剑刃锋利，血珠沁出皮肤，情势危急，郑妤反而产生一种尘埃落定的轻松感。
蜜糖也好，砒霜也罢，答案将要浮出水面了，她再不用提心吊胆走钢索，再不用为他一个眼神高兴难过。她就站在那，静静注视他。
他扬唇哂笑：“太师莫非老糊涂了，拿自己的女儿当人质，威胁本王这个外人？”
“多亏殿下前几日派人传话，提点老臣善待子女。否则臣还不知道，一心为公的摄政王，竟也会对女人上心。”陆呈抓起郑妤的手，广袖垂落，露出镶金双鱼白玉镯问，“连着好几日朝夕相伴，殿下可抱得美人归了？”
“恐令太师赔了夫人又折兵。”李致漫不经心。陆呈莫名笃信，李致又道：“太师老眼昏花，不妨睁大眼睛看看她手臂内侧的守宫砂。”
陆呈验过之后反而喜上眉梢，齐晟不明所以，问他因何发笑。血脉相连，郑妤比他们更了解陆呈：“他笑殿下越描越黑啊。”
知父莫若女，陆呈满意点头。李致是正人君子，没有明媒正娶岂会越雷池一步？若真破了戒，那才是真对郑妤没认真。
“不是……郑云双你哪边的啊？”齐晟指着郑妤，气不打一处来。
郑妤茫然摊手：“我若是太师这边的，那他为何挟持我？我若是殿下这边的，那你们就被动了。”
“殿下希望我是哪边的？”郑妤目光灼灼，李致却没看向她，直接忽略她这个人跟陆呈对话。
白纸展开，是叶佳的画像。李致将话题引到案子上：“本王有几个问题不明白，请太师解答。”
陆呈爽快答应，他亦有许多不解之处。两人暂时化干戈为玉帛，似许多年前一样对立论道。
“此人画像，您从何得来？”
“我画的。走狗生出二心，找人除掉她，需要画像助其确定目标。”
李致慢条斯理卷起画像，不知信没信。陆呈接着问：“你怎知这人身份有异？”
他指的是猎户。
“不巧，略通汝南方言。”他早年随皇兄视察，九州各地风土人情、民俗俚语，俱有了解。
当日借宿时，猎户夫妇对谈他全听懂了。猎户不乐意放走送上门来的“货”，妇人担心有诈不同意，拗不过猎户坚持，才假意收留他们。
这本不在他计划中，往更早一点说，出口遇到那批杀手，已经超乎他的预料。不曾想因祸得福，误打误撞找到人贩子。
因此，他临时调整，沿途留下暗号，把线放长些钓大鱼。设水牢局的初衷，是将郑妤收入囊中。
这个女人看似温吞蠢笨，其实长有一颗七窍玲珑心。可惜宫里那群女官净教些没用的三从四德，把她往执掌中馈的“燕王妃”方向培养，白白糟蹋她的智慧，养成今日这般，为了情爱要死要活的废物。
殊不知，他需要的根本不是罗帐中婉转承欢的娇妻，而是有心计有能力有手段能跟他并肩的伙伴。
凤眸中，悲悯显山露水，郑妤读不透他所思所想。他和陆呈来回交锋试探，随时间推移，她肩膀越来越沉重——陆呈长时间维持一个动作，四肢僵劲。
细密雨点滴落，齐晟扛回一麻袋随手扔下，解开封口的细绳，把里边的人拎出来。
“爹，救我！”陆玥号啕大哭。
“太师，以一换一，意下如何？”
“哈哈哈哈……”陆呈笑出眼泪，“李殊延啊，多年前我就告诉过你，人不能有软肋。”
风雨如磐，雨伞禁不住狂风漫卷向一边倾斜，遮住他的面容。打伞的玄衣卫双手握住伞柄，重新把伞撑起。李致眼睫随伞沿上升同步上抬，表面温和褪尽，嘴角弧度轻蔑，眼眸骤然结冰。他语气淡漠，一字一顿：“太师，本王在给你机会。”
“我的筹码比你的筹码有价值，你又何必虚张声势。”陆呈狮子大开口，“两个人我都要带走，到了安全之地，我会把你的意中人还给你。”
“意中人？”李致轻笑一声，“既然太师不识抬举，便就此作罢。杀了祭旗。”
剑刃紧贴她侧颈，陆呈慌了神。他定是没料到，李致不讨价还价，反而对己方人质下手。
“李致你疯了！”
“太师多年前就教过本王，人不能有软肋。”李致冷冷凝视她，“郑姑娘为大义牺牲，本王会交代史官记下你的功绩。”
“你们的疑惑都解开了，可我的还没有。”郑妤哽咽，望着李致问，“全是利用？”
“是。”
他脱口而出，不带一丝犹豫。
“毫无真心？”
“是。”
雨水迷了眼，郑妤自嘲，语不成调：“那你说娶我……”
他愣了一瞬，道：“待你去后，尚书台会起草追封诏书。”
李致狠绝如斯，齐晟看不下去。他抓住李致胳膊狠狠拧一下：“李殊延，就算你不喜欢她，也不能见死不救啊！我们相识十多年，你难道一点情分都不顾？舅祖母……”
“母后那边，本王会亲自去请罪。”李致甩开他的手，抬手俯瞰陆呈，“太师请。”
陆呈拿剑的手在发抖，他毕竟是文官，手上算不得干净，但货真价实的人血确实没沾过。加之衣袍尽湿，大袖负重，他的臂力难以支撑剑的重量。
“太师下不去手？”李致蹙眉问，“本王愿代劳。”
“穗丰，拿弩来。”
岁稔茫然：“殿下……穗丰……哦……”
玄衣卫呈上弓弩，利箭对准郑妤眉心。陆呈稍稍移动，怕李致使诈，遂躲到郑妤身后，福大人一并尾随。郑妤含泪闭目，睁眼，微笑道着诀别：“李殊延，来世，我们别再相识了。”
“甚好。”弓弩左移半寸，李致接着道，“少去许多烦扰。”
咻——
黑点划破雨帘，受斜风暴雨影响不断朝各个方向发生细微偏移，但无论怎么偏，都不会影响目标。
冷雨凄凄，封冻一腔热忱。寒意延至发梢，郑妤平静接受自己的结局。终止于此吧，爱恨都无关紧要了。
热流沿前胸后背淌下，湿冷的后背骤然升温，痛感传出之地却是胸侧和上臂内侧。那这一身血……郑妤惊愕侧目，同她眉眼三分相似的人，怒眼圆睁，死不瞑目。箭竿从中折断，陆呈倒下。乍眼白光后，福大人横匕指着她，雨水冲刷稀释，刀刃鲜红化为乌有。
斗篷帷帽摘下，穗丰旋转匕首尖端向下，朝坡上的李致一拜：“误伤郑姑娘，属下该死。”
郑妤双腿一软，膝盖抵进水洼中，脏污雨水泅湿粉裙。好似一朵掉落泥潭的海棠花，任人蹂躏践踏。
高踞神坛
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