打好自己的算盘，花剑知在路上摘了些喂马的草，一路抱着，回到客栈的后院。天已经彻底沉了下去，在一片灰暗中，唯有撕裂空气的风在尖声呼号。受本能的驱使，花剑知猛地侧过身去，躲过飞向自己的鞭子。
“不好意思，花小姐。”害人不成，段烛收回鞭子，语气中只有遗憾，不带丝毫歉意，“我在专心练习，没注意到你出现。”
花剑知差不多已经习惯和段烛唇枪舌剑、相互算计的生活了，她也懒得骂他，语气淡然道：“段公子也不怕把我抽死了。”
段烛微微一笑：“花小姐要是连我这一鞭都躲不过，怎么算得上合格的捉妖师？”
“我看你挺闲的，帮我把马喂了。”花剑知走到段烛面前，不由分说把鲜草塞进段烛怀里，又抽走他手里的鞭子，耀武扬威般在他面晃前了两下，“这鞭子，先借我玩玩。”
自己最重要的武器被人轻轻松松拿走，段烛却丝毫不生气。他瞥了一眼花剑知，当真就乖乖听话，转头去马厩里忙活了。
一会要用鞭子抽死她，一会又听她指使安分干活。这人每天阴晴不定的，真不知道明瑕和宋长岁怎么受得了他的脾气。花剑知一边想，一边坐到一旁的石凳上，把玩段烛的武器。
段烛在马厩里忙前忙后，声音也随着他的动作忽高忽低：“花小姐，可曾看出什么玄机？”
花剑知撑着脸颊，随意答道：“没有。”
鞭子的把手处有一个小巧的阵法，是用来引导灵力的——这在捉妖师使用的武器中相当常见。段烛的鞭子根本没有什么独到之处，花剑知失望地叹口气。
“那是当然。”给四匹马分好食物，段烛从马厩里走出，来到花剑知身旁。他弯腰趴在石桌上，一只胳膊撑着下巴，另一只胳膊时不时拨弄一下花剑知手里的鞭子，竟然表现出了乖顺的模样，“难不成花小姐以为这是什么上古神器，还能和妖王决一死战不成？”
知彼知己，百战不殆。武器是捉妖师生命的一部分，要想对付段烛，自然要了解他的鞭子。花剑知早就想研究一番，谁知今日却一无所获。她歪头想了想，索性直接挑明自己的心思：“你姥姥既然是段易虹，就没给你留下过什么法宝？”
“悬崖山看重的是天分，而非血脉。段易虹是天才，和段烛没有关系。”提起段易虹，段烛的脸色忽然变了，他一把将鞭子夺走，重新别到腰上，“更何况，就算她真留下了什么，我还能告诉你吗？我又不蠢。”
防备心过重的男人最没有意思。花剑知一撇嘴，向段烛做了个鬼脸。
“天色不早了，花小姐赶快回去休息罢。”段烛没有花剑知那样任性，他指望她斩杀鹏鸟，可不想看她半路就倒下，“路上看你都快累死了，现在怎么又活蹦乱跳的？别忘了我们明天就要启程。”
“谁说我累了？”提起自己的腿伤，花剑知有点恼，但她还有计划在身，绝不能乱了情绪，因而克制道，“至于启程的时间，我看也不好说。”
段烛一听就知道花剑知又要搞什么阴谋，立马皱起眉：“什么意思？”
“自己猜咯。”花剑知俏皮地眨眨眼，一转身，往客栈里跑去，冲明瑕大声喊道，“阿瑜！阿瑜！快来，我有急事要和你说。”
花剑知要说的自然是鱼妖的问题。
她把和老曹的交谈掐头去尾，又进行了二次创作，才将消息告知给众人。在她的版本中，老曹只是一个普通的客栈掌柜，和她闲谈的时候，偶然透露出了他最近听说的一件大事：炎南附近的瀑布里住了一只鱼妖，最近为非作歹，害死了不少人。当地官员开出高价，求人解决这个麻烦，然而几个月过去，捉妖师们不仅没能杀死鱼妖，还丢了自己的性命。如今炎南民心惶惶，整日因鱼妖担惊受怕，当官的束手无措，已然陷入了绝境。
不等花剑知说完，段烛便质疑起她：“我们一路过来，只遇上过一些还未化形的小妖怪，怎么一到客栈，立马就出现了害人的妖怪？当地恰好解决不了，掌柜恰好知道，又恰好告诉了你？花小姐，要说谎，麻烦你开口前先捋好自己的逻辑。”
“是老曹说的，有问题你问他，我只是把我知道的先告诉你们。”最终做决定的是明瑕，段烛的意见在队伍里无关紧要，花剑知才不怕他的质问，无理取闹似的一摊手，“现在需要商量的是，到底要不要处理这只妖怪？”
这女人分明是在为自己的利益谋事，说得却好像为了大家一样！段烛不由抬高音量，和她拌嘴：“我们的时间本来就不多！在路上耽搁一日，那鹏鸟就有一日逃走的可能。说不定它现在已经飞走，去害人，去筹备大阴谋了！鹏鸟对人间的危害是其他妖怪不能比的，难道要舍本逐末，放任鹏鸟在外壮大势力？”
听了段烛的话，保持沉默的明瑕抬起双眼。
“段公子，不要激动。”花剑知笑嘻嘻地安抚他，“所以我们现在还在商量，并没有决定——两害相权取其轻嘛。阿瑜，宋公子，你们怎么想？是直接走，还是……”
段烛仍要和她争：“今日管一只妖怪，明日再管一只妖怪，照这么下去，我们永远到不了百川！”
“那就去追鹏鸟，”花剑知卷着碎发，漫不经心道，“至于炎南百姓的生活，和我们没关系。”
“不。”
明瑕坚定地驳回了段烛的决定。
她双手拍在桌子上，站起身，神色肃穆地扫过自己的同伴，义正词严道：“我们悬崖山的原则，是为民除妖，而非为钱除妖。如今眼前就有妖怪作乱，又怎能坐视不理？”
可这完全是着了花剑知的道！
段烛大叹一口气，头痛地捂住额头。
“师兄，我知道你有自己的观点，可是，”段烛刚想说话，明瑕连忙打断了他，“可是若我们违背本心，就不配做悬崖山的后人。无论鱼妖的传言是不是真的，我们都得亲自去确认。我们必须确保自己途经的地方，不会有人再因妖怪而死——这是下山前师母对我们做的唯一要求，不是吗？”
明瑕！
花剑知嘴角的弧度越来越大，她真的是太喜欢、太喜欢明瑕了！
不管她设下的陷阱多么蹩脚，正义又天真的明瑕都会毫不犹豫地跳下去——这能帮花剑知扫平无数麻烦！她恨不得当着三人的面捧腹大笑，嘲笑明瑕的可怜与可悲！
“那太好了，我们明天就动身吧！”花剑知双手合十，轻轻击掌，“老曹说那个瀑布距离我们只有一天的路程，咱们速战速决，很快就能重新上路。”
宋长岁没有主意，只听明瑕安排；花剑知又是阴谋的策划人；段烛没有帮手，孤立无援，只能冷声呵斥一句：“真是胡闹。”
“我有一个想法。”一直被众人忽视的宋长岁突然开口，“我们去杀鱼妖，但是放弃悬赏，怎么样？”
宋长岁的提议如当头棒喝，花剑知的笑脸马上消失了：“放弃？不进城吗？”
“不错。”宋长岁点点头，“杀完妖怪，我们立刻走人，省得和官家那些繁文缛节打交道。这样，既能除妖，又能节省时间，两全其美。”
“可以！”这个主意堪称完美，段烛瞬间来了精神，赶紧表达自己的意见，“我同意这个决定。”
花剑知的笑容忽扬忽落，半晌过去，她才控制好自己的表情：“不进城，就拿不到奖赏。你们身上的盘缠还够用吗？”
他们这一路的吃住费用是自负盈亏，各付各的钱。虽说临行前，花朝露给了四人一些路费，但为了赶路轻便，那路费也不算多——至少对花剑知来说不算多。
当然，花剑知不需要担心钱的问题，就算她花光了，也自有地方上的官员屁颠颠来给她
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