因卫姝情绪大起大落，神情怏怏。卫老夫人便让她先回自个儿院里歇息。
送卫姝走后，方嬷嬷重新进了屋。
“我原瞧着王七郎还算不错。”卫老夫人淡道，“出身世家，却是旁支。不算愚钝，但也没有玲珑心，不过是待阿姝赤诚……已是难得。”
“齐大非偶，可我当时想着，待阿姝的兄长搏了功名，卫家家产又丰厚，倘若这次成功助得裴国公，也算和京里勋贵们重新搭上了关系……最重要的是，他自己有这份心。”卫老夫人端起茶盏，“他这般出身的儿郎，除非实在牵连家族，只要自己狠得下心来，没有什么是不可能的。”
“很多时候，不过权衡利弊罢了。”
方嬷嬷为老太太按揉着头上穴位：“是这个理。”
“奴婢瞧着王七郎待四娘着实真心，您可还记得去年七夕么……”
“我就是记着，所以才问阿姝。”卫老夫人缓缓睁眼，“她还太小，容易被年轻郎君的花言巧语哄骗。柔嘉身上当年犯的错，决不可再犯。”
一说起卫柔嘉，方嬷嬷的面色也暗淡下来。
那般明媚娇艳的女郎，曾惊艳整个姑苏的美貌，所有人都觉得卫家娘子会有大机缘，最后却以出乎所有人意料的方式，这么悄无声息地凋零了。
她犹豫着，嚅嗫道：“当年柔嘉不是给四娘留了块玉佩么……”
她只是知晓此事。卫柔嘉临终前，最后安静地和母亲卫老夫人共处了一段时间。她没有什么浓烈的愤慨与不甘，像是燃尽的一捧灰，向母亲致了歉意，给女儿留了信物，就被风吹散了。
卫老夫人禁止府中所有人谈论卫姝的生父。若非方嬷嬷当时就在房外守门，或许也会以为所谓的玉佩是自己哀痛中的臆想。
这次卫老夫人出乎意料地没有立即驳斥：“……方才阿姝提到回来路上，见着了太子殿下。若非有什么特别的缘由，太子为何恩赏素未谋面的民女马车，裴国公为何特地派人送她归府？”
“裴国公应是与太子殿下一道抵达姑苏的，为何会提前几日，带着王氏典籍中记载的毒伤闯入我卫氏别院？”
“家里的爷郎们都去赴宴了，回来要好好问问情况。”想到方才卫姝含混的胡言乱语，卫老夫人面色镇定，“阿姝生得貌美无双，倘若得了贵人青眼，我们卫府不一定护得住她……王七郎也不一定。”
“若是实在惹了风云，”卫老夫人沉道，恍若一次绵长十四年的叹息，“就把玉佩给阿姝，让她自己做抉择。”
“晚些寻个时辰，把桂兰和春桃唤来，我有话问她们。”
*
卫姝在卫府的院名竹猗，内植一小片竹林，幽静清雅。
她回了院子，神情疲惫，瞧着有股郁郁之意。方才流了太多的泪，真真假假已分不大清，只觉得眼眶干涩，面皮紧绷。
于是想沐浴焚香，先小憩片刻。毕竟待舅父表兄归来，肯定又是一场硬仗要演。
她要的是这副病弱的身子骨为她所用，而非被拖累。
可唤兰姨、春桃皆不应。问了旁的没跟去别院一直留守的侍女，才知晓是被祖母唤去了。
正是知晓必会如此，卫姝才特地自己先过去哭一遭，再等卫老夫人寻旁的人求证。
她将侍女绞的温热帕子盖在脸上，漫想：之前已向春桃三令五申无论如何不要说漏嘴，大抵不会出纰漏。
就算出了纰漏也无碍，再继续哭一场预知梦就是。来回拉扯，真话假话互相交织，更为可信。
她把帕子取下，递给侍女时神情淡淡：“热水备好了？”
这小侍女是卫姝去城郊别院养病后分到竹猗院的，先前听了许多传言，对将要服侍的四娘子很是好奇。
今儿见了，确实犹如画中仙子。垂眸不语时那种忧愁的情态，更是让人下意识屏息，放轻嗓音与她说话。
可一开口，又有了种不可冒犯的气场在。小侍女立即收了惊叹的心思，恭敬应是。
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无人打扰，卫姝心疲神乏，这一觉睡得十分长久。
直到她被春桃唤醒。
舅父携表兄归府了，遣人唤她去前堂说话。
前来叫人的家仆在外头十分焦急的模样，卫姝闻讯却依旧不紧不慢。
她捻了块春桃端上来的糕点，慢慢吃了小半块垫腹：“先前祖母问了你些什么。”
无怪一些对卫姝养病期间的关怀，春桃知晓卫姝真正想问的是什么，应道：“奴婢……奴婢没有同老夫人说。”
她家娘子赞许地看了她一眼，春桃心中高兴：“娘子吩咐的话，春桃一直牢牢记在心中，绝对守口如瓶。”
卫姝点头，起身：“走吧，大家要等急了。”
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卫姝到时，卫家能说上话的几乎全到齐了。待她迈入房中，盈盈向长辈们见礼时，众人的目光之复杂已难一言以蔽之。
卫松柏之妻顾氏率先开口：“你这孩子大病一场，又轻减不少。”她是个很温婉柔和的妇人。
卫姝拜谢，尚未直起身，向来寡言的舅父此刻忽然出声：“阿姝。”
少女表露出一点恰到好处的迷茫和忐忑，似乎想到了什么，脸白了白。夜幕已垂，室内烛火摇曳，在众人审视般的注目下，脆弱堪怜的姿态更加应景动人。
见状顾氏赶紧打圆场，将卫姝牵至自己身侧坐下。卫妍瞧母亲轻声细语安抚，好似卫姝是什么易碎的瓷娃娃似的，想起方才卫姝来之前，父亲于众人面前所言，心中愈发复杂。
那可是太子殿下啊！年轻而俊美的嫡长子，孝贤皇后早逝，可皇帝偏爱，又有着裴氏这样的外家，储位不动如山，几乎就是板上钉钉的下任皇帝。听闻就算太子妃人选已经内定，帝都有头有脸的闺秀们依旧翘首以盼着东宫后院的其他位置……
卫妍绞紧帕子，难以克制地咬咬下唇：若是卫姝当真攀上了天家……那可真就是飞上枝头做凤凰了！她不是和王家七郎打得火热吗？怎还不满足！一个王七郎就相当了不得了，若她真……岂不更是众星拱月！
卫松柏面容肃穆：“阿姝，你今日可曾见过太子殿下？”
卫姝求助似地瞧瞧卫老夫人，而后点头：“今日回府时确实出了些差错……当时舅父不在，阿姝思来想去，便去禀明了祖母。”
卫松柏捋着胡须颔首：“既然如此，你这边的事情我也不再多问。你来得晚了些，舅父这里便旧事重谈。”
在卫姝到来之前，显然在场所有人已互相核实了彼此的见闻，拼凑出的事实，指向了令人不敢置信、忐忑，又难免心生激动和向往的未来。
“今日宴席过后，太子殿下的贴身宦官私下寻了我，拿出一副丹青与我辨认……”
“阿姝，那画中人赫然就是你。”
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“娘子，”回竹猗院的路上，春桃有些惶惶然，“老爷的意思是……”
夜色中，卫姝褪去了方才众人面前不知所措、柔弱可欺的茫然模样。她面容淡漠，月光下侧颜光洁无暇。
“春桃觉得太子殿下会是良人么？”
春桃一惊。这僭越之问要如何答？若是从荣华富贵来看，那自是天潢贵胄不用提；而以当今世人择婿的条件来
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