午后烈日灼灼下，阵阵凉风起给这夏日带来了少许的清凉。
顾羡知推门而入，他好像听见凄列的嘶喊声，貌似在哪听过，还有棍子声。
好奇心作祟，不知是何人犯了什么错值得他们如此大动干戈。脚步走近，喊声越发清晰。顾裴站在那不怒自威，顾母站在身侧神色淡漠看着她挨板子。还有牧白跪在那。
是昨晚给他送饭的丫鬟，顿时明白过来为何会有牧白在。
出声阻止：“爹、娘，我现下不是回来了，何必如此大动干戈。”
“还知道回来，不是告诉过你在柴房想清楚吗？那丫鬟办事不利让你叫来牧白跑出来。她便该罚。”
顾裴声音薄凉，顾羡知看进眼里，心中零星点点的泛起失望。知道他们两一致思想便不做期望。
转身去制止行棍之人，抢过那人手中的棍摔在地上。跑到牧白身旁想将他拽起，跪地的少年低垂着眉眼，摇头不肯起身。
顾羡知道：“牧白，你没错，起来。”
牧白道：“少爷，是我私自放您出去的，这罚我理应受着。”
顾羡知听他这么说更加愧疚，“你是听我的才被罚跪着的，源于我你跪什么跪！”
顾母斥责道：“顾羡知，你干什么?”
顾羡知凝眸不解，“可牧白……”有什么错。
顾裴轻轻开口打断他，冷眼看他，“这事你就别插手了。”
“还算十板，打完三十板。”
少年满腔心绪复杂压在胸口，第一次对眼前两人感到陌生，愤慨道：“二十下，加上前面的怎么也快有三十了下了吧。”指向她，“若她真打完这三十大板。女子本弱，这不被活活打死也该丢了半条命。”
“就是一介丫鬟，死了便死了。”那是他从未见过的神情，对生命的冷漠、薄凉。顾裴的一句死了便死了，让少年心凉了半截。
“可她是无辜的，人命不是草芥、亦不是蝼蚁。我确实是出身高门大户，出身早就被定下。可任何人最终的命运不该被他人所定夺。”少年无他法，只能据理力争。
顾裴：“若是你能听话，那丫鬟也不至于受这般苦。”
少年低低的笑回荡在空中，笑声苦楚、酸涩。
抬眸眼底闪烁着泪花，“非要逼我吗？若是身边人因我而受伤，那便是我的罪过。那我甘愿他们远离我，以免祸及自身。”
是愧疚、是无能为力，那便从根源上杜绝——因自己而受到牵连、伤害，那便远离我吧。
顾母：“我们是为了你好啊。”
“既然是为了我好那你们便说缘由啊！”他缓缓开口，一字一句，眼神却是死死的盯着他们。心中想着：若是你们说得出口，我便，原谅你们。
两人沉默不语，少年的心彻底凉了。自嘲一笑，我在期待什么。
他下意识摇头，勾唇讥笑，“为了我好。为了我好你们便可以不问过我意愿就强迫不让我在习武，明知我不喜读书要我考那劳什子科考。”
顾母微恼：“别在说了。”
他步步紧逼，“为了我好你们便能将我困在柴房，他人因我受牵连。若她被活活打死，那我身负业障，午夜梦回之时，都会梦中惊醒，我心难眠。”
攥紧双拳，说着说着委屈、愤怒交织上心头，那狭长的睫羽上方被阴影遮住。少年低垂下头，瞧不清此时的神情。
顾母眼眸深然，轻咬舌尖压抑着怒意，“够了。”
顾羡知眼尾泛红，深吸一口，“我偏要说，祖祖辈辈世代习武，我亦不差。若我真止步于此，那我这些年的努力算什么啊！”
顿了顿，心有不甘，“若他日，他日我真战死沙场。我委托活下来的同袍将士，给一笔钱财将我的尸骸带回故里或者写个字条夹在衣襟中，过路人见着了。我便也不算是客死他乡，也不叫人不知晓我的死讯，魂归故里。”
“啪”一声清脆，耳光打在脸上。顾羡知愣住，偏头冷笑一声。以往慈爱从未打过他的母亲，今日竟打了自己。一旁的顾裴愕然，也是没想到她会对自己的儿子下手。
顾母看着打他的那只手，手掌轻颤，原本的气愤被懊悔裹夹。
若放在平日只是责骂，他能就此揭过，可今日一记耳光无疑是将他的自尊心踩在脚下。
脸上是破碎的笑，低低点了点头，往后退几步，身形落寞，转身就往府外跑。任凭顾母在身后喊他。
月亮高挂，月色皎洁，点点繁星点缀夜空。树影婆娑，沙沙响。
谢晏辞从府外回来，经过外院隔远见一间屋烛火明亮，还未歇下——那是阿蛮的屋子。
走到窗外，屋内烛火摇曳，照得屋内一片橙黄明亮，烛火通过窗棂照应着她的影子，她端坐着低头捧着一本书。
阿蛮向外看，窗子映着朦胧不清的影子，开口问道：“谁在窗外?”
谢晏辞正准备离去，脚步一顿，犹豫半晌开口：“是我，谢晏辞。”
阿蛮透过窗户看着他，“少爷，是您啊。”
谢晏辞点点头，意识到隔着窗子她看不清，走进了些，“我刚从外面回来，经过见你屋子还亮着。”
“少爷，我有一问不得解，我想向您请教一下。”想到男女大防，他又已成家，“少爷放心敞开门或者我出来问您，就耽误您一会。”
谢晏辞心下思忖，“好。”
阿蛮抱着书起身走向门口，推开门便看见谢晏辞。
谢晏辞一身月白银丝暗纹流云边长袍，镶嵌在衣襟、袖口。头发一丝不苟的束起，带冠发簪固定好，一手负在身后，还有那不离手的扇子。轻摇折扇，两人面对而立。
阿蛮见着回廊的光有些暗，将书塞到他怀里，“马上。”转身就回屋里拿烛灯，用透明玻璃罩着的以防风吹引发走水。
拿来油灯，见谢晏辞翻看着，他看的有些费力，这书皮上写着山海经，听他开口问道：“你看《山海经》？书中所说的神乎其神的事物你相信?”
阿蛮眸光一暗，嘴角勾勒出一抹讥笑，漫不经心道:“妖魔鬼怪、神佛的我自是不信。那些畏惧所谓鬼的，不过是他们坏事做多，心虚罢了。若真心中坦荡何惧鬼神呢！”
字字珠玑，句句箴言。
谢晏辞若有所思道：“我也不信。”
“君子坦荡荡，公道在人心，而非人言。只道是人心叵测啊！”
垂下头叹了叹气，勾起一抹苦笑，望向夜空中的弯月，“希望所有不平的事都能真相大白，那些被冠上莫须有罪名的人能展露笑颜。”
如走马灯在脑中闪过。
满怀欣喜中榜，却遭人构陷被撤榜名。
众人批判，辩解却遭指桑骂槐。
人言可畏，堵不住悠悠众口。
他很长一段时间不敢出府，一旦出去便会遭到议论。他花了很长时间才说服自己清者自清，不去在意他们的目光和言论。渐渐也敢出门，走到到街上和个个店铺、饭馆，泰然自若的同人们相谈。
只有他自己知道这淡然下藏着的的苦楚、心酸和煎熬。不被人信任的滋味，就像嘴里含着没熟透紫红色的李子，又苦又涩又酸，化在口腔，蔓延在心口。
最后得见真相，名风转变。虽大多人同他道歉，但心中一旦有了缝隙、就无法不真正做到不介怀。
阿蛮循着他的方向看去，见他看向月亮。
不解道：“月亮有何好看的？反倒是有点令人心生凄凉之感。”
收回目光看着她，摇头，“没什么……你既喜欢读书，那你可去过陈老先生的私塾?”
阿蛮不解他为何如此问，还是开口回答：“回少爷，这几日都会去。只是没机会做他的学生，我都是在窗外偷学。”
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