怡安与百里若从屋里出来时，昆玉起身，走至二人面前。
她朝怡安行了一个不伦不类的礼，接着又抬手一通比划。
百里若在旁解释道：“她是在说，谢谢你。”
怡安温和道：“不必多礼，我与你的老师是姐妹，算是你的小姨。”
“是叫，昆玉？”
昆玉腼腆地点了点头。
“是个好孩子。”怡安颔首，她笑道，“昆玉，去换身衣裳吧，我与你老师一会儿带你去外头的酒楼用饭。”
昆玉身上还穿着书院学子的儒衫。
“去吧。”百里若点头。
待昆玉进屋，百里若这才问：“怎么突然想到要去酒楼用饭，外头的厨子手艺又不一定比你曦光苑里的好。”
况且怡安一贯不喜热闹。
怡安笑道：“府里厨子的手艺天天吃，偶尔换换口味也不错。前些日子发了一笔横财，全当是庆贺了。”
百里若纳闷，“横财？”
据她所知怡安似乎对经商门道兴趣不大。
怡安怕提及刺杀一事会惹百里若担忧，便糊弄了两句，然后岔开话题，“对了，这孩子你是从哪里找来的？”
百里若便说起了昆玉的身世。
昆玉的父亲是个木匠，凭着手艺本也能糊口，奈何家里子嗣多，日子便过得紧。昆玉又是女孩，在家更是不受重视，还挨上头哥哥的欺负，饥一顿饱一顿也是常有的事。
她的哑疾也并非天生，而是小时候生了场大病，亲人不管不顾，她虽熬了过来，捡回条命，却自此失声。
她父亲曾接过百里若的生意，昆玉也是帮着她父亲送货才认识了百里若。
百里若虽看着不近人情，实则最是心软，尤其是对小女孩。她见昆玉可怜，便暗中多有照拂。
去年，昆玉最大的哥哥染上了赌瘾，欠下一大笔赌债，便是将整个家掏空了也不够去填。
今年债主找上门时，昆玉的父母为了保住哥哥，便默许了她哥哥将十四岁的昆玉卖给了赌坊的人。
昆玉拼死逃脱，走投无路之下，只好找到百里若。
百里若从赌坊手里赎回了昆玉的身契，将昆玉养在身边，见她在机关术上极有天赋，便又收作了徒弟。
怡安沉默。
世道浇漓，对女子尤甚。
她虽幸运，生在帝王之家。可她的眼睛却也见过太多不幸，她同百里若一样，很难不对这些女孩心生怜悯。
譬如百景、譬如昆玉。
怡安问：“你既决定收养昆玉，她家里那边可解决了，她的哥哥呢？”
百里若冷哼一声，“那些人默许她那混账哥哥将她卖给赌坊的人，自然不配再做昆玉的家人，也不配再见她。”
怡安问：“昆玉也是这么想的？”
“自然。她家中父母不慈，她受尽兄长的磋磨。”
“这样最好。”怡安点头，她沉吟片刻后道：“只是她那个赌鬼哥哥却不能放之不管。”
“你的意思是？”
“一个赌鬼，他这次没吃到苦头，必然长不了教训，惹出更大的事端也只是时间的问题。”怡安道。
“哪怕昆玉不想认他们，但来日惹出事后，他们最先想到的必然是跟在贵人身边的昆玉。”
怡安的公主府女使众多，见过太多这样的事。
百里若闻言沉下脸，“那当如何？”
“倒也不难。”怡安示意她宽心。
“一个会惹是生非的赌徒，还是待在牢里最合适。”
这样劣迹斑斑之人，想要寻个理由抓起来，实在轻易。
怡安道：“此事便交给我吧。”
百里若眉头松开，她道：“交给你了。还是你想得周全，我原也觉得白白放过昆玉那混账哥哥实在太便宜他了。”
怡安手指绕着发尾，笑眯眯道：“是姐姐太善良了，不似我，一肚子坏水。”
百里若闻言却是正色道：“不许这样说自己。”
“你不坏。”
她这副模样，完全就是护犊子的家长模样，把怡安看得忍俊不禁。
片刻后，怡安敛起笑，又说起另一事，“还有一事，我觉得还是需要三思。”
“何事？”
怡安望着百里若问：“你真的想好了，要让昆玉在书院学习吗？”
她缓缓踱步，“我与你可以保住她在书院学习的位置、保证没人敢在明面上欺负她，可我们却管不住世人的嘴。”
“书院的学生都是男子，唯有昆玉一个女子。流言可畏、人心龌龊，这是我们不可掌控的。”
百里若静静听她说道。
“最重要的是……”怡安眸色一深，“昆玉她会不会后悔？”
“她如今还小，并不清楚自己想要什么。你如今于她而言是救她于水火的恩人，可待她渐渐大些了，发现这并非她想要的生活。”
“待她想要嫁人、想要回归寻常，却被流言所困时……她会不会怨你？”
百里若正欲开口，却见昆玉不知何时已经站在了门边，已然将她们的话听进去了。
“昆玉。”
怡安一怔，缓缓回头。
只见昆玉手扶着门，她换下了儒衫，穿着合身的少女衣裙，还是显得那样瘦瘦小小。
昆玉咬了咬唇，她迈过门槛，走到二人面前。
接着，她掀起柔软的衣袖，露出一双极细的胳膊。
这胳膊皮贴着骨，一点余肉也无。可就是这样一双胳膊上，布满了大大小小、或新或陈的伤疤。
怡安看在眼里，她眸光浮动，目露怜悯。
昆玉缓缓抬手，指了指胳膊，又指了指嘴巴，然后一通比划。
这回，不用百里若解释，怡安自己会意。
“你是说，比起落在身上的伤，你根本不怕外人的流言蜚语？”
昆玉点头，她用沉静的眼眸望着怡安。
怡安忍不住笑了，她对百里若道：“很好的孩子，难怪你喜欢她。”
百里若唇边也跟着露出浅淡的笑。
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除了被逐出书院的那十一人，其余参与罢课的学子都被师长罚了抄书。陆析雨与那群人相斗，虽本意是好，但也挨了罚。
回到将军府，陆析雨脑中仍想着白天之事。
怡安公主如传闻中一样尊贵，动怒时威严极了，但这却算不得跋扈。
她与人辩驳、施令惩戒，皆言之有理、言之有据，并非是旁人口中蛮不讲理的模样。
她也如传闻中美丽。
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