今年的万寿宴举办的别出心裁，不但宴席让赵怀风十分满意，就连晋王殿下准备的比拼也让人耳目一新。
皇帝陛下十分欣慰，和皇后对视一眼，二人都颇开怀，可照原计划执行。
本以为在万寿宴上逼迫赵行之选妃会惹他不快，当初二人商量的时候，赵怀风道，“云策不小了，就当朕拿着自己的寿诞逼迫他吧，喜事在先，他也不会驳了朕的面子。”
这才将事定了下来。
谁知这样一番比拼下来，竟让帝后看到了展翅开屏的孔雀王。这不是在炫耀、展示自己又是什么呢。
“看来今日的神秘选妃环节定会十分顺利。”皇后笑靥如花，冲着帝王说完这句话得意地看了一眼身后对选妃势在必得的自己的表妹。
皇后来自世家大族河东杨氏，自幼和赵怀风定亲，从小就是照着母仪天下的标准培养的，自然是雍容华贵、仪态万方。
而她的这位表妹却是与她十分不同。李绾和皇后连着表亲，父亲曾是一员武将，因救过先帝的命而得封宝肃亲王，又因为其表姐是当今皇后，李绾一直是杨皇后在赵怀风面前推荐的晋王妃的不二人选。
三年前李绾一家入京，被赵怀风封了宁馨郡主，这个意思其实已经很明显了，就是要与赵行之更加般配。
李绾其人如其名，相较于杨皇后的明艳奢华，李绾更加温婉柔情。细眉细眼典型的古典美人，白面红唇，削肩长颈弱柳扶风，声音轻且细，似溪水缓缓流淌，给人温柔和煦的印象，这才入京三载就已被冠“京城才女”的美名。
李绾抬头看了看自己的表姐，一张小脸红到了耳朵根儿，羞涩地点了点头露出浅浅的笑。
“朕也是没想到云策能这么快想通，早知如此何必瞒着他，早些告诉他也能让他好好准备。”赵怀风抬手招呼身边的小太监，“再给朕切一块蛋糕来。”
小太监忙不迭地下去了。
“陛下用心良苦，不过依臣妾看，现在这般更好，若是当真提前告知了云策，就怕他紧张，毕竟他从前是从不参与这种宴会的，倒不如现在这般自然流露的好。”皇后掩嘴笑道，“陛下今日是高兴的，那蛋糕臣妾吃得也极好。”
话题自然地落到了蛋糕上，赵怀风笑说：“既然皇后喜欢，日后便可宣那位店主娘子入宫，专门为皇后烹制。”
“多谢陛下。”皇后娇羞道谢。
帝后感情一向极好，青梅竹马指腹为婚一起走到了万民敬仰的位置，无论后宫多少佳丽，皇后仍旧独领风骚多年，直到皇长子出生，后宫才陆续有了孩子。
既如此，赵怀风便也放心了，接下来的选妃就交给皇后了。
皇后起身，眼神扫视一圈后，含笑离去。
一言未发，在座的贵女们却都心知肚明，一个个依礼离去，带着雀跃的心情和家人殷切的眼神朝后殿而去。
虽说今日的万寿宴是晋王府招待，可一应伺候的都是宫里头的人，赵行之自然知道宴席后半程皇后要用后殿，只当是女眷们的小聚，并未在意。
故而，当赵怀风让他去后殿的时候，赵行之不明所以，“皇嫂和一众女眷们正在后殿小聚，臣弟过去恐不合适吧。”
这位一向聪明灵透的晋王殿下于这种事情上总是不开窍，赵怀风笑说：“没有什么不合适，就是为你而设的宴席。你皇嫂为了你的终身大事也是忙坏了，今日算是她给你的一个小小惊喜吧，方才在座的女眷们你可有看中的？”
本以为他已经猜到了，才那样在比拼的环节大放异彩，谁知换来的却是赵行之的目瞪口呆，“皇兄的意思是……选......”那个妃字是怎么也说不出口，赵行之推辞，“可是，为何没有事先告知臣弟，可是我……还没准备好。”
“哎，朕看云策准备的极好，方才的展示让多少年轻小娘子们看直了眼。”赵怀飞的手掌一下一下地拍打着座椅扶手，笑着催他，“大丈夫何故扭扭捏捏，快去快去，莫叫你皇嫂等太久。”
什么叫搬起石头砸自己的脚，赵行之此刻后悔也晚了。
若是按照他一贯的行事作风，莫说这种比拼，就连这样的宴会他都是能推就推，从不参加，今日非但主动担负起了万寿宴的一应大小事宜，还主动参与比拼，谁又知道晋王殿下方才的表现竟是醉翁之意不在酒啊。
哎，有苦难言不提也罢，赵行之后悔不迭却也无奈，既如此，那便去走各过场吧。
晋王府是先皇御赐府邸，后殿本就应当是晋王妃的居所，这个暗示再明显不过了。贵女们虽早已得了消息，今日个个盛装打扮，但真到了晋王府的后殿，大家坐在一起，隔着一道屏风等待晋王殿下的抉择的时候，还是又紧张又兴奋的。
莫说她们会激动，就连听闻消息的梅映禾也跟着激动起来，“难怪他们说七哥在前院的比拼中拔得头筹，风姿绰约简直神武，原来是这个缘故。”
她一副了然于胸的样子，阿十不明，问：“什么缘故？”
小梅看了他一眼，笑说，“孔雀开屏你可见过？”
阿十摇头，“小梅姐打得什么哑谜。”
张婶儿在一旁也笑，“等你长大了遇见了心仪的小娘子，你也会孔雀开屏的。”
大家说笑着，梅映禾脑心心念念的都是选妃：“小梅姐，我们也去吧，也好帮七哥把把关。”
小梅失笑：“晋王殿下虽然是你的七哥，可是人家有陛下和皇后娘娘做主，哪里轮得到你这个半路捡来的妹妹操心。”
梅映禾看热闹的心思越发高涨，摇着小梅的胳膊央求，“小梅姐，你就陪我去看看吧，我还没见过那么多的美人呢。”
说完又想了想，“倒也不是我们想去看就能去看的，不如咱们做些糕点给送过去，不就能名正言顺地瞧热闹了。”
“亏你想得出来。”小梅拿手点着她的额头，“真拿你没办法，这里有现成的乳酪糕，方才你去得太久，张婶儿早就做好了，还热着呢，咱们给送过去？”
二人说干就干，除了带着乳酪糕，梅映禾还带了芝麻酥和南瓜籽糖，外加一壶奶酥茶，以迅雷不及掩耳之势直奔后殿而去。
吃瓜冲在第一线，此等为人的乐趣岂能浪费。
两位小娘子来去一阵风，惊得阿十呆若木鸡，“这么好看吗，咱们要不要……”
“不要。”周大厨严厉道，“赶紧收拾灶房和院子，码放整齐，打扫干净。”
他是这一行的老人，做活又快又好干净利索，这是从小学的童子功，饭菜齐备灶台恢复原样，最看不得到处乱七八糟。
后殿内，皇后端坐在上，身后一道十二扇锦绣山河金丝楠木屏风拔地而起，富贵壮观又不失风雅意趣。
这屏风是当年赐府别居时，当今圣上也就是当时太子殿下赵怀风送的。
皇后看着这屏风，感慨万千，“多少年了，没想到云策还在用这大家伙，还真是个念旧重感情的人。”
这是在给赵行之加码，众贵女们纷纷应和。
婢女过来禀报梅映禾和小梅来送点心，皇后娘娘很是欣喜，“这位好吃食铺的店主还真是个贴心又细致的小娘子，方才那生日蛋糕就极好，可惜都进了陛下的肚子，这倒正好，本宫也想见识见识，快让她们进来吧。”
于是乎，梅映禾和小梅便名正言顺地伺候着各位娘娘和贵女们吃点心喝茶，动作细致、缓慢又优雅，竟还额外得了皇后的赞誉和赏赐。
梅映禾心花怒放，这是要带着奖金观看大型相亲现场啊，真幸福。
小太监过来禀报：“晋王殿下即刻就到。”
梅映禾有点激动，看着一殿的漂亮小娘子心中雀跃，不知道七哥有没有中意的呢，是那位身材丰腴、面若桃李的小娘子呢，还是那位一身绯色襦裙、顾盼神飞的颇似古画中美人的小娘子......哎呀，若她是七哥也要挑花眼了，实在太难选了。
咦，有个面熟的小娘子，正是那位在夜市上有过一面之缘的五娘子，想来方才棂花格纹墙后讲话的也是她，那......梅映禾想起方才听到这位五娘子说起过一位？？郡主，不知道是哪一位。
就在这时，就听座席中传来“哎呀”一声惊呼，正是那位绯色襦裙相貌格外出众的小娘子倏然站起身，她漂亮的襦裙沾染了乳茶的茶汤，一大片污渍弄脏了衣裙。整个人顿时紧张起来，肉眼可见的眼中含泪，面色通红。
“梁诗云，你这是作甚。”绯色小娘子急道，“干吗弄脏我的衣裙。”
“宁馨郡主你这是说的什么话，我是无意的，谁在我脚下扔了一块滑滑的东西，这才脚底不稳。”梁诗云的脸憋得通红。
梅映禾看过去，哦，这位被称为梁诗云的便是先前的那位五娘子，而那位古典美人就是宁馨郡主，也就是说这是今日场上的两大情敌。
再看地上，果然地上有一块红彤彤的羊油，还有一块羊肉。这不是前院断是不可能出现宴席上的菜点，又有宫人格外精细地打扫过，
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