萧何与孟巍然并肩而行，步履从容地向着西府那气派而不失雅致的朱漆大门走去。
两人脸上都挂着恰到好处的笑容，时而低语，时而发出几声爽朗却不失分寸的笑声，那熟稔而融洽的姿态，任谁看了都会以为是相交多年，情谊深厚的老友。
谁能想到，就在方才两人还为了售冰税收争锋相对？
这便是官场与商场交织的常态，利益面前，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，唯有心照不宣的妥协与表面功夫。
西文彦刚迈出府门高高的门槛，抬眼便瞧见了这“相谈甚欢”的一幕，浑浊却精明的老眼中不禁闪过一丝古怪神色。
那神色里混杂着一丝讶异、一丝疑虑。
但这异样只是一闪而过，如同投入深潭的石子，涟漪瞬间平复。
他脸上迅速堆起热情而又不失矜持的笑容，快步迎下台阶，对着萧何便是深深一揖，声音洪亮而透着恰到好处的恭敬。
“治栗内史萧大人亲自登门，真是令寒舍蓬荜生辉，草木增颜啊！老夫有失远迎，还望大人海涵！”
萧何见状，亦是快步上前，姿态放得极低，拱手便要行礼拜下，口中谦逊道：“西公言重了！是萧何不请自来，叨扰西公清净，心中实在惶恐，怎敢当西公如此大礼？”
“使不得！万万使不得！”西文彦口中连声说着，双手已疾伸出去，一把稳稳托住了萧何即将弯下的手臂，阻止了他行礼的动作。
他脸上带着一种混杂着惶恐与感慨的神情，语气诚挚，声音却有意无意地拔高了几分，确保周围人都能听到：“萧大人如今位居九卿，乃国之栋梁，陛下股肱！老夫不过是一介卸去官职、专心为陛下经营些微末产业的草民商贾，身份卑微，如何担得起萧大人如此重礼？这岂非折煞老夫了？”
此刻，他们三人正站在西府府邸那开阔的门前广场上。
西府门庭若市，这些日子以来，因西文彦和孟巍然在各地“善举”之名远扬。
每日都有不少来自各郡县的黔首、士子，甚至一些品阶不高的官员，怀揣着感激或攀附之心，**在府外，希望能一睹两位“大善人”的风采，或是当面表达谢意。
只是西、孟二人深谙韬光养晦之道，回咸阳后一直深居简出，闭门谢客
。
今日两位主角连同朝中炙手可热的九卿重臣一同现身这难得的场面瞬间将所有人的目光都吸引了过来。
路过的行人以及那些久久不愿离去的仰慕者无不将眼前这“朝廷重臣礼敬致仕老臣兼大善人”的一幕尽数收入眼底并在心中暗自解读。
人群中顿时起了一阵压抑不住的骚动。
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
一个身着绸缎的商人瞪大了眼睛扯着身旁同伴的袖子低呼道：“快看！那位便是新任的治栗内史萧何萧大人吧？他竟然对西公如此客气！”
他身旁的同伴一个留着山羊胡的文士抚须点头眼中闪烁着洞察世情的光芒：“看来孟公与西公纵然是急流勇退离开了朝堂陛下与朝廷
另一人接口道语气中充满了崇敬：“这是自然！两位先生如今已在咸阳城内立了功德像受万民香火敬仰这可是我大秦立国以来未有之殊荣！他们乃是我大秦的忠臣楷模道德的丰碑！莫说是萧大人便是朝中诸位公卿见了二位也必然要敬上三分！”
这番议论如同投入湖面的石子激起了更大的涟漪。
不知是谁率先喊了一声：“西公！孟公！二位公之大义泽被苍生请受吾等一拜！”
话音未落只见府门前黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪一般齐刷刷地跪倒了一片。
男女老少衣着各异脸上却都带着近乎虔诚的感激与崇敬。
“西公、孟公大义请受吾一拜！”
“多谢西公活命之恩！”
“孟公兴学之功千秋万代！”
一声声诚挚的呼喊汇聚成一股无形的声浪冲击着西府门前肃穆的空气。
这突如其来的**展示让场面瞬间变得有些微妙而难以掌控。
萧何立于台阶之上回首间目光冷峻地扫过眼前这跪伏一地的人群眼底深处闪过一丝极其复杂难明的神色。
有震撼有警惕更有一丝深沉的忧虑。
陛下为了推行仁政树立典范不惜动用国家力量将西、孟二人捧上神坛如今这**如潮汹涌澎湃已自成气候。
今日他们能因感恩而跪拜，异日……
若朝廷因故需对西、孟两家有所动作，这些被“善名”裹挟的**，又会掀起怎样的波澜？
是否会成为掣肘皇权，动摇国本的巨大阻力？
这“善人”的金身，如今看来，竟比权柄更为棘手。
萧何心中警钟长鸣，脸上那原本从容的笑容，也不自觉地淡去了几分，变得有些公式化。
西文彦将萧何那一闪而逝的凝重尽收眼底，心中不由一动，一股难以言喻的热流悄然涌上心头。
他立刻作出一副更加惶恐不安、手足无措的模样，向着四周的人群连连拱手，声音带着几分颤抖，高声道：“诸位乡亲！诸位父老！快快请起！这如何使得！老朽与孟公，如今不过是一介商贾，按大秦礼法，诸位万万不该行此大礼！”
“我等昔日所为，不过是尽臣子本分，略尽绵力而已，实在当不起诸位如此厚爱！还请诸位都散了吧，莫要**于此，以免阻碍交通，惊扰了萧大人！”
他这番话，表面上是谦逊惶恐，极力推辞，恪守本分，实则字字句句都在强调自己商贾的身份与不该受礼的规矩，反而更衬托出他们受民爱戴的难得。
这番以退为进的表演，极其高明。
在这一刻，西文彦那原本因失去权位而有些沉寂的心思，骤然活络了起来，如同久旱逢甘霖的枯草。
他敏锐地意识到一个之前被忽略的关键问题。
陛下之所以在清算白家之后，依旧对他们西、孟两家优容有加，甚至将售冰这等肥得流油的独家生意交给他们，恐怕不仅仅是因为他们识时务，极有可能便是这已成规模的**！
他们西家、孟家，似乎已经在不知不觉中，与这“万民敬仰”的形象捆绑在了一起，成为了大秦朝堂之上，臣子忠君爱国的楷
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