又是接连两日的车马颠簸，官道两旁的草木渐渐规整，不知何时黄土路变成了青石板路，远山褪成了淡淡的青影。
行至第三日，远处的城墙轮廓开始浮现，官道也两侧越发的热闹，茶肆酒旗渐渐多了起来。各条官路蜿蜒向州府的城门汇集，沿路马车的铜铃声，贩夫走卒的叫卖声共聚，那声响此起彼伏引得宋蝉偷偷掀起帘子来看。
宋蝉看着逐渐繁华的景色忍不住向架着马车的阿巡问：“阿巡大哥，咱们是要到州府了吗？”
“是，那边就是了。”阿巡抬手指了指州府的方向。
共同经历了驿站的那场混乱后，阿巡待宋蝉的态度和缓了许多。他虽然依旧沉默寡言，面无表情，但不再像最开始那般将她的话全然当作耳旁风。从驿站出发后的两日，路上若是宋蝉问些什么他也偶尔会简短的回上几句。
宋蝉顺着他所指的方向望去。在她视野的远处，州府那威严高耸的城墙与门楼已清晰可见。
一连长途跋涉几日，自己离家乡越来越远。这是她生平未曾抵达过的地方，然而每一步的远离，都能让她离那个可能为哥哥挣得一线生机的地方更近一分。此刻这个象征着她所有挣扎与期望的目的地终于到达。她的唇角不自觉扬起，眼里心底尽是雀跃和憧憬。
接着她的目光又不自觉被马车侧前方那个骑马的挺拔身影所吸引。
程映骑在马上，逆着阳光看去如同在他身上镀了层金边。
微风拂过，飞扬的发丝破开他本身压抑的气场，带上了三分意气风发的鲜活感。察觉到有人在看自己，程映也回眸看来，飞扬的神采尚未完全收敛。她瞧这他这般模样，先前心中那块关于他铁板一块的阴沉印象有所改观。
但这个发现并未带来亲近的感觉，只让她感到一种更为复杂的、难以言表的疏离。
直至正午，马车才慢悠悠的停在了城门外的一家客栈。
宋蝉下了马车，心里疑惑不已。此刻距离州府仅有一步之遥了，可看程映的意思却还要在此住上一晚。
大概他还有别的安排，这让宋蝉心里隐隐有种不安的预感，却说不上来缘由。于是她朝着马厩里正在拴马的程映走了过去，好声好气的问他：“程大人，现在时候还早，我们为何今日不顺势进城呢？”
程映正将自己的马牵进马厩，抬头就见宋蝉倚在马厩的栏杆外向里边探头问他。程映并未转头看她，只传来一句听不出情绪的回答：“我自然有安排。”
宋蝉有些隐隐发慌，手紧紧的握住一旁的栏杆急切的追问：“什么安排？”
程映拴好马才拍拍手上的尘土向宋蝉走来：“今日你与阿巡在客栈再住一晚，我还要去趟别处办点事情。”他抱臂低头，身子靠近了她一些低声说：“明日由你自己去赴任。等你落脚了，我有事自然会去找你。”
那这意思是他要离开了。
宋蝉听他说完这话立刻会意，几乎是下意识攥住了他的袖口。只是指尖刚触碰到他的手腕，她便猛的惊觉到这动作不妥，于是又立刻松开了自己的手。她动作有些无措，只能看向别处说道：“你...你要走了！你今天就要走！”
程映也因她的动作微不可查的僵滞了一瞬。
他垂眸，视线在她无意识攥过的袖口停留了一瞬，转而又继续向客栈内走去，只是步伐却比往常慢了些许。落座后程映依旧默不作声，只是整理着被拉出褶皱的袖口，眼神里难得的有一丝类似于困惑的情绪。
“那我哥哥的事...你不是说与我交易的吗？”
宋蝉从室外跟他进到室内坐下，身子微微向他倾斜着，眼神满是期盼：“你能不能帮我打听一下，我哥哥是否活着，现在在哪里服役？”
程映既然要走了，宋蝉必须在他走之前谈好条件。她心知此前的周旋若是不在此刻化为承诺便会成为徒劳。程映给的机会虽渺茫，却是眼下唯一可行的方向。
她岂会如此轻易松手，放任自己再如大海捞针般毫无头绪的胡乱寻找哥哥的下落。
“我帮你打听？你当我是什么。”程映一手撑着额头，将她细微的慌乱尽数看在眼里。他很享受他人这样的神色，有种猎物到手的欣慰，于是饶有兴味的说：“你的手下？”
宋蝉眨着眼殷勤的为他倒茶，她用一种听凭发落的姿态恳求着：“我不是那个意思，程大人。”
“您神通广大，寻个人如探囊取物一般容易。我求您为我找哥哥，为了感念您的恩情，我愿意为您赴汤蹈火，在所不辞的。”
“哦？”程映听着这谄媚的话，竟捂着嘴发出了极轻的嗤笑。
宋蝉见他态度如此轻蔑，只侥幸的紧紧盯着他，怀疑的试探他，
“你需要我的，是吗？”
她不是质问程映，而是在安慰自己。一个官员冒着欺君的死罪，大费周章的把她从乡野送进州府，又怎么会舍得自己这枚棋子还未上棋盘就认输？
“若我哥哥没消息，那我看我也没有做这个女官的必要了。”她平静的说出自己的底牌，最后再试探下他的态度。
程映嘴角的弧度加深了些许，指尖在太阳穴上轻叩着：“你威胁我？”
这三日来，宋蝉从未见到过他表露过自己愉悦的情绪，甚至从未有过明朗的神色。可如今自己如此示弱又逞强却惹得他失笑。她只觉得十分羞耻，有种无地自容的窘迫。
程映见她有些恼怒，才慢慢将身子压低向她靠近，投下的阴影将她全部笼罩。他低头凑近她的耳畔：“你以为我去别的州府是做什么？你怎么会自信的觉得我只会下注在你一个小小的农家女身上？”
泪水不受控制地溢出眼角，模糊了视线。宋蝉慌忙低头，想将这不合时宜的脆弱压制，可心底的情绪冲破了理智，鼓动着她的泪水瞬间落了下来。这份失控的狼狈让她无地自容，
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