叶小寻这一觉醒来，只觉得通体舒畅。
身下的凉被如水般沁凉，触手生温，泛着柔和的缎光。
她满意地蹭了蹭这油光水滑的缎面，满意满意，多滚两圈。
“娘娘，您可算醒了。”祝凝端着托盘进来，语气里带着几分无奈，“奴婢伺候过这么多主子，还是头一回见人喝两杯甜酒就能把自己喝倒的。那甘露酒，可是出了名的不易醉人。”
“人有失手，马有失蹄嘛，呵呵……”
叶小寻干笑两声，丝毫不觉尴尬。
她麻利地爬起来，被祝凝按头漱完口，又接过祝凝递来的汤药，仰头便是一饮而尽。
她咂摸了一下嘴里的余味：“嗯？今天怎么又甜了点儿？”
之前一直喝的那帖，总也冲不掉茶的涩味，今日的汤药突然变得爽口甘甜，一时半会儿还不习惯呢。
“加了山楂和蜜。”祝凝接过空碗，“刘大人说如今正值仲夏，娘娘体内火旺，得用些酸甘之物消暑开胃。”
“没事儿。”叶小寻不以为意地摆摆手，“夏天难熬了些，可我是小火炉啊！等到了冬天你就知道好处了。到时候天寒地冻的，你守夜若是冷了，我给你暖手哈。”
“娘娘折煞奴婢了！这可使不得！”祝凝惊呼一声。
……
容慎和涤墨在偏殿倒是一股肃杀之气翻涌。
前朝暗潮涌动，沈道衍虽被断了财路，却也是百足之虫死而不僵，必须时刻提防他的反扑。
涤墨将一本封面朴实无华的账本呈上，这是那日跟着黑衣人回到老巢里蹲了将近一个月才搜出来的。
容慎翻看完账册，神色沉静，手中捏着一枚白玉棋子，久久未落。
“接下来这步棋怎么走，还请殿下示下。”涤墨低声道。
“啪。”
白子落下，干脆利落地吃掉了盘面上三颗黑子。
“这一子，若用对了地方，足以致命。”容慎指尖摩挲着棋盘边缘，语气平静得听不出一丝波澜，“但现在若草率出手，力度还不够重。不到一击必杀之时，决不可轻易亮出底牌。”
涤墨素来稳重，此刻也略显出了些不甘之色。
“殿下，沈相与贵妃那边私交甚密，近日宫中眼线回报，那边恐有异动。”
“涤墨，孤是怎么教你的？”
容慎抬眸，目光清冷如刃，“若是不能保证一口咬断毒蛇的七寸，便要耐得住性子等。沈道衍这只老狐狸，最擅长的便是断尾求生。切不可轻敌。”
“是，主子教训的是。”涤墨低下头，最后看了一眼那本足以让沈道衍脱层皮的账本，躬身准备退下。
“慢着。”
容慎突然唤住他。
“东宫那边，尤其是娘娘身边，再加派一倍的人手。接下来的日子，恐怕是一场硬仗。”
涤墨一怔，随即领命：“是。”
容慎盯着棋盘上那颗被重重包围的孤子，眼中闪过一丝狠戾，仿佛在对着那虚空的对手低语：
“你以为，孤还能让你在东宫得手第二次？做梦。”
叶小寻那跳脱的性子最是喜动，不爱被这四方宫墙拘着，他并非不知。
容慎蹙起眉头，似乎是被眼前的棋局困住了。
但棋局已开，落子无悔。
他落下了一子黑。
……
这一日，容慎从勤政殿议事归来，刚转过御花园的拐角，便迎面撞上了正带着浩浩荡荡仪仗。
正是要去给皇上送汤的师贵妃。
冤家路窄，避无可避。
两人目光在空中交汇，瞬间便是短兵相接。
师贵妃停下脚步，抚了抚鬓边的金步摇，似笑非笑：“哟，本宫当是谁呢。太子殿下如此积极去勤政殿尽孝，本宫深感欣慰。若是殿下能早日独当一面，不用事事让你父皇烦心，圣上的龙体想必也能好得快一些。”
容慎神色未变，依足了规矩上前行礼，动作行云流水，挑不出半点错处。
“父皇天威浩荡，儿臣身为储君，自当辅佐君侧，却也不敢逾矩。诸多朝中决断，还需父皇圣心独运，首肯才行。儿臣自有分寸，不劳母妃费心。”
这番回答滴水不漏，师贵妃面色一僵，却也找不到发作的由头。
只是她眼尖地发现，容慎起身时，视线若有若无地在她身后侍女提着的那个描金食盒上停留了一瞬。
那一瞬间的警惕，虽然极快，却没逃过她的眼睛。
师贵妃心中冷笑，面上却笑开了花：“怎么？本宫给圣上送些滋补的参汤，太子殿下也不放心？莫不是在想，这汤里有什么猫腻，正琢磨着如何治本宫一个大不敬之罪？”
她一动作，侍女便低眉顺眼地上前将她搀扶下步辇。
师贵妃上前几步，逼近容慎，身上浓烈的脂粉香气扑面而来。
她借着整理衣袖的动作，凑到容慎耳边，傲慢地抬起下巴，咬牙切齿地低声道：
“太子尽管放心。圣上当然是健康平安才好。在我把你彻底弄倒之前，圣上可千万不能有什么闪失。”
容慎后退半步，拉开距离，神色淡漠：“母妃言重了。儿臣不敢。”
看着师贵妃摇曳生姿远去的背影，容慎站在原地，眸色渐深。
师贵妃太得意了。这种得意不仅仅是嚣张，更像是有恃无恐。
……
回到东宫时，紧张的气氛荡然无存。
因为一起喝过一次酒，虽然叶小寻那是单方面的撒酒疯，但两人的关系莫名其妙近了许多。
远远看见两个身影蹲在院落里，没由来地觉得这画面令人心情舒畅。
此刻，叶小寻正蹲在院子的一角，手里拿着根树枝在地上比划，正给祝凝形容怎么做秋千。
“哎呀不对不对，不用找工匠，那多费事儿啊！还要画图纸还要等审批，黄花菜都凉了！”
叶小寻把树枝一扔，挽起袖子，“咱们自己动手，丰衣足食！你去找两根结实的麻绳，要那种手腕粗的，再找一块平整的木板子……”
容慎无声地靠近，站在她们身后听了一会儿。
“然后在板子两头钻四个孔，穿过去打个死结，一定要死结啊！不然荡到半空掉下来屁股要开花的！最后挂在那棵老槐树的横杈上就行了！”
叶小寻说得眉飞色舞，仿佛已经将那个简陋的秋千架好了，想象着这是这世上最好玩的玩具。
她一回头，正好撞进容慎带笑的眼眸里。
“咦？你回来啦！
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