休沐日的短暂松弛仿佛是一场梦。
日沉西山，那两扇厚重的大门在吱呀声中被缓缓关上，门栓落下，将门外街市的热闹与喧嚣彻底隔断。学院内重归寂静，只余下晚风吹过屋檐带来些外界的潮气。
宋蝉的生活也随之被严丝合缝的拽回固有的轨道。每日卯时起身，早课依旧是玄之又玄的文史典籍诵读，在葛夫子稍显和缓的声音里，那些关乎天命德行的内容已经留下了些许印象。午后则辗转于不同的正厅与画室。从行走到跪拜，从运笔到上色。
每日的日程被填得密不透风，每一个时辰都有它必须完成的功课。
唯有到了晚间，规定的课业与琐事全部做完，同窗们也陆续回房，她才有一点真正属于自己的时间。宋蝉总是借口到正厅补习功课，然后在正厅的窗边独自依窗呆坐。
她在盼着那只小小的信鸽来信，她每日魂牵梦绕的都是有关兄长的讯息。这几乎成了她枯燥生活中，唯一一件不被安排、只属于自己的念想。
可盼来盼去只有葛老夫子那沙哑的讲课声，侍女们无声却如影随形的目光，构成了宋蝉日复一日的全部。
外出的片刻自由，如今想来竟遥远的有些不真实了。
外面早已是另一番天地。墙外的柳叶早已舒展开来，不再是初春时的嫩芽。街巷里猫儿都变得更加活泛，入夜后常常能听见野猫的叫声。
春风拂面，寒意已经彻底褪去，吹在脸上只觉温柔。
可这学院里头，除了春风有些暖意，其余一切还是老样子。高墙瓦舍是灰暗的，行走的侍女是低眉顺眼的。廊下庭院收拾得干干净净，没有一片多余的叶子，也瞧不见什么生机盎然的花草，仿佛春天单单绕过了此处。
宋蝉唯一能见着些生机的活物，只有白画师每次上课带来的时令花草。
这些是因孙惠言的画技拔尖，白画师给她的优待。这些时令的花草盆栽是专摆案上供她写生用的。有时是几株含苞待放的桃花，有时是颜色鲜亮的鸢尾。
宋蝉就坐在离孙惠言不远的侧后方。她看着孙惠言从容执笔，对着那独一份的鲜活景致勾勒晕染，心里难免会掠过一丝羡慕。那份因才华而得的、实实在在青眼，在这讲究规矩却也敬慕强者的地方，显得如此顺理成章，又如此令人望尘莫及。
课余她还听阿彩说，孙惠言常往高掌事那儿跑。
孙惠言时常向高掌事抱怨自己精神不济，埋怨夜里睡不踏实。她总在后半夜隐约听见窗外廊下传来轻微脚步声，那声响缓慢，不似野猫轻巧的动静。
更让她不安的是，有时白天她也能感觉暗处似乎有视线在注视着自己，她虽说不清来源，却言辞恳切的保证并未说谎。
她心烦意乱，白日里也难免显出几分憔悴与疑色。
最近一次孙惠言甚至是向高掌事告发，她说妆奁有被人翻动的痕迹，妆奁内钗环的位置与她平日里放的不同。
可除了她自己的感觉，拿不出半点实在凭据。
起初掌事还派人严查，却一无所获。随着她告状的次数多了，高掌事脸上也难免露出些的疲倦和未置可否的模样。
宋蝉三人们私下说起此事，也只说是孙良媛本性就有些自傲，再加上课业拔尖，与同窗们相处有些为难。她这般在意白画师与高掌事的看法，大约也是因为在这学院里，能得来关注的去处实在不多。
她们只将这件事当作了枯燥生活里一点无伤大雅的闲话，谁也没有真正往心里去。
宋蝉这边到觉得此事因祸得福，侍女仆妇们似乎变得有些投鼠忌器，生怕被良媛们扣上手脚不干净的嫌疑。日常行事反而不再如以往那般滴水不漏、严防死守。
她倒因此得以喘了口气，甚至在房间内一日能有两三个时辰见不着那两尊大佛。
这日午后，本该是去午间歇息的时辰，外面静的出奇。
一阵急促的脚步声由远及近，几个面生的仆妇出现在良媛们的住处前，脸色是从未有过的凝重。
“宋良媛，即刻往前厅！”领队的仆妇声音又急又短，容不下任何质询。
没有缘由的紧急召集，本身就透着不正常。宋蝉不知所措，其余的良媛也从窗中暗暗的查看着，也都不知其中缘故。
宋蝉独自随着陌生的仆妇们往前厅走去。她不知为何手心里沁出薄汗，只觉得去往前厅的回廊比往日更长，也更安静。
前厅里，不知等着她的是什么。
高掌事端坐在正中的太师椅上，面色阴沉，她手指无意识地叩着光滑的扶手。她的下首位置，孙惠言正用一方绢帕掩着脸，肩头不住地耸动，发出压抑又委屈的呜咽声。
那哭声在安静的厅里显得格外刺耳。
宋蝉见前厅如此情形，屏住呼吸向高掌事行礼，而后便垂手站在原地。她低着头，等着上首的高掌事开口。宋蝉心想特意将她叫来，又是这样的状况，大概不会是什么好事。
“今日召你来，是为不损书院清誉。”
高掌事开口，声音不高却带着不容置疑的压力。她说明了叫宋蝉前来的原因：“孙良媛昨夜丢失了紧要的家书和一枚金钗。经查问，失窃之时诸位良媛的行踪皆有迹可循。”
她顿了顿，并未说出后半句，而是将目光转向孙惠言：“孙良媛，你将当时情形再说一遍。”
孙良媛放下掩面的帕子，露出略微红肿的双眼。她抽抽噎噎的开口：“昨...昨日晚饭后，我便与张良媛一同在她房中刺绣，很晚才回到房中。”
“今日早晨起床梳妆，便发现我的妆奁又有被翻动的痕迹。仔细一看，我的家书和金钗...都不见了！”她的声音带着哭腔。
孙惠言看向宋蝉，她终于找到了那个在暗处窥视自己的罪魁祸首：“昨晚良媛们都在房中，有侍女看管和作证！除了你独自一人
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