翌日一早，温玉便去了城里的成衣铺子。
她从前拍过的古装剧只多不少，经验丰富，眼光老道，很快就根据各人的身量挑了几套合体的学子青衣，又配了相宜的头巾。
付账时，她忽然想起一事，对掌柜道：“劳驾，再裁一匹细棉白布。”
掌柜是见惯了世面的，许多客人买了成衣都会捎些布回去增改，也不多问，爽快扯了匹白布装进包袱，应道：“好嘞姑娘，这布头算添头送您了！”
温玉心知肚明，这白布是预备给温青时束胸用的，毕竟半大姑娘的身形需要稍作掩饰。
还好林岚年纪尚小，身形不需多加掩盖，倒是能省些事。
回到客栈，她立刻张罗着给两个姑娘换上青衣、扎上头巾，镜中顿时显出两位清俊文雅的小“书生”。
两个姑娘怔怔地望着铜镜中自己的倒影。
镜中人，青衣束发，眉目间竟透出几分陌生的清朗。
原来只需这样一身装扮，她们便能挣脱那无形的囚笼，去触碰那些对“女子”而言遥不可及的天地。
便能堂而皇之地考取功名，踏入朝堂，挥斥方遒。
多么荒诞的世道！
一身衣裳，竟成了划分云泥的天堑。
穿上它，便是“他”，便可在外昂首阔步，施展抱负，得到无数人的赞许。
脱下它，回归“她”，纵有经天纬地之才，也只得囿于后宅方寸，将那满腹锦绣尽数收起，塞进贤妻良母的壳子里去。
这世道，惯是如此。
一面将无数明珠般璀璨的女子生生按入尘埃，磨平她们的棱角，折断她们的双翼，让她们少去肖想那些不属于她们的权利。
一面却又对许多庸碌男儿慷慨地铺开青云之路，把他们高高托起，又转过头来评判女子不如他们天生聪慧。
镜中的温青时，眼神渐渐沉了下去。
她想到当初那位梁大人，身居高位却不谋其政，明明掌管着一城人的命运，不思考如何为民谋利，而是借着这个机会大肆搜刮油水。
她的生父非但不斥其非，反而与他同流合污。
只因这天下男子大多都是一丘之貉，惯于官官相护，同恶相济。
原来那满朝朱紫，金玉其外，内里不过是败絮其中。
温青时闭了闭眼，掩下心中情绪，转向温玉：“阿姐，还有什么要注意的吗？”
温玉以前有过在剧情里扮男装的经历，又对两人细细叮嘱了一番：行走时昂首阔步，步履沉稳；行礼时依男子规矩，抱拳躬身；说话则需压低嗓音，力求自然。
一开始难免有些局促，但两个孩子悟性极高，不多时便学得有模有样。
接下来，便是要习惯在人群前行走。
“走，咱们出门练练胆量去！”温玉招呼道。
隔壁温越也换好了衣服，跃跃欲试想跟着出去逛，却被宁盛安按在房里：“你的书还需多温习几遍。”
林岚见状，忍不住偷笑。
温青时眼神一动，轻轻扯了扯温玉的袖子：“阿姐，听闻文会前有灯会，我们能去看看吗？”
这灯会是禄州府文会前的旧俗。
传说学子若能在灯会上向神女娘娘诚心祈福，便能得文运庇佑，金榜题名。
虽知功名在己，但此等盛事，城中士子无不向往。
温青时心中所想的却并非虚无缥缈的神佑。
她只是记得，从前她那不学无术的兄长们，每年都能堂而皇之地去逛灯会、祈文运，而她，只能被父亲一句“女子当安分守己”禁足在家。
这一次，她不但要去，还要在神女娘娘面前，为自己祈一个堂堂正正的魁首！
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灯市人潮涌动，摩肩接踵。
城里约莫很重视这场盛会，花灯街上是前所未有的热闹，路边的小摊前挤满了人，还有不少人提着花灯从街巷穿行而过。
几人正艰难地挤过人堆，忽然被路边的一阵喧闹声吸引了注意力。
只见一群人围在一处，呼喝押注声不绝于耳。
“我押顾公子，他文思敏捷，辞采华丽，这次文会定能夺魁！”
“我却觉得陆公子思维严谨，滴水不漏，他的文章当属第一！”
“唉，顾公子诗才风流，陆公子策论老成，这……属实是难选啊！”
“我倒是听闻新来的苏大人重实务，我押陆公子一票！”
一时间大家都纷纷附和，讨论着自己要下注的对象。
“他们在说什么？”温玉疑惑道，她对城里的大家族几乎是一无所知。
温青时侧耳听了片刻，低声对温玉解释道：“他们在赌明日魁首。”
“顾、陆二人，说的是顾鸣与陆成舟，顾鸣是富商之子，陆成舟为官宦之后。上次文会，家兄是魁首，顾鸣次之，陆成舟居三。”
“那时主事的梁大人喜好奢靡，连带着读诗赏文也爱辞藻华丽的作品，顾鸣恰好投其所好，名次便高。”
“至于家兄夺魁那篇，是我少时一篇废弃的习作，辞藻堆砌，强说愁绪，自己读过后都觉得矫饰不堪。没想到，它被兄长拾走后竟入了梁大人的眼，当场被点为魁首。”
“陆成舟对此忿忿不平，他作了一篇论治城之策，却被两首浮华诗词压了下去。他父亲在朝为官，他耳濡目染，那篇文中颇重严刑峻法，以为强权之下方有良民。”
温青时垂目：“我也曾读过他那篇习作，却和他意见相左。我倒是觉得，对民众的教化不应一味打压，而是应该循循善诱，否则只会适得其反。”
温玉深以为然地点点头。
“可见这魁首花落谁家，还是在主考官的一念之间。”
她话锋一转，目光投向温青时：“青时，这次文会，你心中可有成稿？”
温青时闻言，眉心微蹙，竟然有些踌躇不定：“往年的题材尚有迹可循，梁大人喜华藻，便堆砌辞章；若有大人重实务，便多论经世……可这位苏大人，行事作风迥异常人。”
“他雷厉风行办水利，派人到民间重金收粮，如今又重开文会，我实在难以揣度他的喜好。”
她抬起眼：“我……不知该从何处落笔。”
“那便写自己想写的吧。” 林岚的声音轻轻响起。
温玉和温青时同时转头看向她。
林岚回望她们，目光清澈：“不必揣摩考官心思，只求落笔时对得起自己的心，这便是我的答案。”
她的话语简单，却让温青时心头微动。
是啊。
既然考官的心思云遮雾绕，她又何必徒劳地去猜？
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