堂堂太守屈尊亲临寒舍，陈皎皎和何若皆是惊错。
尤其是何若，她方才可是还拿食指指了太守大人的鼻尖：“太守？真的假的啊？”
方子旭没有理会女子的自言自语，仍是端正儒生的模样，不计较何若的逾矩，反倒侧过头朝陈皎皎一拜：“恳求陈大夫与在下走一趟。”
……
这些时日，天时晴时雨，废弃的田间秋草长得比矮树都要高，随着自西北而来的寒风兀自摇摆。
陈皎皎背上药箱和杀猪刀，随着方子旭一行人来到绥城外的一处荒地。
平芜的荒地上立着几间简易的白布帐子，有人低头从帐内进进出出。
方子旭正要说些什么，陈皎皎先行开口了，她蹙眉：“你说的那种病，就在帐子里么？”
战后绥城人事凋敝，官府无力处理战场之上的所有尸体，除却一些被家属认领带回去自行掩埋外，其余多数已连夜被统一坑埋。
诡异的是，那些着手坑埋群尸的兵卒几乎同时患上了“怪病”。
陈皎皎救治伤患的经验丰富，各种复杂的病她都见过。
但她隐隐觉得，这次恐怕没有那么简单。
方子旭“嗯”了声，正要抬腿走向帐子，却被陈皎皎拦住：“大人且等一等。”
说着，她从药箱里抽出一条干净整洁的白布：“先戴上这个。”
方子旭半信半疑地接过，又学着陈大夫的样子将正正方方的白布叠成三角，围到鼻梁上，再系结于脑后。
陈皎皎将备下的数块白布一一分给了其他人。
随后，她跟着众人进了首帐。
帐子里的气味很是难闻，又酸又馊，隔着两层罩住面部的白布还直往鼻子里钻，像人出了许多汗，却未能及时清洗所遗留下来的气息。
观之患病的兵卒，胸颈与面色无不酡红如醉酒，眼珠因充血而变得通红，肤上还有渗出的点点血迹。他们哀嚎阵阵，皆言自己头痛、腰痛和眼痛。即使身烫如热锅沸水，却一直叫嚷着冷。
陈皎皎收下号脉的诊布，已然可以确认。
高热、恶寒，风邪入体。
“是伤寒。”
此事在前朝亦有记载，那场起自夏末的大疫就是从剿灭匪患开始的，而后伤寒肆虐渐成瘟疫，以至“吏士皆死”，尸横遍野，所过州城无一幸免，继而动摇了前朝江山的根基。
陈皎皎的娘亲也是从那年染病，自此一蹶不振，终致早逝。
陈皎皎捏起长针，扎入患者的商阳穴，转头问方子旭：“这几日他们可在服用什么药？”
方子旭翻了翻随身的册簿：“也并未服用什么特别的药，一日内早中晚三次各服一碗麻黄汤。”
陈皎皎了然，相必是要以麻黄汤入药催汗，祛赶寒邪。
“可是……”
他话锋一转，托着下巴，若有所思：“虽是同一碗汤药，但见效着实不同，有人服之不久便退热好转，可有人……”
话还没说完，帐外忽地起了骚动。
有人来报，有一妪妇在帐外撒泼打滚求见太守，还口口声声说自己有治疗怪病的妙法。
方子旭蓦地一僵，他也不知为何怪病一事忽在城内沸沸扬扬。可万一真有治病秘方，也万不能因自己的一时疏忽而误了他人性命。他将手中册簿交给属下，随即出帐请见妇人。
陈皎皎对所谓“妙方”颇感好奇，也随之出了帐子。
那妪妇年高体迈，一张瘪瘪的嘴里已经没有几粒牙，却还是不停神神叨叨。见到太守，她一面说着什么这是鬼神降罪，一面伸手在袖兜里掏来掏去。
陈皎皎扬起头，眼睁睁看着妪妇颤颤巍巍地从袖子里抽出几张掉屑渣的红纸，随即“扑通”一下跪到了地上：“符纸入水，保命延年！”
此话一出，不止新官上任初到此地的方子旭，就连见多识广的陈皎皎陈大夫都愣住了。
“这……”
陈皎皎自是不大相信符纸能治病救人，可她瞧着方子旭扶起老人又收下了红纸。
待那老妪被送走之后，她问好奇地问他：“方大人，你信？”
方子旭摇头：“不信。”
随即他捻起那些粗劣的红纸，顺势丢进了火盆里。
火舌很快吞噬了薄如蝉翼的纸张，陈皎皎盯着跃动的火苗与余灰，耳边传来太守无奈的声音：“眼下，收下总比不收下好。”
陈皎皎思索一番，点点头，她也能理解。
此举大抵与她曾在萨尔拉姆所做之事有些相像。
老妪并无坏心，甚至出于好意才将符纸献上。
她相信符纸能救人。
只是她不知道符纸不能救人。
相信和知道是完完全全的两桩事。
就在此时，有从事官匆忙赶来：“大人！出事了！”
陈皎皎同方子旭急急回了白帐。
帐内原先尚存的一丝平静不复存在，转而乱作一团，四周的粗重喘息沉吟之声起起伏伏，像时涨时息却愈发汹涌的江潮。
痛苦瞬时卷席了这间狭小的白帐，满面惊恐的医侍跌坐在地，不知所措：“他，他……”
陈皎皎顺着他颤抖的指尖，看向前方——
那人是口鼻耳目皆流出了一条长长的鲜血，死状极其惨烈。
陈皎皎出手探了探他的鼻息：“……他死了。”
闻言，那医侍也忍不住捂嘴干呕起来。
陈皎皎捡起翻到在地、汤汁倾洒以致所剩无几的药碗。她将豁了口的破碗放在鼻下闻了一闻，又双指碾了些许药汁细细尝辨：麻黄、桂枝、杏仁、炙甘草……
苦而微甜，是医治风寒的麻黄汤不错啊。①
到底哪里出了差错？
她一时没有头绪，却又觉得病人惨死不合常理，必是有未曾料到的疏忽大意之处。
帐子内的其余病患虽嘴上不说，可到底还是害怕，生怕下一个死的就是自己。
方子旭面色凝重，正要派人将尸体抬下去。
“且慢！”
见汤药查不出有何端倪，陈皎皎转向尸体，她一眼就注意到了他唇上的血迹：“他吐血了？”
医侍头如捣蒜，称其今日喝过麻黄汤之后便喊热，没过多久就吐血而亡了。
热、吐血……糟了！
陈皎皎顾不得其他，当即向方子旭讨要示下：“大人，这麻黄汤不能在用了！”
此话一出，如同石入平湖，激起千浪，在场众人本就心有疑惧，这下更是将不满都投在了陈皎皎的身上：
“不服药不就是等死吗？”
“别这么说，人家服了药的都死了，没准马上就轮到咱们了呢！”
“不用麻黄总要用别的吧？难道
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