作为第四次圣杯战争中唯二全须全尾“活着”回来的魔术师，更不要说他还打破常规将Lancer留在了现世。随着肯尼斯・埃尔梅罗・阿奇博尔德的回归，本就暗藏汹涌的时钟塔掀起了轩然大波。
那些往日里或虚与委蛇示好、或明争暗斗敌对的魔术名门，此刻纷纷放下身段，烙印着各种家徽的邀请函如雪片般涌向阿奇博尔德家的宅邸，晚宴、茶会、魔术研讨会接踵而至。字里行间的溢美之词堆砌得无比华丽，底下却藏着各自的算计与窥探。
私人庄园的宴会厅内，水晶灯折射出奢华的光晕，空气中漂浮着名贵香料与淡淡魔力交织的气息，每一缕都透露出贵族社交的精致与虚伪。
肯尼斯身着剪裁得体的深蓝色礼服，袖口绣着属于阿奇博尔德家的纹章，身姿挺拔地站在人群中，手指摩擦着右手手腕。
“肯尼斯阁下，真是恭喜啊！”一位留着银灰色卷发的老魔术师端着酒杯上前，脸上挂着温和得近乎虚假的笑容，“这次圣杯战争的凶险真是远超预期，整个冬木市都折了进去。您不仅全身而退，还能将英灵留在身边，想来尤利菲斯君主也会为您感到欣慰。”
肯尼斯嘴角勾起一抹公式化的微笑，举杯与他相碰，酒液在水晶杯壁上划出优美的弧线：“劳烦阁下挂心。这不过是情理之中的结果。”
他语气平淡，却巧妙地避开了对方话里藏着的试探。时钟塔的生存法则向来如此，任何触及利益的秘密，从来都没有轻易外泄的道理。
这时，另一位身着绯红色礼服的贵妇人款款走来，裙摆扫过光洁的大理石地面，带出细碎的声响，身后跟着一位面容稚嫩、眼神却透着好奇打量的少年魔术师。
“阿奇博尔德家主，夜安。”贵妇人声音柔媚，尾音微微上扬，“恭喜您在此次圣杯战争中斩获如此的战绩。说起来，今夜，我怎么没见到索非亚莉阁下的身影？”
提及Sora的名字，肯尼斯眼底的冷意转瞬即逝，但面上依旧维持着无懈可击的风度：“Sora自冬木回来后，近来正潜心钻研一项新的魔术课题，需要绝对的专注，不便出席这类场合。等他研究告一段落，我们会向您发出魔术研讨会的邀请函，届时再让他与阁下一叙。”
“如此再好不过。”贵妇人笑着应下，眼底的探究却未完全褪去。
晚宴过半，肯尼斯不动声色地放下酒杯，以身体不适为由向众人致歉，提前离场。坐上返程的马车，车帘隔绝了身后的浮华与算计，他回到了安全空间，靠在柔软的椅背上，望着窗外飞速掠过的街景，眼底积压的疲惫终于显露，下一秒就被不容动摇的坚定取代。
时钟塔的利益纷争、权谋算计，此刻尽数沦为无关紧要的次位。
于他而言，当下唯一重要的，只有Sora的安危。
回到阿奇博尔德的庄园，肯尼斯没有耽搁片刻，径直穿过铺着暗纹地毯的长廊，走到主卧门前。门轴转动发出轻微的声响，他一眼便看见守在床边的迪卢木多，沉声问道：“Sora怎么样，还没醒？”
迪卢木多转过身，摇摇头：“还没醒。但是呼吸平稳，没有其他异常。”
肯尼斯的目光掠过床上脸色苍白但睡得很安详的Sora：“知道了。明天你随我一起去爱因兹贝伦。”
阿奇博尔德庄园的结界在他们回来的那一刻就已经全面开启，交织的魔术纹路遍布宅邸各处，在这里，他拥有绝对的控制权，因此他很放心把Sora留在这里。
迪卢木多显然也清楚这一点，他没有迟疑，只是问道：“是去接伊莉雅小姐吗？”
“嗯。”肯尼斯没有否认，“时间是宝贵的。既然她是Sora的承诺，这件事，还是早点结束的好，免得节外生枝。”
……
几日后，肯尼斯带着迪卢木多登上了阿奇博尔德家的私人飞机，从伦敦机场起飞，直飞德国南部靠近雪山的私人机场，那里距爱因兹贝伦城堡仅有不到两小时的车程。
抵达德国后，两人换乘早已等候在机场的黑色轿车，沿着蜿蜒的山路向雪山深处驶去。
车窗外的景致逐渐从城镇变为苍茫的雪原，凛冽的寒风卷着雪花拍打车窗，发出细碎的声响。远处的爱因兹贝伦城堡矗立在皑皑白雪间，尖顶隐没在云层边缘，愈发显得肃穆而孤寂。轿车平稳地穿过城堡外围隐于风雪中的魔术结界，最终在主城堡门前停下。
几位身着白色长袍的爱因兹贝伦魔术师已等候在门口，为首之人见两人到来，躬身致意：“日安，阿奇博尔德家主。”
“日安，弗雷德里克。”肯尼斯语气倨傲却不失礼数，紧接着直接说明来意，“今日，我约了阿哈德阁下。”
弗雷德里克侧身让出通道，做了个“请”的手势：“这便是我在此等候的原因，请跟我来。”
两人跟随着弗雷德里克穿过铺着冰冷石材的长廊，片刻后，他们被领进一间宽敞的会面室，尤布斯塔库哈依德·冯·爱因兹贝伦已端坐于房间中央的圆桌旁，银白色的长发垂落肩头，周身萦绕着与这座城堡相符的、清冷如同智械的气场。
“日安，肯尼斯。”阿哈德抬眼看向他，语气听不出情绪。
“日安，阿哈德阁下。”肯尼斯颔首回应，在他对面的椅子上从容坐下，迪卢木多则安静地站在他身后，不发一言。
“您今日过来，是想和我探讨第三法？”阿哈德开门见山，直接点出核心议题，这也是他答应此次会面的重要原因。
肯尼斯勾起唇角：“自从去了冬木，亲身接触到了大圣杯，我对第三法有了些新的想法。”
金发魔术师绝口不提自己早已通过Sora，知晓了爱因兹贝伦关于第三法的所有研究，只是顺着阿哈德的话锋继续说道：“第三法的难点，除了所需魔术材料的珍稀与难以调配外，更重要的是如何让施术者的灵魂与魔力完美契合，达到稳定锚定物质形态的临界状态。这一点，想必阁下比我更清楚。”
阿哈德没有否认，手指敲击着桌面，发出沉闷的声响，示意肯尼斯继续说下去
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