孟灿云跟随索靖山一顿奔波，回到上清宫倒头便睡。醒来后开始头昏脑涨，伤口不幸感染。
此外，不太卫生的饮食，令她的肠胃极度不适，肠胃炎也开始发作。
她在上清宫修养伤病，有两天没去鸣沙窟上工。
田方水给她倒腾了一些秘制去痛药，伤口的疼痛缓解下来，体温却不降反升。
这天，田方水又来送药，孟灿云不愿意喝了。
鸣沙窟提供的都是素食，吃了一周，她嘴里寡淡地泛苦。再闻见这些清苦的草药，胃里的酸水快要吐出来。
“田道长，有肉吃吗？”她急需补充动物蛋白，不得已向田方水询问。
“肉？”
田方水鬓角发丝飘了飘，惊得眼睛冒光。他突然记起“尸毗王割肉贸鸽”的故事来，不自觉摸上大腿。
孟灿云见他神色惶恐，解释道：“田道长，我不是有意冒犯。要是不方便，不用为难。”
“有哩有哩、”田方水连连点头，“周边住的都是活菩萨，贫道待会儿就去他们家化一些来哩！”
“谢谢。”
“孟姑娘客气哩！”
田方水把药碗递过去：“孟姑娘还是先喝药，今天换了一种药材，您再试试哩……”
孟灿云一听有肉，又对田方水信任起来。
苦涩药汤沿喉咙滑入胃囊，只眨眼功夫，胃里突然翻江倒海，催得她将才喝下的药汁全吐了出来。
骇人的是，一滩棕色里竟掺有一抹鲜红。
“福生无量天尊！”田方水跳起来，端碗的手直发抖，“这、这！孟姑娘你等等！贫、贫道去找郎中！”
他撂下碗拔腿就跑，风风火火跨出上清宫大门，与一个人撞个正着。
“少、少帅！”田方水像见鬼似的，面色煞白，“您、您怎么来哩！”
索靖山脚步不停：“听闻有人旷工两天了？”
“呵呵，外传有误！孟姑娘生病，贫道替她向工头告过假哩……”田方水急忙解释，又跟他们一起折回去。
厢房内阴暗潮湿，弥漫着浓重的草药味，隐隐约约还有一丝难闻的血腥。
索靖山刚进来，便忍不住皱眉。视线落在木桌旁，那个女人正在干呕。
“少帅，孟姑娘病重得很，贫道怕您靠近被传染，要不，您去外间坐哩？”
索靖山不理会他，走过去，看见地上的呕吐物。
“要死了？”他注意到那抹血红。
孟灿云早已听到动静，呕了半晌，稍微好些。借着回来的力气，她缓缓抬头，看向面前的不速之客。
疾病令她急剧消瘦，削尖的下巴，脸色惨白，黑洞洞的眼睛没有之前的神采，唯独嘴唇晶亮红润，显出几分诡异的动人。
索靖山看出她眼中的不悦，笑道：“哦，还有几口气。”
他双手插进裤兜，要坐，程副官赶紧拉出一把椅子。
“田道长。”他开口。
田方水“唉”一声跑到他跟前。
“解释解释。”他指的是孟灿云的病。
田方水看了孟灿云一眼，搓搓手，便从那天她看完戏回来说起。
说着说着，田方水忽然意识到，孟灿云症状加重，好像跟自己倒腾的中药脱不了干系。
说到后来，他直冒冷汗，生怕索靖山治他的罪，话头转了个弯：“……贫道觉得，孟姑娘现在的病情，需要请个郎中来看看哩！”
索靖山俊脸冷漠，“能活多久？”
在患者面前询问病情已是忌讳。他却当着自己的面，要她的死期。
孟灿云看向他，想说什么，张了张嘴，终究又合上。她转向田方水，心里咚咚直跳。
田方水满头大汗：“这、吐了血……都活不长半月……”转而又道，“不过孟小姐情况特殊，郎中来看铁定好！对对！现在还有西医，西医啥病都能治！最神通哩！”
她只剩半个月可活？
孟灿云心已凉了半截。
索靖山的关注点却在别处，“田道长，你说她情况特殊？”
田方水自知失言，赶紧解释：“呵呵、贫道的意思，孟姑娘能忍病痛，病中从来不叫苦哩……”
索靖山露出一个意味深长的笑容，“好，我就冲这份特殊，帮帮孟小姐。”
话音刚落，程副官拿出一个木匣放在孟灿云面前。
索靖山说：“这是警察署的赔偿，并吴司令的私人谢礼。”
打开锁扣，里面有十根黄灿灿的金条。
田方水眼前一亮，率先坐不住了，“吴司令太客气哩……”
“田道长。”孟灿云适时喊住他。
田方水从她眼里读到拒绝的讯息，挪到她旁边，小声劝道：“孟姑娘呀，请郎中、买肉吃都要钱哩，这钱是及时雨，本就是你该得……”
“田道长打算替我做主？”孟灿云打断他。
田方水见她神色凌厉，不敢再劝，抄手退到一旁痛心嘀咕：“这、这是何必……”眼神却胶着金条不放。
孟灿云心里又是另一重打算。
她没有想到索靖山会真的为她争取来赔偿。
金条是意外之财，也是建立在痛苦的记忆之上的。会反复提醒她那天所受的侮辱。
莫名掉落在这里，每天如履薄冰，委曲求全，如今又被告知时日无多，她感到一种无力的悲凉和愤怒。
她从未想过自己滞留于此的结局，但绝不会以这样一副恹恹姿态等待死亡降临。
她不属于这里，也不该承受这个时代的黑暗压迫。
至少她要为自己讨回一个公道。
她斟酌半晌，“吴司令是否认为，区区几根金条就能偿还我的恩情？”
索靖山以为她嫌赔礼太少，浅淡一笑：“孟小姐想要多少，我可以替你再去找吴龙谈谈。”
“我不是要金条。”
“那你要什么？”
“我要那个畜生受到报应。”
索靖山对她的回答略感意外，“你说什么？”
孟灿云掀起眼皮，定定看他：“我说，我要那个畜生受到报应。”
一字一句，清晰有力。
索靖山见她目中含怒，没有之前的克制和遮掩，眼底渐渐多了一抹兴致。
“孟小姐可知道，这些金条值多少
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