教皇宫就离光明神殿不远，但与定时开放的光明神殿不同，那里闲人勿入，所处的街道有重兵把守。即便是像埃斯这样的身份，要想进入教皇宫，也得提前得了允许，再由专人接送至此。
奥菲洛斯表面上的最高统治者虽是国王和王室，但实际上权力都掌握在教会和教皇手中。教皇是教会的领袖，而莱德作为教皇的秘书，就连大部分的王室成员都要对他礼让三分。
平日教皇宫来客人，莱德鲜少亲自出门迎接。但此时，接送埃斯的马车停在教皇宫外，莱德在门口静候，足可见教皇对埃斯的重视。
“埃斯大人，教皇在书房等您。”莱德朝埃斯微微颔首，施以一个礼貌而不殷勤的微笑。
书房外，莱德轻轻叩了两下房门，才推门让埃斯入内。
“埃斯大人，请。”他躬身让出空间。
埃斯向莱德道了声谢，进屋后，莱德又妥帖地将书房的门阖上。
教皇闻声抬头，看向埃斯时，露出和颜悦色的笑容：“来了。”
“坐吧。”他随意地抬了抬手，示意埃斯。
教皇见埃斯坐下，主动开口说：“我收到了你发来的消息，已经派人前往奥汀利亚去处理了。”
埃斯看着眼前的男人，精灵金色的长发因为年龄渐长而变淡，逐渐淡化成白金色。他面带笑容，面容看着和蔼可亲。但埃斯深知这位教皇野心勃勃，实则是个雷厉风行，说一不二的性格。
当初教皇力排众议，将从未进入过修士院学习的自己提拔成为神殿的总主教，目的也就是看中他出众的魔法天赋。
尽管这同样是埃斯的有意为之。
“没想到奥汀利亚的城主竟会为虎作伥。”教皇长叹一口气感慨。
“之后我会安排新的人顶替城主的位置，还会让教会的猎魔师保护城中的百姓。”
埃斯没有立刻应声，他知道教皇一直都想扩大奥菲洛斯的势力。因黑暗神“陨落”，奥汀利亚逐渐脱离莫纳奇掌控，教皇便想将奥汀利亚纳入奥菲洛斯的版图，在那里设立新教区就是试探性的一步。
现在，奥汀利亚原来的城主罪行败露，教会正好借此机会安插人手，以“保护”的名义，顺势接手对奥汀利亚的掌管。
“奥汀利亚本属于莫纳奇，城中有许多并不信仰光明神的居民。若直接让教会的人顶替城主的位置，只怕会引起不小的动荡。”
其实埃斯并不在意奥汀利亚的归属问题，但他不免担忧那些于光明教会而言的“异教徒”的下场，是否会被当成城主的同党处理。
在暗蚀时期后，不少奥菲洛斯人就认为，是踏入莫纳奇的人族招致了灾厄。因此，奥菲洛斯人不单憎恨恶魔，也对非奥菲洛斯的其他人族带有偏见。
“你放心，教会从来对弃暗投明的人类网开一面，他们毕竟不是恶魔。”
教皇意味深长地凝了埃斯一眼，又说：“他们会明白的，得了教会的庇护，奥汀利亚只会比现在生活得更安全。”
在教皇看来，埃斯比身边其他主教都更要无害，他像是天生的侍神者，单纯且无欲无求。若非因为埃斯的年龄超出了神使候选者的要求，他大概会是圣子的最佳人选。
“新教区需要操劳的事情太多了，之后会安排一个新的主教来管理。”教皇不打算继续跟埃斯探讨奥汀利亚的未来。
他转移话题问：“听说你这次带了一个人回光明城，是从奥汀利亚带回来的？”
“不是，是在奥菲洛斯边城遇到的。”埃斯并不意外教皇得知塔莎的存在。
想来，负责看守城门的治安官在替他安排好马车后，就已经让人来告知教皇了。估计也是担心埃斯会偷偷藏匿异族人，带来麻烦。
教皇倒是觉得出乎意料，好奇那个人有什么特殊。
“很少见你有对别人上心的时候。”教皇探究地盯着埃斯，“我还听说是个异性，怎么想着把人带回光明城了。”
光明教会的神职人员必须保持纯洁和独身。若是有心人拿此事做文章，无疑会动摇埃斯神殿主教的地位。
埃斯听懂教皇的言下之意，解释说：“她身上有特殊的魔法天赋，实在不该浪费。”
“噢？”教皇抬了下眉，接着听见埃斯又说。
“她现在还未系统学习过魔法，在奥汀利亚时就已经能杀掉一个恶魔贵族。”
教皇微微睁大了眼睛，眼神流露出一丝意外。他完全不怀疑埃斯说的话，毕竟埃斯本身就是个天才魔法师。
“可她是个异族人，若将来成为了厉害的魔法师，又要如何确保她不会生出事端呢。”教皇沉下声音，给埃斯施加压力。
埃斯顺势说：“我可以成为她的看管者，若她有任何问题，我将同她一起承担。”
“既如此，那你签下责任书后，便送她去中央修女院学习吧。”教皇出乎意料地好说话。
教皇心想，埃斯一直以来都太过“完美”，虽然足够听话，但仍让人感到些许不安。如今埃斯自愿提供一个“把柄”，他没理由不接受。
埃斯忽地又提出：“教皇大人，我想请求您一件事。”
“什么事。”教皇也是甚少见埃斯提出要求。
“她身上有受恶魔污浊的痕迹，我希望能借光之镜一用。”
“恶魔污浊……”教皇蹙了下眉，只有受到恶魔诅咒和被恶魔咬伤的人才会被污浊，且受到污浊的人都活不长久。
教皇沉默了好一会儿，在心中权衡利弊。倒不是考虑要不要救一个人的性命，而是在思考借出光之镜和拿捏埃斯二者之间孰轻孰重。
纵然那个女孩能成为他拿捏埃斯的把柄，可到底是个异族人，还是个有魔法天赋的异族人。万一未来难以把控，还不如就这么放任自流。
“埃斯，这件事我不能答应你。”教皇拒绝了埃斯。
“光之镜是精灵一族的宝物，世代由王室保管，我说了也不算的。”
光之镜是创世神赐予精灵一族的宝物，也只有精灵的王室知道如何使用。要不是如此，埃斯也不至于来求教皇帮忙。
“那若是我推选她成为神使候选人呢，是否可以顺理成章地使用光之镜。”
埃斯还说：“反正她是异族人，也不可能会被选中。”
“你执意要这么做么。”
“推举异族人成为神使，你这是连神殿主教的位置都不要了？”
教皇不免讶异，一个异族人值得他付出这么大的代价吗。
“神殿主教，难道比一条人命更重要吗。”埃斯“真诚”地反问。
教皇脸上的神色僵了一僵，心里却觉得埃斯傻得可怜。
“罢了。”教皇松了口，“圣典前一日，光之镜会转交给教会保管，直到仪式结束。”
埃斯对教皇还有用处，他暂时还不想让埃斯身陷舆论风波。
“圣典前一天，你带她到教会去。”
教皇不忘叮嘱埃斯：“切记，此事不可让他人知晓。”
“多谢教皇大人。”
埃斯从教皇宫回神殿，在走廊见到了从正殿出来的维克多。
“主教大人。”维克多见到埃斯，才想起被他落在休息室里的塔莎。
一开始，埃斯也没觉得维克多出现在这里有什么问题，或许是有急事要处理。但他敏锐地察觉到维克多怔愣片刻和心虚的眼神，皱了下眉。
“塔莎呢。”埃斯问维克多。
维克多规矩地答：“在休息室。”
埃斯责备地瞥了维克多一眼，却什么话都没有说，径直朝休息室去了。维克多自觉有过失，默默跟在埃斯身后。
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