门倏然打开，郑妤以袖掩面跑出来，一路横冲直撞下楼，看似气得不轻。
呜咽声断断续续逸出，郑妤抱膝蹲在巷口。书生气喘吁吁停在她眼前，欲言又止。他取出堆叠整齐的方帕，双手递来。
整日都在哭，妆容早已不成样式。郑妤不想被人看见自己狼狈相，忙把脸埋进膝盖：“承蒙公子搭救，只如今小女蓬头垢面不便示人，请恩公将尊名告知，小女来日定报今日之恩。”
“郑姑娘误会了，在下……在下留在楼中并非为挟恩图报。”书生焦急解释。
“恩公仪表堂堂、气度不凡，我知您无此意。”郑妤忆起寿宁宫旧事，烦闷挠手背，“我素不喜亏欠别人……”
书生拱手：“在下姓温，温昀，请教姑娘芳名。”
听起来耳熟，她却没心思回忆检索。郑妤强撑着疲惫不堪的身体站起来，屈膝回礼：“温公子有礼，小女郑妤。公子若有需要帮忙之处，小女必竭尽所能偿还公子恩情。”
他的右衽边缘有几处开线，衣袖、下裳皆打有补丁，想来家境清贫。郑妤寻思着赠点饰品聊表心意，然而她的包袱落在靖王车上，八成拿不回来。她抬手摸发髻，发间仅两根桃木簪，再摸耳垂，空空如也。今日她动如脱兔，耳坠早不知掉进哪个角落。
身上最值钱的饰物，当数手上这只双鱼镶金白玉镯，但这不是她的东西。
温昀许是猜到她的心思，面露不悦之态，他道：“路见不平，救人理所应当。郑姑娘若以钱财相赠，便是将在下看轻了。”
四目相对，他面色稍有缓和。郑妤目不转睛仰视，温昀被看得不自在，绯红自脸颊向各个方向蔓延。
岁稔不合时宜出现，他背着她的包袱，用配剑敲了敲店门口石墩：“郑姑娘，殿下命我送您回府。”
郑妤走向岁稔，从包袱里拿出药瓶子交给温昀：“小女坠楼时，情非得已抓伤公子手臂，请温公子收下这瓶伤药。”
当时她把温昀当成救命稻草，指甲扎进皮肉，抓出的伤口只深不浅，若不妥善处理，恐留下疤痕。
温昀红着脸接过，二人互相拜别。
夕阳为亭台楼阁的轮廓镀上一层金，郑妤行尸走肉在前，岁稔像影子一样尾随，难得这人如此安静。
倦鸟归林燕还巢，人间烟火炊烟袅，她漫无目的走街串巷，兜了好几个圈子都没有往太师府走的意思。
太师府不是她的家，她不想回去。皇宫也不是她的家，她只是寄人篱下。偌大宣京，没有一处属于她。
“岁稔，你放我走行不行？”郑妤停在一堵墙旁，背对岁稔说。
“那不可能。”岁稔双手抱剑靠墙，“我放您走，如何跟殿下交差？再说，您能走去哪？”
“您既无武艺傍身保护自身，又无一技之长养活自己，即便您如愿逃出宣京，也是死路一条。”岁稔就事论事，“郑姑娘，跟殿下合作才是最佳选择。”
郑妤不说话，岁稔趁热打铁：“您不懂江湖险恶，像您这样长得花容月貌的女子，若无人庇护独自飘零，我都能预料到结局。一，被贩子卖进青楼；二，被豪绅占为姬妾；三，被匪徒凌辱……”
“别说了！”郑妤握紧拳头，心情差到极点。
“太师逼死贞淑夫人，往难听了说，他就是您的杀母仇人，您难道不想为夫人报仇雪恨吗？”
“我让你别说了！”郑妤不想再听岁稔挑唆，扭头便走。岂料他不依不饶，在她身边上跳下蹿，唠唠叨叨没完没了。
“郑姑娘，殿下对您终究与对别人不一样。反正我从没见过他宁可自己……”岁稔捂嘴噤声，险些走漏风声。
类似的话，郑妤听过太多了。太皇太后说她乖巧聪颖，除李致无人堪配；卢太后说她和李致感情非寻常人能比……他们每个人都在给她灌输“她是李致例外”的想法，导致她在这场独角戏里越陷越深。
李致对她，与对其他女子，并无任何差别。换言之，于他而言，世上的人只分可利用及不可利用两种，而她恰好是前者。
等她失去利用价值，他们之间又会像前几年一样，终年见不上三次面，说不上几句话。
“郑姑娘，听我一句劝。”岁稔苦口婆心，“别做无谓的反抗，才能少吃苦头。”
当荆条一下接一下打在背上，郑妤终于明白岁稔这话的意思。她留在太师府一日，陈氏便一日不会消停。
人都是捧高踩低的，李致想折磨谁根本无需开口，更无需亲自动手。他一个眼神，便有千万人为他赴汤蹈火。
“之前倒是我小看你了。”陈氏端坐上位，倚案品茗，“退燕王殿下的婚，逃靖王殿下的约，大小姐浑身是胆，本事过人，就是不知道家里人有几条命给你折腾。”
陈氏以帕掩鼻：“打完关进祠堂抄经，没有我的指示，不准她离开祠堂半步。”
烛光一颤一颤，后半夜风越来越大。浅色帘帐被风卷起，祠堂宛若灵堂。
台上成列的灵位，受不住冷风漫卷，轻微移位。灵位和香案挤压撞击，发出哐哐当当的动静。
俄顷，夜雨嘀嘀嗒嗒打在瓦上，俯仰之间，细密雨丝如利刃，削下一树梨花。
后背隐隐作痛，半干血迹糊在衣上。风一吹，血腥味萦绕周身，驱散困意。
郑妤右手一抖，笔点上纸面，留下一滩墨迹。她正懊悔失误导致白抄半卷经，忽见三个与经文风牛马不相及的字，顿感心力交瘁。
肌肉记忆极其可怖，纵使李致这般薄待她，郑妤在恍惚之时，不知不觉写下的，仍是“李殊延”三个字。
她无奈画个叉，恹恹扔下狼毫，伏案而眠。
半个时辰后，雨势渐收。祠堂大门打开，家丁一窝蜂闯进来，丢下一个人后风风火火离开。
陈氏在刁奴搀扶下步入祠堂，郑妤一门心思检查解霜伤势，无暇顾及其他。
皮开肉绽，伤及筋骨，这些刁奴对仆婢，自然不会像对她一样注意轻重。解霜濒临昏迷，但嘴唇不断颤动。郑妤俯身倾听，解霜在说：小姐，快跑。
“跑？”陈氏轻蔑嗤笑，“大小姐可要掂
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