这话也未免太过直白吧。
象寻星愣住了，对方却是一脸自然地耸耸肩，“这些都是我阿父的原话。”
“不过我还有别的想法，”班念春放下手中吃食，拍了拍手，很认真很郑重，“我希望能通过你，或者其他任何人，能为我增添一点助力，助我被家中重视，将来可得一个荫封，总之可以让我也成为朝臣。”
她眉眼里的活泼稚气都褪下，只剩坚决。
“我虽然读书识字，但学的并非四书五经等科举所用，何况我这等家族本就少有愿意让女子科考的，但我想做官，那便只能靠荫封了。”
象寻星皱眉，她并非是不赞同，只是不能全然理解。
“你为何这般想做官？”
班念春沉默着抿唇，拿起筷子夹起一块鹿肉，这桌上的食材都是她拿过来的。
但她看着这块肉的眼神很漠然，“家族不会短我们吃喝，但我们过着这样的日子就得反馈与它，比如说我们的才情样貌给家族增光。”
她抬眸对上象寻星的眼睛。
“比如说我们的端庄礼仪给家族好名声，比如我们最后嫁给别的人为家族拉拢人才势力。”
“姑姑是我们班氏唯一一个至今未曾嫁人的女子，因为她是官，而且是高官，所以家族逼她不得，可我不是，我今年十五，家中自四年前便为我相看了许多人家，若我没能为自己寻到其他的路......”
未说完的话，是大家都心知肚明的。
象寻星一时也沉默了。
做女官，是她往上爬是手段，却是别人不得已的求生。
班念春很小声很小声地开口，像是不想让不远处的女使听见。
“嫁了人，我要操持家中一切事情，还要孝敬公婆，可能还有管着诸多妾室，最后还要为那个不知样貌不知品性的‘丈夫’生儿育女。”
她好像想到什么，笑了下，“也不一定，也许我会死，累死气死或者难产而死。”
无论是贵族女郎，还是平民百姓，每个女子都是如此。
象寻星无话可说。
她自入宫起便再无家族亲人，所以这些女子常走的路，于她反倒变成不寻常。
面前的女子变得沉寂，姣好的容颜并不是这位年轻女官最引人注目的地方。
她可以穿着粗布麻衣行走在田地，也可以身披紫袍登上庙堂，即便还会有人私下议论不屑，但在阳光下，她单是站立着，就会有无数人向她靠近，向她低头，她也会因为她的身份获得尊重和更多的选择。
班念春很羡慕她，这是她可望而不可得的。
忽的，她勾起嘴角，侧头去看象寻星的表情。
“寻星呀，我不是在逼迫或者请求你帮我，我只是想坦白地告诉你，我与你的交往会给我带来什么样的好处，以免在将来被有心人用来挑拨。”
她很郑重地握住象寻星的右手，有些紧张，眼巴巴地眨。
“但是于你交朋友确实是我的荣幸，也是让我快乐的事情，无论将来如何，我都会珍惜你这个朋友。”
紧紧握住的手和水润的眼瞳中看得出她的真诚，如同白玉一般的脸颊从耳根处泛起粉红，慢慢朝面中漫延。
象寻星轻轻地嗯了一声。
另一边，南都城中。
南都自踏入三月便一日一光景。
四月中旬时，都城各地的工坊水车连同修路都步入尾声，现在的都城可谓是焕然一新。
你若说它的变化在哪，一时是说不清楚的。
但是连同百姓在内，都能切实感受到这种变化，一场带着生机的气息席卷了陈旧的都城，新生的嫩枝一般，在每个人的心底发芽。
都城的百姓比之从前更加忙碌，但他们脸上的麻木挣扎被抽走，换成笑容和希冀。
各处都在招工，官家的工坊、倪氏商队、第五铁坊、扶氏水磨等等，无一不是好去处，在陛下圣旨下，都城的工坊都严禁克扣工钱吃食，尤其是水磨坊和纺织坊，做得好的少不得添几个铜板，午食得些荤腥。
南都修路的队伍已经修到江夏郡，从东边南边来修路的，也快到豫章郡。
这也是个长期的好工作，有把子力气的汉子都牟足劲干活，毕竟外头好多人想进来还没法子呢。
虽然要跟着施工队住在外，但是工钱高，月底还给独一份的赏钱，说出去谁不羡慕？
在做工热潮被掀起时，南都悄无声息地逝去几条生命也就更显得无关紧要了。
除了一个人——木芬。
谁也没想到，一个孱弱的母亲，会突破重重阻碍，豁出命为女儿去报仇。
芬倌儿被收押后，木芬多次前去乐坊打听女儿，乐坊的管事如何能说真话，只好语焉不详地说了几句，似是而非的话不能让木芬退缩。
不知是如何躲过乐坊里的人，她到底还是偷摸听到了女儿的下落。
天牢，她这样谨小慎微的人，为了不惹事忍了一辈子的人，却还是在害怕后去天牢附近蹲守。
许是苍天怜悯，叫她见到自己孩子的尸首被送往乱葬岗。
布满老茧的手颤抖地不成样，一点点抚上女儿的脸颊。
是冬天还没过去吗？
菲儿身上怎么布满红梅，该死的红梅鲜红灼目，盛开得热烈，吸食了生命力一般妖冶。
木芬枯坐在泥地上，周围或腐烂或失去皮肉的白骨围起她，让她喘不过气。
慎纶照常下职回家。
他现在住在西桐坊长庆街，本来他是租不起这里的屋子的，但是因为查盐升了五品尚书，慎纶也难得手头阔。
他将阿父阿母都接到了都城，慎父慎母阔别都城二十年，终于再度踏进，心中自是感慨万千。
自父母来了，慎纶也收起身上的刺，变得稍微平易近人些。
以上这句，是作为好友的元月观亲口说的，虽然除了他无人这样想。
总而言之，慎纶最近虽然忙碌，但心情很好。
直到他拐过街角，踏入巷口。
一个穿着破烂邋遢的中年女子倚靠着墙壁，右手放置身后，双眼空洞地平视前方。
干裂的嘴角，乱糟糟的头发，连同她身上泥点和不知名的褐色痕迹，通通显示着古怪。
慎纶皱眉，悄然停住脚步。
巷子幽长，此时只有他们二人在内。
作为司行尚书，慎纶又得上司看重，早就接手许多复杂危险的工作，这些工作使得他拥有比以前更加敏锐的直觉。
慎纶尽量轻声地往后退，双眼紧盯着中年女子。
在他屏息退步，不发出一点声响时，木芬却倏然转头，目光直直地射过来。
慎纶：！
慎纶不知这看上去摇摇欲坠的女子怎能爆发出那样大的力气，她猛地扑过来，右手赫然举起利刃，慎纶一时不察，竟然挣脱不得。
几个扭打间，他已经被刺伤手臂和胸口。
慎纶暗暗咬牙，篡住木芬右手手腕，用力到捏出青紫，但对方猩红着眼眶，不管身上剧痛，盯死了慎纶的胸膛，誓要将他刺死。
但木芬到底是比不过慎纶的力气，慢慢被对方压制住。
想来也是，她本就营养不良，年纪也不小了，连日的疲惫和心里的惨痛，她能撑到现在已是极限。
所以继芬倌儿后，她的母亲木芬也来到了天牢。
被押倒在地的木芬双目失神，心如死灰。
赶来的元月观则紧皱着眉给慎纶上药，“即便没有伤口，可药粉有味道，你衣服也破了，回家自然会被伯父伯母发觉的。”
“无妨，我回去得晚些，躲开他们。”慎纶冷淡地注视伤口，连眉头都不皱一下，好像受伤的不
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