爆竹声起此彼伏，扰人清梦。
“有心事？”李致拥她入怀，轻揉发顶。
郑妤闷闷贴着他，问：“周尚书家的三姑娘，你可有印象？”
“没有。”
“那姜先生的小女儿呢？”
他沉默片刻，道：“略有耳闻。”
她仰头望着李致道：“周姑娘才情高雅，姜姑娘饱读诗书，此二人性情温和，待人亲善，待过几日我想请她们到家中小坐。”
“你想找人陪你说话解闷，无需向我报备。”
李致未明白她的用意，郑妤补充道：“我……挺喜欢这两位姑娘，你过来陪我一起看看。”
严严实实裹住他们的锦被，因他转身开出一道口子，寒风灌进来，卷走一榻温存。
房中突然陷入死一般的沉静，屋外烟火爆鸣声戛然而止，霜雪簌簌压枝低。咔——梅枝不堪重负，蓦地折断。
绮帐馨香，床单褶皱，绣枕潮润，衣衫凌乱，欢爱痕迹犹未散去。郑妤提出如此煞风景的事，自觉惭愧，遂主动靠过去，贴着他后背，柔声道：“阿延，我并非不在乎你，也不想把你推给别人。若我还能……定不愿同别人分享我的夫君。”
“这两位姑娘对你有意，你把她们纳进府里……”
“郑燕燕，闭嘴。”李致拍掉她的手，郁闷挪向床边。他始终背对着她，她看不清他的表情，只能通过冷峻凄清的背影，揣测他的心情。
郑妤伸出食指，戳戳他后背，正欲开口劝，李致却道：“你再提一句，那两人必死无疑。”
他转过来，轻轻扼住她的脖颈恫吓：“本王宠着你惯着你，时间长了，你是不是忘了，本王是什么样的人？”
绀眸泛红，冷眼相待，郑妤打个寒颤，悻悻垂下眼帘，避开他的凝视。
此后，绝口不提纳妾之事。
上元节后，柳家和崔家结下姻亲，柳如湘拉着郑妤去永宁寺还愿。
柳如湘眉飞色舞跟她说前因后果：“年前我来这求姻缘，没成想刚走出这大殿，我就碰上崔少师了，你说巧不巧？我生于宣京长于宣京，没少听我哥说崔少师的事迹，却迟迟无缘相见。若是早点遇上，省得我追着温寒花耽误好些年。”
“好事多磨，冥冥之中自有天意。”郑妤执香默祷。
柳如湘燃香叩拜，低声祈祷。
走出大殿，二人于石座歇脚，柳如湘忽然揪住她衣袖，指向阶下。
郑妤伸长脖子看，温昀恰巧停步看来。他缓缓上阶，停在她们前方，拱手一拜。
“丹阳一别，数月未见，王妃安然否？”
“劳温大人记挂，我一切安好。”郑妤浅笑点头，“温大人此番回京，可还回刑部任职？”
“非也。承蒙陛下隆恩，臣将往大理寺赴任。”
寒暄过后，二人皆无话可说。沉默半晌，温昀转向柳如湘道：“听闻柳姑娘和崔大人好事将近，恭喜柳姑娘，觅得良缘。”
柳如湘回之一笑：“多谢温大人。敬祝温大人青云直上，早遇良人。”
温昀的视线飘到她身上，郑妤别开头，他才暗暗移开眼，望向别处。
“柳姑娘，在下想和王妃说几句话，可否请您暂避？”
柳如湘坦然应下，起身先行一步。
伞罩在头顶，隔绝风雪。郑妤静坐不动，等温昀开口。她并不认为，他们之间还有单独叙话的必要。
“柳四娘去了，鸩杀。”
“嗯，我听说了，谢温大人高抬贵手。”
年前，李致派人去丹阳送鸩酒时，郑妤还担忧温昀阻挠，毕竟他这人向来不知变通。谁知他公然放行，事成之后主动将柳四娘送去安葬。
温昀道：“我猜是你的意思，故而未加阻拦。”
郑妤无言以对。
“我……随口一说，别无他意。”温昀仓促解释。
郑妤淡然一笑：“我并未妄加揣测温大人的用意，温大人不必此地无银三百两。天冷，我该回去了。”
她拂去身上的雪花，扶膝站起。温昀扯住她衣角挽留：“阿妤，陛下召我回京，你可知他意图？”
郑妤盯着温昀的手，皱眉提醒：“温大人，自重。”
“他仗势夺妻的流言传遍兖州，不日将变得人尽皆知。他如今是旁人的眼中钉肉中刺，你留在他身边，终无宁日。”温昀苦心劝导。
郑妤后退一步，撤出衣袖，道：“我自从嫁给他，从不奢求安稳度日。呼风唤雨也好，身败名裂也罢，我会与他同甘共苦。”
——
细雪纷纷，宫灯荧荧。
李致将黑子落在棋盘边缘，漫不经心道：“兵权，我只能交六成。”
与他对弈之人，身形确如孩童一般，眼眸依然澄澈，然藏在龙袍之下的玲珑心，远非稚童可比。
李翊搓着棋子思忖：“朕信皇叔无心帝位，可皇叔的后人若有不臣之心，朕又该如何应对？”
“燕燕难以怀孕，你不清楚？何必揣着明白装糊涂。”李致点到为止。
宫廷截杀一事，乃钟璇教唆杨幼宜动手，嫁祸卢清漪。但无凭无据，她们如何能将脏水泼到卢清漪身上？
除非，长乐宫并不干净。然卢清漪和郑妤关系匪浅，李致亦深知卢清漪品性，出手之人绝非卢清漪。
试问谁能神不知鬼不觉使唤长乐宫人行事？除去李翊，李致想不出第二个人来。
这九岁孩童，成日在他面前装乖讨巧，故意隐藏真本事。
李翊将手伸向东南角，犹豫片刻落在西南角。他道：“皇婶并非绝对不能生育，何况皇叔您正值壮年，往后会有侧妃侍妾，朕放心不下。”
“你以为我当年为何把皇位给你？”李致轻嗤，“翊儿，深谋远虑不是坏事，但只停留在谋和虑，不思进取，不图实际，毫无用处。若等我百年之后，你还要对一个毛头小子畏首畏尾，那你不如将这皇位拱手送出去，免得贻笑大方。”
“在我眼里，朝堂上每一个位置，包括你所在的位置，皆是能者居之。有野心，不是坏事，你姑姑和六叔，错不在意图篡位，错在祸国殃民。”李致将白子一颗一颗拾起，丢出棋局。
棋盘上，白子所剩无几。李翊
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