冬至是大节，往年在家时，吴善民会携家中上下隆重祭祖，今年只有姜元序一人，宅子里的祠堂空荡荡的，她一早起来，换上新衣，规规矩矩摆了一桌祭品，芳华早逝的姐姐吴熹月和母亲姜彩兰，都是她恩重如山的家人，即使没有牌位，也得拜上一拜。
给各府的节礼早就备好，前两日已经全部遣人送去，给李府的节礼多添了一方紫檀镇纸和她自己画的贺冬图，李凡玉给她回了一卷自己写的字帖，想来是真有收徒的意思。
今越照例放假五日，正好有时间把李凡玉布置的功课做了，学问不可懈怠，她要入仕，即使有人举荐，朝庭破格录取，也必然要经过一番考核，才能堵住悠悠之口。
姜元序学习一向遵循“一本书过三遍”的法则，第一遍通读，第二遍解义、破题、旁通，第三遍记忆。
第一遍最快，如今的书很薄，不像后世动不动就几千页的大部头，第二遍最慢，需要逐字解析，好在李凡玉出的题相当有针对性，破题、旁通全部囊括在内，做完这些，最后的记忆就很容易了。
午间小憩，姜元序偏头对上一双圆溜溜的琥珀眼，还当是在梦中，兀自闭上眼，神思越来越清醒，犹疑地睁眼，小猫脸凑到她眼皮底下拱了供。
“橘掌？！”
姜元序咕噜跳起来，难以置信地捧起小猫仔细看，眼睛眯起，嘴角下拉，一脸恶霸相，绝对是姜橘掌没错！
她到京城的这一路走走停停的，捎上宠物不现实，小猫不好离开长居地，她想着如果橘掌在江州呆的好好的，不到京城也行，或者等她爹来京城的时候带上。
地上还有一只狸花和一只三花，都是江州家里养的，见她起来，喵一声跳上罗汉床，外头候着的侍女听到动静，打起帘子，进来递给她一封信。
“老爷让人送来的，还有几只，十安和百凌正带着洗澡，这是老爷的信。谢大人过来了，在堂屋等着。”
姜元序还以为她爹有事提前到京城了，信里说橘掌老是从茶馆跑回家找她，这段时间开始往外跑，没办法只好先送过来，弟弟吴昌康已经从南边回来，他们按原计划，元旦前到京城，元宵过后回江州。
姜元序披上大氅往堂屋去，侍女拉开厚重的棉帘，谢青衍未看到人，笑容已经扬起，放下茶盏，起身相迎：“起来了？”
今日有大朝会，他一早进宫朝贺，宫宴结束就来了这儿，侍女说姜元序在午憩，便等了会儿。
“看！”姜元序从大氅中掏出小猫，眼睛亮亮的，带着炫耀。
谢青衍忍俊不禁，摸了摸橘掌的头，笑说：“来的时候正好碰上，还是我给橘掌洗的澡。”
橘掌窝在姜元序手上不动弹，一点没有以前的娇妻样，姜元序嗤嗤笑起来：“你给洗的澡怎么还不理你，还是在我面前装呢？”
谢青衍伸手点点她的眉心，“少冤枉我和橘掌，我们关系好着，它只是更喜欢你。”
送橘掌来的人说，姜元序离开后，橘掌来来回回地找她，谢青衍听后一下子记起当初姜元序不让他去江州时的万念俱灰，抱着橘掌差点哭出来，若姜元序没来京城，他就和橘掌一样，来来回回，再也寻不到她。
“它当然最喜欢我。”姜元序抱紧橘掌大声宣扬，又问谢青衍，“你来干嘛的？”
谢青衍指指身后的东西：“宫中赐下一些锦缎，正好给你裁几身衣裳，还有一些摆件，你这里也用得上。”
姜元序瞧着几大箱东西相当无语，平时三天两头送个首饰也就算了，冬至送副暖耳还要附带一个璎珞项圈，说是搭起来好看，今天更了不得，直接成箱送。
“照你这个送法，多大的家底也扛不住，我才来一个月，收了多少东西了？”
谢青衍让云慎打开箱子：“摆件的样式大，才装了几箱子，里头没几样，宫里的东西，就是瞧个稀罕。再说，我家底厚着，送几十年不成问题。”
缠枝莲纹的景泰蓝葫芦，姜元序一眼相中，有些惊喜道：“陛下可真大方，冬至节礼给这么多。”
谢青衍就知道她会喜欢，轻描淡写道：“前些日子忙，刑部的赏赐格外厚一些。”
姜元序不喜欢清雅的素色摆件，目之所及一定要有抓人眼球的色彩，所以他特地去库房挑了一对景泰蓝葫芦，琉璃屏风才是陛下赏的。
姜元序让人把葫芦摆上去，尺寸有些大，放在堂屋正好，其他的先收起来，又带着谢青衍去书房挑字画作回礼。
谢青衍不想这么见外，推脱着不要，却在众多字画中看到了姜元序的落款，画里的小人两只手捧着碗，踮着脚探头看前方热气腾腾的汤锅，眼角处有一块熟悉的伤疤。
“这是你吗？”谢青衍的视线落在画上，有些不敢信。
姜元序点点头：“几年前画的，冬至分汤圆，笔触有些稚嫩，不及这两年的。”
谢青衍瞬间忘记刚才的推脱之词，惊喜溢于言表，毫不客气讨要这副画。
他真心实意道：“你如今才几岁，几年前画成这样，足以称大家了，我现在的画都不及这幅。”
得益于上辈子耳濡目染，姜元序的画确实颇有造诣。她爸主业画画，副业霸总，兼职奶爸和家庭煮夫，画画的不怎么样，但挡不住一颗追求梦想的心，一画几十年。姜元序却是有些天赋的，七八岁的时候已经超过她爸，她其实更喜欢色彩浓烈的油画，但如今只能随大流。
她找出去年画的《日照金山图》一道送给谢青衍，谢青衍转头又看上一幅姜元序写的字，一并讨要，让云慎把字画送回去，自己却赖着不愿意走，姜元序要做功课，也不管他，让他自己找书看。
谢青衍靠在外间的矮塌，怀里抱着橘掌，翻看姜元序写的随笔，时不时抬头看一眼里间。他无法抑制地想到，几年后，他和姜元序应该已经成亲，在每个休息的日子，都会有这样安逸的午后，那时，他可以毫无顾忌地去拥抱她、亲吻她，向她倾诉所有的爱意。
闷头学习的时间过得很快，姜元序从书本中抽神，头昏脑涨地靠在圈椅里醒神，大黄狗拿头撞了撞她的膝盖，三花猫跳到她腿上窝着，时隔几月，姜元序又过上了猫狗双全的生活。
谢青衍已经离开，桌上留着字条，说他找了武师傅练剑，晚点再过来。橘掌恢复江州一霸的高冷，揣着手伏在榻上，姜元序揉揉它的耳朵，只得到一个不善的眼神。
……
谢家演武场，谢青衍的余光注意到熟悉的人影，凌厉的剑势陡然柔和下来，素白的衣袂随风轻扬，红艳的剑穗肆意翻飞，一招一式带着翩然的美感。
一旁的武师嘴角颤动，默默后退两步，朝云慎投去一个意味深长的眼神，云慎微不可查地点了点头，云齐难言地撇开头，去招呼姜元序。
最后一式凌空回剑，谢青衍稳稳收势，姜元序默不作声地看他耍帅，待人行至跟前，才故作疑惑地问：“不是说练剑吗，怎么跳起舞来了？”
谢青衍握剑的手抖了抖，僵立在原地。
姜元序仿佛什么都没看到，缓缓勾起嘴角，浮夸地拍拍手，点头肯定道：“跳的还挺好看，不愧是侍郎大人，真是多才多艺啊。”
云慎没忍住，噗地一声笑出来，武师兴致盎然地挑眉，十安抬手掩住笑意，百凌抱胸大大方方地嗤笑。
云齐头疼抓了抓眉心，就知道会这样，公子怕是失了智，姜姑娘一个见过战场的人，搞这一套不是徒惹笑话吗？
谢青衍反应过来，为自己的蠢笨行径汗颜，咬唇敛住羞意，闷声道：“你明知道我是故意的，还这般打趣我。”
姜元序恍若未觉，自顾自说道：“这般好看，侍郎大人教教我如何练剑呗。”
谢青衍认真观察了一下她的神色，好似并没有作假，顾不得丢脸，去武器架上挑了一把轻盈的剑，兴致勃勃地教她拔剑、握剑、劈砍——
“哐当——”
谢青衍的剑掉落在地。
姜元序疑惑地收剑：“是我碰掉的吗？”
谢青衍摇摇头，轻松道：“是我没注意，手滑了一下。”
他捡起剑继续教姜元序侧身刺撩。
“哐当——”
剑再次掉落在地。
姜元序皱眉，迟疑道：“要不让武师傅教我吧。”
谢青衍觉得自己被轻视了，捞起剑挽了个剑花，自信昂扬。
“哐当——”
长剑再次滑落，谢青衍握拳又张开，觉得有些不太对，疑惑的视线投向姜元序。
姜元序先发制人：“你是不是不太行？”
谢青衍转了转手腕，深吸一口气，牢牢握住剑柄。
云慎难以置信地用胳膊捣捣武师，不是他想的那样吧？武师摸着下巴，一脸严肃，他没看清，但肯定不会是意外。
“哐当——”
姜元序长叹一口气，瞥一眼地上的剑，似是有些不忍，轻轻睨了谢青衍一眼，默不作声地转过身。
谢青衍盯着她的后脑勺，扯了扯嘴角，重新拾起剑，全神贯注地应付下一次招式。
“哐当——”
“哐当——”
“哐当——”
谢青衍蹲在地上，双目失神，没有落败的苦闷，全是对自己的怀疑。
姜元序无声地笑了
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