几头毛驴骡子驮着货物，等在巷子口一旁的路边，一个庄户汉子守着。
天已经大亮，街上各种店铺摊子都开了。
前后不过两刻钟，太阳明晃晃挂在头顶，整个云济镇变得喧闹起来。
头发花白的老妪衣着干净体面，她家门户大开，她站在院里，看着往里搬柴火木炭的一群人高声道：“木柴就放进柴房里头，那五十斤干草给我垒到后院棚底下去，堆齐整些。”
她一扭头，朝屋里骂道：“柱儿，还不出来，引着人去后院堆草，就知道死赖在屋里。”
一个年轻汉子一边答应一边从屋里出来，明显刚醒，还在扣眼角，又站在屋门口打哈欠伸懒腰。
见院里的干草、木柴、木炭堆在地上，旁边放着大秤，显然已经称好了，他老爹正和一个庄稼汉说话。
在老妪动了动嘴，再次开骂之前，柱儿看见，连忙放下抬高的胳膊，笑嘻嘻同两个要用木叉搬送干草的汉子说道：“费那劲做什么，我去后院推了板车来，将干草挑上车，一回就将干草搬完了。”
裴有瓦和三个汉子往柴房抱木柴，放下柴火后他将没码好的木头归拢整齐，这才转身又去搬运。
这户人家院里栽了几株梅花树，树不小，显然养了多年了，枝条光秃秃的，尚未到盛开的时候。
偏长的木炭为方便称斤，已经用绳子捆好，一个汉子搬了好几趟，按老妇人说的，将木炭也放进柴房中。
老妪拢了拢鬓边的白发，往柴房里来看，见木炭和木柴都按她说的堆齐了，没有胡乱散在地上，十分满意，不用她再动手收拾了。
一转头，干草也装上车了，一个汉子在前面拉车，一个在后面推，柱儿扛着两个木叉，引了他俩往后院去。
见地上有散落的干草，不等老妪开口，赵连兴看见墙边靠着根大的竹扫帚，拿了递给其他人让扫净。
老头没说话，一手探了探怀里的荷包，想着结账的事。
老妪看见这些人手脚勤快，又有眼力见，笑着道：“这些干草扫成一堆就行，回头我拾了，点灶好使。”
一个年轻庄稼汉听见，笑嘻嘻道：“婶子说这话，软柴篮子在哪里，你提了来，不过几根草，我们给你拾进去。”
他叫赵连旺，是赵连兴堂弟，去年才跟着出来跑，年纪轻，性子又活络些，口中总有些好听话。
“哎呦，也真是的。”老妪一拍大腿，话中带笑，转身就进灶房去取柴篮子了。
赵连旺见柴篮子果真提了来，他正好离得近，顺势就接过，没有将活推给其他人，弯腰将扫成一小堆的干草捡起。
六七个汉子干活，院里堆着的几堆东西很快安放好，再不见乱糟糟拥挤，恢复成平日的干净空地。
老头见活都干完了，便摸出荷包来，按着先前算好的数，将账结清。
几个庄稼汉牵着骡车驴车往巷子外走，这一笔买卖不算小，钱也拿的顺利，人人心里都轻快舒坦。
依旧是赵连兴打头，他怀里揣着钱，边走边吆喝了几声。
有户人家从院里出来，见只是些柴火干草，随口问了句，不甚在意，又回去了。
裴有瓦牵着驴车，路过一户人家院墙时，看见从墙内探出来一枝黄色蜡梅花。
进巷子时匆忙，没有留神周围。
重瓣梅花开得很好，深黄鲜艳，刚才干活时就闻到一阵似有若无的清幽香气，待细闻时又没了，原是在这里，看来这家种的蜡梅倒比别家梅花开得早。
梅朱府人多好梅花。
尽管云济镇地处梅朱府西北界，不如梅朱府东南地界的气候温暖湿润，这里也常常能看见很多人家养梅赏梅。
驴队驶出巷子，车在前面走，后面驮货物的毛驴骡子被牵着跟上。
赵连兴沿街叫卖，除了明晃晃的柴火以外，他口中抑扬顿挫，高声吆喝着山货皮毛干菜药材等各种东西。
遇到家药材铺，驴队便停下，赵连兴赵连旺兄弟俩进去询问，其他人便在外面看着摊子。
街上人来人往，时不时就有人瞅一眼。
“柴火木炭干草都有，要的多给送上门去。”裴有瓦几个连忙吆喝两声。
出门就是做生意的，自然不惧于开口招揽，只是人多口杂，说乱了，主顾也听不过来。
裴有瓦算是这几个人中年纪稍大的，他对着个一身长衫的主顾一张嘴，其余人便放低了声音，朝另一边去揽客，各自不打搅，十分默契。
“栗子榛子干货也有，丁香、肉桂、花椒等干料也有，家常用的大小竹扫帚、麻绳都是全新上好的，您看要些什么？”
裴有瓦说着，见长衫汉子不答话，只顾往车上瞅，也不知想买什么。
出门在外见多了人，他只笑着，殷勤从板车后面的筐子里掏出两盘粗麻绳给对方看。
长衫汉子看完，什么也没要，背着手走了。
裴有瓦没把麻绳放回去，摆在板车边上，好让经过的人一眼能看到。
药材铺里，赵连旺人还没走出来，就朝着外面招呼：“桩子哥，你俩把那筐山茱萸和那筐蒲公英搬进来。”
王桩子答应一声，便喊了个人，从一头骡子身上卸下两个装满的竹筐，抱进药铺，倒在一张竹席上，让药铺里的人查看。
赵连兴见人家肯要，心里松了一口气，便和掌柜谈起价钱。
这边称完重，掌柜的打了算盘，将数目给赵连兴看。
账刚结完，外头就有人轻喊了声：“连兴哥，有个老主顾要柴。”
“这就来。”赵连兴将碎银子和铜板揣进怀里，同掌柜道一声，才和赵连旺一起出门。
门外是个膀大腰圆的利爽媳妇，粗裙麻衣，腰间系着襜衣，一副干活的打扮。
她脸圆肉多，眼睛却不小，面色润红有些油光，脸上手上既不干燥起皮，也没有丝毫裂口冻疮，十足的富态相。
“原是嫂子。”赵连兴连忙拱了拱手。
这媳妇家里是卖肉的，男人是个屠户，两口子体态相差不多，显然日子过得十分滋润。
“正好路过，看见你们，巧了，家里正好缺柴火，跟着我来，卸上一石。”女人一挥手，毫不怯弱，走路气势都足。
赵连旺笑了下，连忙和驴队其他人将车马调头，跟在女人后面往她家去。
每年从云济镇经过的各种大小商队不胜繁多，平头百姓组起来的驴队骡队并不止他们一家。
屠户女人之所以记得他们，无非就是去年买柴火和山货时，这些庄稼汉子手脚勤快麻利，干活也干净，又有一点不同的乡音。
得知这一行人是从河西燕秋府跨过青云大河，一路奔波至此，便记住了。
她两口子体态惹眼，人又大方爽快，赵连兴一行人自然也印象深。
屠户家里就在肉铺后面，前面是铺子，后面是居住的院所。
无论院落、铺面都是他自家房和地，日子很不错。
驴队从后巷子进来，停在后门处，女人也不喊在铺面干活的屠户，自己就做主了，让卸一石木柴，要了几捆木炭，又问都有什么山货。
两条油光水滑膘肥体壮的黑狗原本趴在地上，见有人来，警惕爬起。
因是女人领进来的，它俩并未吠叫，只围着众人和板车毛驴到处嗅闻。
赵连兴将筐子、包袱里装的各式山货干料等都打开，让她查看好坏成色。
前头屠户听见后院动静，高声问了句。
听他女人说是卸柴，便让女儿看着肉摊子，自己也往后院来。
和屠户家又做完一笔买卖，一车木柴彻底空了，余下四车柴火也都有减少，或去了一半，或少了三分之一。
临走时，赵连兴看见灶房窗台上放了个小竹篮，篮子里是几根骨头，肉已经剔了，没剩多少。
也不知是给人吃的，还是给狗吃的，但这会儿好歹是干净的。
他想了下，八九个人出来奔波一个月，都是从老家带来的干粮米面，甚少在外头买东西吃，骨头又没那么贵，更何况剔了肉的净骨头。
熬成热滚滚的汤，每人都能分一碗，也算沾些荤腥，不至于亏待了。
赵连兴笑问道：“李兄，这骨头怎么卖的，我买两根。”
李屠户顺着他目光看过去，这骨头剔了肉，是留给家里看门狗的，但对方开了口，他也不吝啬，走去从篮子里拣了两根大的，递给赵连兴：“什么买不买的，拿去便是。”
赵连兴接过，连忙道谢。
·
太阳正当头顶，是冬日少见的暖阳，许多人在背风处晒暖闲聊。
镇子西边边沿有一处废弃败落的宅子，最外面的土墙只剩了半截，到处都是枯黄杂草与落叶。
屋内横梁都腐烂了，只有几根朽木支撑着，连乞丐也不敢睡到里面去，只依着半截土墙，在里面墙角搭了个小小的窝棚。
土墙外倒是有一片稍宽的空地，有些灰烬散乱在地面，乞丐有时会烧火取暖。
眼下空地停放着好几辆驴车骡车，正是赵连兴一行人。
两个做饭的汉子搭灶架锅烧柴，先把骨头添水急火煮上，又搭起另一口小灶，切了一盆萝卜和一盆白菜。
待骨头锅里的水烧开后，架了大笼屉在上头，热起糙面饼子和糙面馒头。
萝卜白菜是才不久买的，之前从老家出发时，带了这两样鲜蔬，只是要载货，腾不出太多地儿，只带了足够五六天吃的。
这两样东西便宜，谁家过冬都得备，种的也多，随走随买便是，更何况又不是天天都吃，他们还带了不少干菜。
油也用小罐带了些，只是今天早上吃了现买的馄饨面条，还有骨头汤，伙夫没有用油炒菜，从正在烧的骨头汤中舀了些荤汤来熬煮。
裴有瓦几人在拾掇空地上的杂乱枯草，用镰刀割了，抖抖灰尘堆在一旁，正好用来烧火。
没一阵功夫，他五六个人
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