辞别吴龙，孟灿云叫了一辆黄包车赶至雅沛园。
胡老板认得她，听她来找余青雁，忙恭敬将她请入里面。
“孟小姐少坐片刻，我这就去传话。”
孟灿云点点头，在一楼边厢找了个位置坐下。
今天的雅沛园空落落的，与那天晚上的热闹场面形成鲜明对比，看起来颇为冷清。
楼上走下两个打杂的伙计，一人手里拿根笤帚，从回廊扫洒过来。
“少说也过了一个钟点，竟还打得这样火热！太没脸没皮了些。”
“嘘，那里头是谁？容你乱嚼舌根！”
“咱就见不惯他的浪荡！”
“干你什么事！眼下全靠余老板撑着，不弄他高兴，还有你我的饭吃？”
两人交头接耳，还未注意到孟灿云，及至扫到跟前，才发现楼里居然还坐着一人，遂慌慌张张点个头，闭嘴再不吱声。
孟灿云并未在意他们的聊天内容，静坐着，一面斟酌五十块洋钱的去处。
忽然头顶一间厢房发出“咚”一声巨响，紧跟着一顿哐哐当当，像是谁掀翻桌子，正在大动干戈。
她不由站起来，往头顶张望。
这时胡老板匆匆折转来回话：“孟小姐，余老板眼下有些不方便。您要是赶时间，不如将事体托于我，免了您在这儿苦等。”他脸上露出一丝尴尬，又往头顶瞄了一眼。
头顶木板的隔音效果不太好，隐约能听见两个男人的调笑声。
孟灿云顿时就明白了。
她做事喜欢亲力亲为，原本打算亲自把信交给余青雁。
但眼下她还有要紧的事做，没时间耗在这里。
信的内容言麟之让她看过，仅仅是一句报平安的话。算不得什么机密。
于是她犹豫一下，把信递给胡老板：“那就麻烦您替我转交给余先生。”
胡老板连声应是，小心把信收好。
孟灿云要离开，却见胡老板站在原地搓着手，神情期期艾艾，不由问：“胡老板您还有事？”
胡老板掀了掀眼皮，小声问道：“孟小姐，您是少帅身边的人，可知晓言老板伤得重不重？”
他们一早接到消息，说言麟之虽被救出来，人却受了伤，要在督军府静养一段时间。
当时他们就吓坏了。
言麟之现下是戏园的摇钱树，天天排了他的戏，戏票都卖到月底最后一场。
如果不能回来唱戏，每天的损失且不去计算，光退回之前预售的票款就有五万大洋。
简直捏着戏园的命脉。
胡老板叹道：“少帅既说人没事，咱也不敢乱问。但终归没见着活人，一颗心还是愁煞了。只恳请孟小姐透露点风声，也好叫我们安心。”
孟灿云见他已得知言麟之的下落，且又说得凄切，便把言麟之的情形说了个大概。
胡老板听罢，这才转忧为喜，连连拱手道谢，又将她恭敬送出去。
*
历史上的沙城位处西北，因地理位置的关系，其发展不及上海、汉口等大都会，倒也显得几分落后和落寞。
但是这里的沙城，景象却大大不同。
沿路各式洋行商铺，卖米的、卖油的应有尽有。修建的百货公司和饭店已有现代建筑的影子，招牌上各国语言文字混入浓烈的殖民气息。路中央电车悠悠，私家车和马车互不相让，行人熙熙攘攘，大都是时髦摩登的青年男女。一派繁荣气象。
孟灿云走进一家衣铺，选了一身时兴的衣饰。
换好装束，她又在隔壁洋行买了一把最锋利的军用匕首放入手提袋内。
之后，她打听到沙城最大的赌场，便雇了辆黄包车赶往那里。
红宝赌台正式名称为“红宝俱乐部”，原本是由马奇芳和几个流氓潘流、王齐等人合资开设的，专供沙城政要富商玩乐，是沙城四大赌窟之首。马奇芳倒台后，红宝赌台被勒令停业，后经协调，以每月进项的百分之三十向政府缴费，才得以继续营业。
孟灿云下车付钱，多给了五角的小费，小车夫感激涕零：“多谢小姐！望您场场好手气，胜赌好运！”
孟灿云笑道：“场场都赢，可能就没命从里面出来了。小师傅，你要是愿意，帮我放半小时的风，算你十块大洋怎么样？”
小车夫瞧她非富即贵，出手大方，料定她不是骗人。心里琢磨：半小时换十块，够抵他五天的工钱，此外还能歇歇脚，再惬意不过。便喜滋滋应下来。
红宝赌台是富人俱乐部，准确地说，是一帮老爷们的娱乐场所，鲜少有女士入内。
可若来了女士，赌场是没有一个人敢阻拦的。
以前马督军的七姨太因为进赌场被拦在门外，当场开枪射杀了两名阿三，之后还掀起一场“文明主妇应严守家财，抵制丈夫窃财赌博”的全国性运动，令全国□□业深受重创。
这事以后，赌场对于女子大大地恭维起来。
所以，守门的两个红头阿三纵然看见孟灿云是从黄包车上走下来的，也不敢多问一个字，早已毕恭毕敬地拉开大门迎她入内。
赌场很大，少说有三十桌，二楼三楼还有。内部氛围很好，窗明几净，没有乌烟瘴气。赌客也都光鲜体面，一场下来总是细声交谈，输赢之间不动声色。
这里的玩法很多，有大小台、轮盘、牌九和番排，赌胜的最少可获得三十倍回报，最高则有六十倍，玩得都很大。
孟灿云将五十枚洋钱全部换成筹码币，留心观摩了几桌的战况。
她发现有一桌的赌客流动性很大，基本上玩一两局就离开，押注的金额可大可小，庄家胜的次数也比较科学，像是专供“不太阔气”的赌客过手瘾的。
她在旁边看了十来分钟，发现押注总额较小的，庄家必输。较大些的，庄家输赢的次数则不固定。
她还特别留意了庄家肢体语言上的细节，只要他摇骰子时小指头微微翘起，开盖的就是小点数。
孟灿云按照自己的猜想，在心里拟投两局得胜后，便在一场小赌局中把筹码全部押出去。
庄家的小指又几不可闻地抖了抖，她便压了大。
果不其然，她赢了。
一下子赢回一千五百块大洋。
因为数额小，旁人并没有特别注意她，于是她便放手开始。
只压小局，每次五十。
赢过五局后，开始有人频频看她，许多观赌的人也纷纷解囊入局。
押注额一下子暴涨到五万块。
这看似是一场庄家必赢的局。
孟灿云下意识看了庄家一眼，不经意间发现他嘴边诡异的微笑。
于是她留了个心眼，悄悄压了庄家输。
很意外，她又赢了。
获胜的赌客们一下子兴奋起来，全部倾囊押注。
押注额很快涨到十万。
孟灿云知道，这次庄家要开始“杀猪”了。
她算了下自己赢的钱，已经有一万多块，便决定离开。
突然面前伸出一只手臂，却是旁边的赌客拦住她。
“小姐，您去哪儿呀？”
孟灿云抬头，看见几个油头粉面的青年对她龇牙笑着，神情猥琐。
她心下厌恶，欲绕开往前走。
几人忽然上前将她包围。
孟灿云心中一凛：“你们干什么？”
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