李砚书从南监出来，一进马车素影就赶紧掏出帕子替她擦手，在见到手背上那一块红时，心疼地道：“这里怎么红了？”
“不小心挨着了，没事啊。”李砚书又对骨衣道，“骨衣，今夜就找人去打点，莫叫人害了她。”
骨衣驱马前行，闻言道：“是。”
李砚书掀帘又往狱卒那看了一眼。
素影道：“小姐，那位花笙姑娘真有冤情吗？”
李砚书点头，放下车帘，道：“有冤情的可能不止一位。”
“啊！”素影惊讶地道：“不止一位，凶手是今日从楼上滚下来那人吗？”
“我现在还不能确定。”李砚书道，“素影，我还没有证据，光凭花笙一人之言，还定不了案。”
最重要的还是证据，董平之所以敢在光天化日之下强抢民女，无非是仗着有个京兆府尹的爹在背后给他撑腰。元安不比渭阳，这里的宦海人情她一概不知，贸然将人告上，最后只怕会无功而返。
少顷后，李砚书沉下心，道：“这几日要辛苦你跟骨衣了。”
董府。
董原出了门，管家凑上来。
“抚仙楼那个丫鬟现在何处？”
管家道：“回二公子，人现关在南监。”
董原沉默地看着他。
管家如芒刺背，赶忙道：“老奴这就派人去做打点。”
董原勾唇一笑，温声道：“徐管家辛苦。”
旬假只有一日，因此许多事情李砚书只能交给骨衣与素影去做。
翌日一早，李砚书就去了学林院，推开门，白鹤行与前几次一样，正在伏案温书。
李砚书从食盒里拿出素影做的包子递过去，正欲开口，白鹤行就伸手接了过去。
“多谢县主。”
李砚书诧异她这次的爽快，道：“还以为你不会吃呢。”
白鹤行道：“县主美意，在下岂敢推诿。”
这才是白鹤行吗。
李砚书放下包袱，倒了杯茶，在她对面坐下，两根手指将其推过去。
白鹤行抬眸看她一眼，无声端起喝了。
李砚书闷声笑了，眼底却没笑意，道：“不怕我在里面下药啊。”
白鹤行眼都没抬，继续小口吃着包子。
“没想到你看着不声不响，消息倒是传得快。”李砚书似是自言自语，“阿行，我忽然明白为什么元先生要给你取字子行了。与子偕行，风雨同舟。你入学九年，虚席以待，便是为了今日吧。”
白鹤行抬眸，与李砚书对视片刻，道：“你是怎么发现的？”
“比起我是怎么发现的。”李砚书起身给自己倒了杯茶，“我更好奇，你们是如何买通狱卒的。”
白鹤行放下包子，可惜道：“原是如此。”
李砚书润了下喉，勾唇道：“吃完，别浪费。”
白鹤行又拾起包子，咬了一口，道：“你，师从何人？”
李砚书道：“那得见到元先生我才能说的。”
白鹤行慢条斯理地吃着包子，一只手将茶杯推出两寸。
李砚书勾着茶壶给她添上，道：“慢点吃，不着急。”
“你很聪明。”白鹤行道。
李砚书毫不谦虚，道：“我知道，许多人都这么说。”
“但又不那么聪明。”白鹤行道。
李砚书诚实地点头，道：“毕竟没有人能十全十美。”
元鸿今在学林院东面最里边的一处院中，院门两侧种了许多竹子，翠竹高耸挺拔，将中间的石子小路都衬得风雅起来。
曲径通幽，李砚书品出些味道。
“这些竹子是当年昭仁皇后命人所植。”白鹤行道，“你知道上任学林院掌事是谁吗？”
这个李砚书还真不知道。
白鹤行道：“元翕。”
姓元？
李砚书道：“跟元先生是？”
白鹤行轻笑了声，道：“毫无关系。”
李砚书道：“他们不都姓元吗？”
还以为会是父母兄弟带血亲的那种。
白鹤行道：“难道姓李的都与你有血亲吗？天下之大，毫无关系却长相相似之人都有，何况只是一个姓。”
李砚书笑道：“万事别说这么绝对，说不定咱两几百年前还是本家呢。”
“县主说笑了。”白鹤行道，“三十年前，元家入仕者数不胜数。先帝在位十年，骩任其三州大都督，处尊居显，无人可比。”
李砚书若有所思，元家原来那般显赫么？
白鹤行道：“那年新科及第者能人众多，元翕在其中才华并不出挑，可他依然做了翰林院编修与学林院掌事，你知道是因为什么吗？”
李砚书脸上一贯挂着笑，此时却沉下了脸。
她当然知道，她比任何人都清楚是因为什么——她如今与元翕本质上没有分别。
白鹤行继续道：“新官上任三把火，新帝登基的第一把火就烧了元家。一夜之间，元家高台跌梦，成了一捧灰烬，也成了人人都能踩上一脚的蝼蚁。旧的世家倒下，新的世家补上，就如雨后新笋，繁荣之下满布旧创。”
武明元年元家获罪，男子或下狱或流放，家眷也都下放掖庭宫为奴。然而武明六年，从延州来的无名小卒以女子之身连中三元，让所有人始料未及。元鸿今成了武朝有史以来第一个女状元，照往制应让其进翰林院，绶官职。可这也引来了群臣反对，不能以女子之身攻讦，便捏造了一个元氏余孽的罪名，顺理成章阻止元鸿今入朝为官，否则他们就要血溅朝堂，以死明志。即使元鸿今与那个“声名显赫”的元家没有任何关系。
竹荫小道徐行，白鹤行眸中漆深，“我得谢谢你，你那一番话点醒了我。”
李砚书思绪一顿，道：“什么话？”
“入学九年，虚席以待。”白鹤行回忆道，“之前一直不解，老师为何一直安排我独住。”
李砚书道：“难道不是为了等我？”
白鹤行道：“是，也不是。”
说了等于没说。
元鸿今的房里有很多书，李砚书扫视一圈，暗叹不愧是先生，这书比齐夫子那里的还要多。人住在里面，不像是住在房里，倒像是住在书里。
白鹤行倒了茶，敛眉立于一侧。
李砚书看着盏中茶，觉得索然无味，她道：“学生有一事不解，还请先生解惑。”
元鸿今看着李砚书，须臾后道：“问吧。”
李砚书盯着元鸿今的眼睛，四目相对时，她道：“先生背后之人是长公主吗？”
这话问的没有任何余地。可李砚书清楚，武明六年，即便元鸿今是文曲星下凡，博古通今满腹经纶，可她一个从延州来的考生，又是如何能过五关斩六将，一路杀到金銮殿一举拿下三元榜首。如果是元家昔日光景或许还有可能，可那是武明六年，还是一个人人喊着元氏余孽的时候。闾巷之人，欲砥行立名者，非附青云之士。【1】元鸿今仅凭才华绝对到不了榜首之位，所以背后一定有人在助她。
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