“那真的梁世子，如今会在哪里？”红柳神情紧张，“咱们要不要先去知会楚大人一声？”
宋玉霖垂眸低首，神情冷峻:“不必。”
“这……”
“梁予身为世子，画皮敢堂而皇之的替代他，后面必然有我们所不能及的隐情。”宋玉霖接着说，“幕后之人至少能确定，他一时半会定然回不来宁州。
“若是我们再打草惊蛇，定然会给梁予招来不必要的祸端。”
“那我们如今该如何是好？”红柳“蹭”得起身。
“先按兵不动，听听风声再说。”宋玉霖徐徐起身，将醉仙楼的门开了半扇，拼命汲取着外面的新鲜空气，来缓解内心焦急。
说不担心，那是假的。
他们还没将话说清楚，宋玉霖还未曾正式袒露心意，就因火场一劫将其彻底推远，她不甘心。
“梁予……你千万别死。”宋玉霖在心中暗自祈祷。
街道上行人纷纷，人间烟火气十足，临近新春，张灯结彩，好不热闹。
只是，宋玉霖身边仍无亲人，仍无爱人。
唯有红柳，不离不弃。
“阿柳，取一汤婆子来吧。”宋玉霖喃喃道，“天……太冷了。”
红柳看向宋玉霖的眼神中，含着看不透的留连，犹豫片刻，转身而去。
不一会，便将汤婆子取来，递予宋玉霖。
她轻声说道:“小姐今年，还回京城过年吗？”
圣上前些日子传旨，允了驻边京城官员回家过年，红柳这才多了句嘴。
可宋玉霖却只是摇了摇头:“不回了，待今日，我写封信，你替我送去驿站便是。”
恋家的鸟，向来相似；远游的鹰，却各有不同。
宋玉霖表面沉默不语，可内心早就一片晶莹，倘若她母亲还在世，如今怕也是在盼着她回家罢。
突然。
一阵百姓的交谈声闯入主仆二人耳中——
“你可听说了？青云镇被屠城了！”
“临近年关，究竟是什么人如此畜生！”
“听说，是附近山匪？”
“我跟你们说啊，这事，可有隐情！”一中年男子压低声音卖关子，惹得旁人催促后才缓缓托出，“怀北王曾受命派兵去青云镇，可如今却还是被人屠城了，你们觉得好不好笑？”
“怀北军训练有素，怎可能连一帮山匪都打不过？”
“就是啊！所以我说，根本不是山匪干的，我怀疑啊，就是那幕后之人和怀北王联手绞杀，前后夹击，害得那群百姓没了生路啊！”
“这怀北王不是出了名的爱护百姓吗？怎么会干这种事？”
“这我就不清楚了，那小世子近日还大张旗鼓的娶妻，我呸！不要脸！”
“你们不知全貌，妄加置喙，该当何罪？”宋玉霖冷脸上前，挤进人堆中。
“哟，这不是宋大人吗？”那在其中声音最大的百姓起身转向宋玉霖，手中还提溜着瓜子，活脱脱一副嚼舌根的泼皮模样，“我们宁州城谁不知道你与那梁予情深意切，怎得？他不愿娶您，您便来找我们撒气了？”
“梁家父子守护你们数十年，如今墙倒众人推，你们是半分不记恩吗？”宋玉霖气得浑身发抖，语气仍旧刚直，半分不让。
“呵。”那人嗤笑一声，“说是守护我们，可谁知道是不是图这宁州商贸重镇的地位，有利可图啊？”
“是啊！”“是啊。”“就是！”
百姓高声附和着。
那人接着说:“倒是宋大人你啊，好好的官儿不当，非要当这青楼老鸨，怎么？嫁不出去自暴自弃了？想趁着年轻，以色侍人？”
宋玉霖的神情从坚定变得狠戾，嘴唇发颤，只是一瞬，她腰间那把匕首便架在了那人脖子上。
那人被这突如其来的一击吓得双腿发软，差点瘫倒在地上，宋玉霖直接将他提溜起来，用匕首紧逼。
俯身耳语:“你这舌头，不如割去喂狗。
“这耳朵，留着也无用，再看见你与议论本官的人混在一起——
“看见一次，割去一只”
宋玉霖咧着嘴，轻笑一声，似是发自内心的嘲弄:“贱民，你记好了，你只剩……两次机会了。”
说罢，只见她一只手捏住那人下颌，一只手攥紧匕首，伸进嘴中，“呲”得一下，便鲜血四溅。
“拎着你的舌头，和本官去官府认罚。”
原本鲜血淋漓的场面，宋玉霖却异常淡然。
她自认为自己一开始不是什么好人——孤傲决绝，杀伐果断，自视清高，却深陷泥沼，被迫周旋。
起初在京城官场中，手上也沾了许多权谋党争下的血，还装作一副正直清高的模样，就连她自己也生过厌弃。后来到了宁州后，那一副亲切正义的女官模样，不过是看见那些淳朴务实的百姓却饱受苦难，看见梁予等人为了朝堂清明而奔走，内心不免动容罢了。
可如今，梁予这等忠臣生死未卜，她正儿八经做一次好官，却被人这样议论，内心压抑的情绪在一瞬间爆发，只能借大梁律——随意侮辱命官者，可处截舌之刑，来宽慰自己。
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堂中，楚岚盯着堂下二人，神情冰冷。
“贱民张小冶，议论贬损朝廷命官，该处截舌之刑，另罚十五大板，缓五日行刑。
“监察使……宋玉霖。”他顿了顿，接着说，“为护自身名誉，所行正道。只是，擅用私刑，罚十五大板，另罚一月俸禄，以示清明。”
“玉霖，遵旨。”
“楚大人，不可啊！”堂外百姓群中，一人出言发声，“宋大人是好官，替我们百姓做了太多事，又是女子，这十五板子下去，可真是会重伤元气啊！”
“对啊对啊，这张小冶他罪有应得！说什么宋大人以色侍人，难听死了，宋大人这么做都脏了自己的手呢！”
“楚大人手下留情啊！”
众人七嘴八舌，楚岚并未制止，只是死死盯着宋玉霖，须臾，开口说道:“既然百姓如此替你辩驳——”
“不必留情。”宋玉霖沉声说道，“宋玉霖当街伤人，虽事出有应，但也当按律处罚，以儆效尤。
“玉霖，甘愿受罚。”
“这……”堂下百姓皆愣在原地。
“楚大人，行刑吧。”宋玉霖微
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