，连人带车都在外面，灌了迷药，一时半刻醒不了。”
平山城王府内院，卓一斗向成化虏禀报。
成化虏推开窗向外看，不多时，亲信赶着一辆不起眼的马车过来，撩开车帘，里面睡着位年轻公子，正是寿谦。
昨日他听卓一斗说打探到寿谦要亲往南陵世家的消息，本想着未必属实，没料到他竟然真的把人给拘回来了，温声笑道：“先生辛苦了。”
卓一斗踱步到桌案边，拿起成化虏的翠玉伏虎笔枕摆弄，越看越爱不释手，回头道：“王叔不如把这个赏给在下吧？”
成化虏笑意不减，坐回桌案前冲他摆摆手算是默许，喜悦过后面露难色。
卓一斗生怕他反悔似的，忙把翠玉笔枕收进袖中，浓眉一耸，弯腰伏在桌案上看着他。
“人带回来了，王叔打算如何处置？”
成化虏正为这事犯难，以他当下的兵力，用寿谦来威胁寿雍无异于自取灭亡，杀了就更不妥，犹豫良久才道：“去知会姚城主一声，问问她的意思。”
姚华音如今是他的盟友，问她的意见既能显出与韶阳结盟的诚意，将来寿雍震怒，也好把这块烫手的山芋丢给她。姚华音与寿雍之间矛盾激化，正好借这个机会让他们彻底决裂。
卓一斗打量他的神色，心中了然，含笑站直了身子：“这等事不便让旁人经手，在下明日一早亲自去韶阳拜访姚城主。”
赵冲从山边回来之后，趁夜将寿谦被带走一事告知行云，知道事关机密，旁的一个字也没有问起，行云便不再提及，只道了声谢。
寿谦亲自出访南陵世家，身边防御必然森严，行云担心扣下他时出了纰漏，才让赵冲暗中带人过去伺机帮衬，看来是他多虑了。
夜风轻柔，王府后道的街上一片肃静，卓宅的院子里难得没有酒气飘散，行云抬手敲门入宅。
卧房的圆桌上随意扔着两件春衣，卓一斗把头探进柜子里胡乱翻找，行云自顾坐在桌边看着，“一斗兄要出门吗？”
卓一斗扥出一件轻薄些的外衫，回头抬眉，“明日一早去见你姐姐，怎么，羡慕吗？”
行云抿唇，笑而不语。
寿谦出访南陵世家的事除了他和姚华音，没有旁人知情，三年来卓一斗与他称得上熟络，但也藏了不少秘密，他怀疑过，试探过，直到此刻，卓一斗的身份再无悬念。
衣裳包裹打好放在一边，葫芦酒壶摆在桌前，卓一斗挨着行云坐下，抠去盖子喝了一口，顿时满屋酒气飘香。
“一斗兄与姐姐有何渊源？”行云淡然发问。
卓一斗知道瞒不过他，低头摆弄酒壶塞子，叹一声，“渊源谈不上，孽缘还差不多。”
行云眉心微簇，看得出卓一斗对姚华音颇有些成见，这些年来竟然还愿意为她作用，其中必有缘由。
卓一斗灌下大一口酒，抹了把嘴角，笑意嘲讽中带着一丝不易察觉的哀伤。
“她是我死去兄弟的命！”
烈酒下肚，卓一斗的思绪如同泉涌。
“你为了她伤成这样，这辈子都站不起来了，因为她一句话要娶自己不爱的女人，还要花钱帮她收集南陵的线报，攒的家底都快要败光了，又不肯告诉她你对她的感情，到底图什么？”
“她是我的命！表哥，这件事我只信得过你，帮我一把。”
他欠吴绍渊的情，甘愿放弃自由之身，潜藏在成化虏身边为他传递消息，直到三年前的冬天，一封沾染了血迹的绝笔信送到眼前。
“表哥，绍渊恐不久于人世，还望替我尽心辅佐她，绍渊感激不尽。”
卓一斗埋头苦笑，接着又灌下一口酒。
桌上的烛火摇曳不定，仿佛凝着离愁别绪，行云不得不再次感叹吴绍渊对姚华音用情至深，原来他早已经替她谋划好了王叔身边这条线，为她耗尽心血，却求而不得，所以卓一斗才会即忠于姚华音，又对她颇有成见。
卓一斗放下酒壶，突然看过来，“你如今可是姐姐的人，我帮了她这么大的忙，钱是她给还是你给？”
悲凉的气氛瞬间被打破，行云扬唇，从衣襟里翻出几块碎银子，趁卓一斗伸手来夺时故意向后一躲。
“一斗兄三年前为何要救我？”
辜同离的临终嘱托固然是一方面，但不可能是全部的原因。
卓一斗受不了行云一问再问，自己上手去抢，抢过碎银子仍不满足，干脆扒开他衣襟，从里到外摸了个干净，搅的银铃叮当直响。他顺带揪着穗子拽出来，行云一把按住，收回怀中。
卓一斗眼尖，看见他胸前多出两排齿痕，似笑非笑地打量他。
“姐姐送你的？你该不会以为她把你留在身边是真心的吧？傻小子清醒一点儿，别学前人！”
行云听出他一语双关，但笑不语，低头整理好衣襟。
卓一斗看得出肺腑之言完全入不得他的耳朵，把抢来的碎银子塞进布包里，不耐烦道：“喂，我明日一早动身，你到底去不去？”
行云心里虽羡慕，却果断摇头，“一斗兄先去吧，我还有事，过两日再去。”
如今他时常陪在姚华音身边，再与卓一斗同去金吾容易让成化虏起疑，倒不如留下来，静心思量下一步的计划。
行云起身告辞，卓一斗送他出门，倚在门边看着他远去，仰头将剩下的半壶酒喝尽。
十六年前，他流落到炎城一带的山里，两天没有找到吃食，饥肠辘辘时顾不得脸面，抢了路人的干粮，被打了半死，幸好被两个身穿戎装的中年男人救下，领头的送他伤药，告诫他不可再偷抢，还给了他一吊钱买馍吃。
那人不肯留下姓名，他一瘸一拐地打听了两天，知道他叫俞平阔，是韶阳的大将军，身后是他的部将赵冲。
他感激俞平阔的恩德，谁知五年后再见面时，是姚华音下令将俞家人的尸身挂在城门上示众，直到今日，他对她仍然免不了有些抵触。
按辜同离所说，当年行云的复仇之心坚不可摧，之后却对姚华音动了真情，被她用短箭射成重伤也对她恋恋不忘，他知道当年的事另有隐情，但吴绍渊已经为了姚华音凄苦一生，他更怕她会再次伤了行云的心。
两段恩情都与姚华音瓜葛不清，不是他能左右的。
“欠情太多就还不清喽！”卓一斗一脚踹上房门，自嘲似的感叹，话一出口忙更正：“不是情，是钱。”
春夏之交，金吾城的府邸里花开遍地，姚华音坐在院中的石阶上，随手摘了两株野花插进瓶里，给狗尾草兔子做陪衬，一袭红色纱裙铺撒在地上，随风翩然。
卓一斗入府求见，玄衣铁卫屏退周围扈从后隐于暗处。
卓一斗双手交握，叫了声“姚城主。”
没有旁人在场，他既不躬身行礼，也不称呼主君，语气中带着明显的疏离感。
之前都是用吴家的书体联系，言语自然越简略越好，第一次私下里相见，姚华音对他的态度有些意外，略一掀眼，继续摆弄野花。
卓一斗分毫不给冷场的机会，紧接着道：“寿谦已经抓到了，王叔不知当如何处置，让我来问问姚城主的意思。”
他语调轻快，听着像是有笑音，让姚华音不禁怀疑他方才的冷漠是自己会错了意，抬眼打量他，与在南陵世家初见时一样，不羁，市侩，漫不经心。
“是成化虏派你来问我的，还是你自己要来的？”
“当然是王叔派我来的，他怕惹祸上身，所以让我先来问问。”卓一斗双手向上抱在胸前，下巴一扬，挑衅似的笑
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