船平稳下来。
阳照棠提起如意剑就出了船舱。
一眼望去。
数十只猴子跳到她身边。
为首的高个子猴子见到还有人没倒下，脸上闪过一丝惊讶。
他上下打量了几眼，眼神恍然大悟，随即冷笑一声，趾高气扬举着刀子，道：“黄金在哪？”
话音刚落，船便被大浪拍了一掌，阳照棠身形踉跄，撞在身后的桅杆上。
她闷哼一声，瞬间扬起手中的长剑。
高猴子闪躲不及，脸上刹那间多了道血口。
他嚎了一声，捂着脸，狰狞道：“给脸不要脸，兄弟们，上！”
“你们可知我是谁？”
“就算是玉帝老儿，老子也照杀不误！”一个粗重浑厚的声音响起，高猴子被人踹到一旁。
领头的拎着大刀，斜了他一眼，眼神轻蔑，“真是没用。”
他非但不恼，反而笑着让道：“老大！”
阳照棠道：“你们想要造反？”
“死了，不就没人知道！”
他嘴角扬起一抹残忍的冷笑，手臂一挥，“上！”
刀光霍霍，几乎闪瞎她的眼睛，水贼各个眼神阴鸷，杀气毕露。
阳照棠指节用力到发白，她握紧长剑，身后贴着桅杆，已是退无可退。
群狼环伺。
倏地，一声低笑声从她喉咙溢出。
“原来如此。”
“那我，今日就替范曦报仇。”
说罢，警惕戒备的眼神忽然亮得惊人，漆黑的瞳孔被刀光映得愈发凌厉。
“范家？是那个当家被砍，连个屁都不敢放的范家吗？”
“大哥，他怕是在做梦。”
“哈哈哈......”高猴子顾不得疼，笑得龇牙咧嘴。
周围的人跟着起哄，像是听到了什么天大的笑话，哄笑声四处散开。
“兄弟们，给他点颜色瞧瞧。”
一道白光闪过，他不可置信地瞪大眼睛，低头看向自己，对方手中的长剑，插在胸前。
“你...”
他颈部青筋暴起，不甘地抬起胳膊，“替我...报...仇！”
扑通一声，暗红的血液如同涓涓细流，很快染红了甲板。
“杀！”
眨眼间，乌金鞭落入手中，阳照棠长鞭一甩，身形如惊鸿掠起，几个纵身，便已立在横杆上。
“给我杀！”
领头神色一震，下意识握紧了长刀，“怎么回事？”
先前仓皇倒地的人，此刻气势凛然，步步紧逼。
不到一盏茶的功夫，船上躺满了尸首，死者身穿粗布褐衫，双目怒睁，似乎死不瞑目。
侥幸活下来的水猴连连后退，被逼到角落。
“老大，怎么办？”
他声音发颤，眼底闪过一丝恐惧，手中的长刀似乎在低低呜咽。
阳照棠跳上甲板，闲庭信步般走到几人跟前，“投降不死！”
“你们没中药？”
阳照棠勾起唇角，指着被押在一旁掌星师，“你说内应？”
掌星师衣衫湿透，紧紧贴在身上，水珠顺着发梢，衣襟不断往下滴落。
他脖子上横着一把剑，身后跟着一名面容刚毅的侍卫。
领头人咬紧后槽牙，眼神狼狈不堪，再无半分凶悍。
咣当一声，其他人惊醒，看着近在眼前的长枪，刚刚还攥紧的手，纷纷松开。
兵刃接二连三地落地。
禁军手脚麻利地打扫着甲板，水贼全被绑成粽子，被压得动弹不得。
“都杀了！”
“祭奠范老爷在天之灵。”
水贼猛地抬头。
“成王败寇，不服？”
他哼了一声，“杀了我，你永远别想知道杀害范老爷的真凶。”
阳照棠让人送来椅子，饶有兴致翘起二郎腿，道：“谁指使你的？”
“说了能活？”
他是水贼，纵然成王败寇，但谁不想活着。
连束淮狠狠敲了下他，“信不信我刮了你！”
“别讨价还价。”
“一个叫白宽的人来寨子，让我抢了范曦卖到青楼，上一次没找到人，这次又得到消息，范曦上了船。”
“范老爷还活着？”
“......”
“死了，他沉的太深，捞上来就没气了。”
水贼被押走，阳照棠还没喘口气，梁寂突然从下舱冒出头，“殿下，掌星师死活要见您。”
“带上来！”
掌星师跪在地上，连连叩首，“殿下饶命，我也是被逼的，我不能眼睁睁看着一家老小去死啊。”
“所以你就看着范望送死？”
要不是连束淮说起，她怕是今日也着了道。
连将军南征北战，她竟不知他对水贼也是了如指掌。
连束淮耳濡目染，加之多年来几次遭遇水贼，察觉掌星师的口诀和水耗子是一个路数。
药下在白汤里，肉汤熬到糜烂浓白，根本看不出。
连束淮冷哼一声，眼神如刀：“谋害太子，诛你九族都嫌轻！”
掌星师浑身一颤，脑袋磕得邦邦响，“小人有事禀报。”
“说！”
“其实，老爷之所以亲自出门，表面是为了送嫁，其实是为了漕府兑运，将小姐许给了一位贵人，陪嫁便是黄金万两。”
“但小姐不满意，偷偷下了船，才逃过一劫。”
阳照棠眯起眼睛，怪不得范府金库空了大半，敢情一婚两吃。
真把范府当做囊中之物。
“许给了谁？”
“这...小人也不知。”
“谁让你下药？”
“李府的管家，说太子抢了他家少爷的女人，要给殿下点教训，最后把烂摊子推到水贼身上，神不知鬼不觉。”
连束淮皱眉，“哪个李府，如此胆大妄为？”
阳照棠说了个名，便见旁边的梁寂跟着皱起了眉，“据臣所知，京城没这号人。”
-
船舱最下层。
“黄金在哪？”
水贼愕然，“你怎么知道？”
连束淮拔剑，笑眯眯看着他，“先断哪条呢？”
他捂住胳膊，嗫嚅道：“有人飞鸽传信，范府的船，不留活口。”
“谁知船晚了两日，马上便是交易时间。”
“他们要的是黄金，杀了我也无济于事。”
“他们准我金盆洗手，背后定然是官府的人。”
连束淮冷笑一声，语气里带着嘲弄：“你都敢杀太子殿下，还怕官府。”
水贼瞪圆了眼睛，脸上写满了不可置信，片刻后，船舱内爆发出一声狂笑，“没想到，还能同太子殿下同葬一条船。”
“你们横竖是走不出碧水湾的。”
他做了大半辈子水贼，与官府打过不少交道，敢谋杀太子，又岂会没有后手。
-
阳照棠听到消息，
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