康缇打定了主意，她要留在马家寨。
就像当初决定要爱上严修明一样，她没怎么在意人家怎么想。她只想做这个决定，成全自己这一刻的欢喜。至于旁人允不允，那是旁人的事。
可马家寨太小了。小到只容得下几千人的柴米油盐，容不下一个西康公主，更容不下大雍新妃。
窦骁劝了她不知多少回。可康缇那张嘴，从来不肯输人。窦骁说这里艰苦，她便说我能吃苦；窦骁说这里危险，她便说我不怕死。
窦骁被她噎得没了脾气，最后只得摊了牌：“不是我不愿留你。你留下来，恐怕会给整个寨子，不，是整个顺义军招来祸事。”
康缇不慌不忙地回了一句：“那是你作为主帅该解决的事。你不能解决不了事，就解决人。”
两个人，各有各的理，谁也说不服谁。窦骁没了法子，只好变着法儿给康缇出难题，专挑那些她做不来的事让她去干，指望着她知难而退。
这一回，康缇倒没再跟她拌嘴。她学着她的样子，一声不吭，走进那间织坊，在一架空着的织机前坐了下来。
纺车吱吱呀呀地转，梭子在她手里笨拙地穿来穿去。起初还算顺当，旁边的妇人笑着指点她，帮她理线、调梭，手把手地教。康缇学得认真，额上沁出细汗，手指被麻线勒出一道道红痕，也没吭一声。
大半日下来，她竟真织出了一小片布。虽说歪歪扭扭、疏疏密密，可到底是块布。
她看着那片布，嘴角微微翘了起来。
可时间一长，滋味就变了。
织布这活儿，翻来覆去就那么几下，投梭、拉筘、理线、再投梭。从早到晚，从晨光熹微到暮色四合，耳边只有纺车吱呀吱呀地响，单调得像一条走不到头的路。
她的手磨出了茧，腰酸得直不起来，可织出的布，仍不及那些妇人的一半。她拼了命地赶，可那些妇人一边说笑一边织，手里的梭子像燕子似的飞来飞去，快得她连看都看不清。
她忽然明白了。这事，不是她够聪明、够卖力就能做好的。那些妇人的手，不是练了几天、几个月，而是练了十几年、几十年。她追不上她们，永远也追不上。可她偏偏还占着一台织机，占着一个本该属于别人的位置。
那天夜里，天早就黑透了。康缇还守在织机前，可油灯要省着用，她没点灯，只一个人坐在黑暗里，一动不动。
她手里攥着一把剪刀，刀刃抵在刚织好的布边上。剪下去，这几日的功夫就全白费了；不剪，这匹布继续织下去，也是歪歪扭扭，拿不出手。
她攥着剪刀，迟迟没有动。
就在这时，脚步声传来。窦骁提着一盏小油灯，推门进来。昏黄的光落在康缇脸上，照出她眼底的倔强与疲惫。
“回去吧，太晚了。”窦骁把灯搁在一旁，声音不高，却很温和。
康缇没动。
窦骁也不催，在她旁边的木墩上坐下来。两个人就这么对坐着，沉默了好一会儿。
“我知道你想说什么。”康缇先开了，“再给我几个月，我会和她们一样快。而且，我可以教书，教寨子里的娃娃认字。你不是说缺教书先生吗？我来当。”
窦骁看着她：“你当真愿意教那些娃娃？”
康缇张了张嘴，想起白天在学堂外听见的那些动静。七八个孩子追着跑，泥巴糊了一脸，鼻涕糊了一袖子，先生喊破了嗓子也没人听。她光是站在门口看了一会儿，就觉得脑仁疼。
“那些娃娃笨得很。”她小声说了一句。
窦骁轻轻笑了。
康缇咬了咬嘴唇，想再辩几句，却发现自己一个字也说不出来。
她可以吃苦，可以学织布，可以逼自己做很多事。可教孩子这事儿，不是靠咬牙就能撑下来的。那是伺候人的活，而她，是被伺候惯了的公主。她可以一时兴起教上两天，可第三天呢？第十天呢？她能保证自己不厌烦、不甩手走人吗？
她不知道。
“你可以在这里待着。”窦骁的声音很平静，“我不会赶你走。你想住多久便住多久。但你不能留下来。”
康缇猛地抬起头：“你不信我？”
窦骁没有直接回答。她只是看着康缇，目光温和却笃定，像一潭安静的水，映出康缇自己都看不清的东西。
“你自己信吗？”窦骁问，“你的身子，你的一举一动，都骗不了你自己的。”
康缇攥紧了手里的剪刀。
窦骁站起身来，拍了拍衣袍上的灰，转身往外走。走到门口，她停了一下，回过头：“灯给你留下。早些歇息。”
门轻轻合上。康缇一个人坐在黑暗里，眼前是那架沉默的织机，手里是那把迟迟剪不下去的剪刀。
她忽然想起康朔。
有康朔在，她用不着下任何决心，更不必证明自己的决心。若非要证明，尽管发疯，尽管给王兄添堵即可。
可王兄从始至终都在宠她。这让康缇所谓的自我证明，无从谈起。
她恨他。而此刻，她却很想他。
这日，康缇照旧坐在织机前，与一众妇人一同劳作。一把梭子，在她手里穿来穿去，看似如常，可心思早就飘走了。一个不留神，线就绞成了一团。康缇也没察觉，只管用力拉，竟在布面上拉出一个大疙瘩，硬邦邦的，十分扎眼。
“哎哟，我的公主哟。”一旁的赵大姐探过头来，按住她的手，“线缠住了，不能硬拽。”说着，赵大姐俯下身，耐心地将那团乱线一点点理开，又手把手地教她。
康缇盯着那双粗糙的手，指甲缝里嵌了一圈黑乎乎的东西，心里涌上一股说不清的烦躁。
赵大姐这边耐心地讲着，她“啪”地撂下梭子，站起身，也不管旁人惊愕的目光，自顾自地往外走。
寨子不大，几步便到了僻静处。康缇漫无目的地踱着，脑子里乱糟糟的。
这时，一个巡山的兵士神色匆匆地从寨门方向跑来，径直往山神庙那边去了。康缇心里一动，本能地跟了上去。
山神庙正堂，窦骁正与几名富户议事。
这几个富户你一言我一语，吵吵嚷嚷，无非是寨子近来收成不好、摊派太重、流民太多之类的话头，翻来覆去，怨气冲天。
窦骁耐着性子，一条一条地解释，声调始终不高不低。可那些富户哪里肯听，越说越激动，拍桌子的拍桌子，瞪眼睛的瞪眼睛，堂中乱成一锅粥。
正
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