桂花香馅裹胡桃，
江米如珠井水淘。
见说马家滴粉好，
试灯风里卖元宵。
——符曾《上元竹枝词》
且说听见了敲门声，原以为是袁氏折返，还有什么事儿要安排。
往门口看，确是张熟悉的脸，不是袁氏，是许玉身旁的丫头萍儿。
“二娘可在里头？”萍儿在门口张望。
“在呢在呢，萍儿姐姐来可是有什么事儿？”桃儿先迎了过去，扶着萍儿的手要拉她上屋里坐，又朝里头喊：“二娘过来，萍儿姐姐来了！”
萍儿道：“我来传我们小姐的话，说完就走，不上里头坐了。”
说话间隙，萍儿瞅到屋里搁的衣裙，随口问：“这桌上的新衣裳可是老太太托人给你们家二娘送来的？今儿晌午老太太也托人到我们小姐屋里送东西，光衣裳就好几套，都是今年才从苏杭进来的新上的好料子，更别说些首饰玩意儿。”
桃儿面上尴尬一笑，脸颊生出一片红晕。
后悔方才只顾胡思乱想，忘了把这些衣裳收拾起来，正思量着如何答萍儿这无意间的一问，幸而李理走了出来，她赶紧退到李理身后。
“我在里头听着就知是三姐儿跟儿前的人过来了，出来一看果然不错。”李理慢着步调走到门前，左右瞧瞧萍儿，“老太太为人宽厚，自是宠爱小辈，先前也托人儿给我送了些首饰，我心里感激着她呐，三姐儿本就惹人怜爱，老太太是她祖母，都说是隔辈亲，定然只有宠着的道理。”
三两句话说的萍儿眉开眼笑，忘了前头问的话。
她当然觉得她家小姐最好，但自己夸和听别人
夸到底感觉不一样，一时忘乎所以。
“二娘说的是哩，老太太到底还是疼我们小姐，只是我家小姐身子骨太弱些，不能日日到老太太跟前孝敬，倒是方便了旁人。”
李理微微一愣，恍然顿悟。这一句里的旁人说得有意思，府上小姐总共两位，说得还能是谁？李理但笑不做声，萍儿就继续说。
“可老太太反倒不怪我们小姐哩，她老人家身子不好还一心挂念着我们小姐，吃食锦衣，样样送着。府里的人日日见着，不觉什么，还得是二娘才进府，看得出来。”
李理随手拍拍自己的裙儿道：“三姐儿处处都好，难怪说享后辈的福，有三姐儿是老太太的福气。”
萍儿可算找到认同自己观点的人，一时一肚子话都想吐出来，得了赞成的话，忍不住还要再说。
“说这么多，倒忘了萍儿姐姐特地来这头是为什么事儿？”李理笑问。
萍儿的笑脸一顿，旋即正正神色，好似这才回了神儿，晓得自己话说多了。抬手拍了拍自己的嘴巴，“瞧我这张嘴，说起来就没个停法儿，二娘只当我是说着玩。”
又道：“说正事，说正事。明日上元节，前院办了宴席，少不得过去，我们小姐叫我请二娘，到时候与她一道走。”
李理眼里露出笑意，想到前几日的约定，晓得了其中的小心思。
“哪里还要你过来请我，待到了明日，我去你小姐院里寻她去，你只陪她在屋里等着就好。”李理道。
“我也这样说哩，架不住小姐催，我也想着还是过来一趟稳妥。二娘答应下来了那我就先回了。”
萍儿说完要回去，李理吩咐了桃儿相送。
不知如今她与许玉算不算闺中好友，她对许玉有求必应，虽是真心相待，但少不得夹带着私情和对权势的妥协。
她在人家屋檐下，与人家交好定然好处大于坏处，她有心寻这段友谊，好像有人在她身旁，往后她得罪了人，起码个向着她的人儿；又好像在他乡，有人说笑，总好比过自己一个人罢。
夜幕深深，夜风在外头胡乱刮着，不怕扰人眠，一点点把黑夜刮走，把白昼一吹再吹吹出来。
已是第二日，果然处处张灯结彩，袁氏院里也挂了几个大红灯笼，有风来，就随着风摇摆，好不喜庆。
袁姨是一早就不见了人影，说是被老太太的人喊了去，又要过去管些什么事儿，没人看着不放心，只说袁氏办事妥帖，遂叫袁氏去。
小许诺不愿意袁氏走，叫着要娘，缠不过他，怕他哭叫，使丫鬟抱着跟袁氏一齐上前头去了。
李理坐在梳妆镜前，眸子半抬，神态有些懒洋洋。
身上穿得正是昨日袁氏送来的桃红的一身衣裳，一是看着喜庆，衬这节日；二是李理皮肤白皙，与这个颜色十分相称。
桃儿在身后给她梳妆，脸上在扑了粉，涂了口脂，刻意使粉遮住下颌的几道疤痕。
上面一半黑发尽数盘起，使一支锥红珠刻云纹金簪固定住，余下一半青丝披散在肩上。
又挑几只时兴的、相配的簪子插在上头，对着铜镜一看，嘴角咧开，十分满意。
桃儿道：“二娘，你看镜子里！”
李理原本涣散无神的眼光突然聚焦，双眸抬起，回过神来，看着镜中的自己。
桃儿问：“二娘，怎么样？”
李理唇角弯起，眼中也闪烁有光，“头一回这样打扮，瞧着真个变了些样儿，怪不得常言道人靠衣装呢！”
桃儿见她一笑，顾盼生辉，眼眸清亮，不光是美，更美得有了神，更觉生机盎然。
道：“才不是哩！要我说还是二娘生的好，就说这双随了方姨娘的眼睛，这可不是胭脂水粉画得出来的。”
不一会儿，李理收拾妥当，手执团扇，带着桃儿出了门。
两人直奔许玉住处。
果真是佳节至，举府同庆，一路上不知飘了多少些灯笼。不禁感叹，家大业大果真不是口上说说而已，偌大的许府各处都撤红布，挂红灯笼，满是庆贺的气息。
路上碰见些婢女，脸上也都洋溢着喜悦。
少顷，走到许玉院儿前，隔着几米远就看见门口有几个人影晃动，似是看见她来。
“二娘，二娘！”
喊话的人声音不大，语调十分柔软。
李理听着脚步稍停，待看清楚眼前的人，心里有些惊讶。
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