小二听闻质问声急忙跑来，见竹青眉头紧锁，双眼如炬，透着一股不满与愤慨，连忙鞠躬致歉，小心翼翼地陪着不是。
此刻，秋日初升，周遭的温度缓缓攀升，热浪渐起。
竹青被这份炙热裹挟着，本是白透的面庞，此刻因炎热与愤怒交织而变得通红。
白瑶观小二瘦削身材，面庞稚嫩，一双大眼睛在竹青的怒视中慢慢失去灵动，愈加可怜。便出言挡下竹青的怒气质问。
“我看这小二面带稚气，也不是管事做主之人。竹青小哥我们也别问他了。”
白瑶神色自若，语调平缓，转头对着小二缓声道，
“作为城中有名的酒楼，食材品质竟会不鲜，属实不当，速将你们管事唤出。”
其言辞简洁明了，条理清晰。
小二闻言，欲哭无泪，嗫嚅道：“我家掌柜今日因家中突发急事，匆忙赶往邻县处理，眼下唯有肆厨可做主。”
其声颤抖，似有难言之隐。
“那便让你们的肆厨过来！”
竹青怒声回应道，不耐堂堂男儿竟被说的落泪，明明还未斥他奈何。白瑶见此亦颔首示意小二快些行动。
小二听后，神色紧张，忙不迭转身跑向后厨，大力掀起帘子，白瑶闻声一看，仅见那道晃动的帘子。
不至片刻，忽闻厨房门帘声响，一肥肉横飞、满脸匪气的肆厨大步迈出。此人身材肥硕，肚大如鼓，步履蹒跚。其面圆如盘，双目细小，却透露出一股狡黠之光。嘴角上扬，似笑非笑，不怀好意之感浮于面庞。
然与外貌相反，他身着白布围裙，手持大勺，身上散发着少许油烟味，其头发整洁不苟地理入帽内，显得格外精神，耳旁还簪着一朵艳丽火红的石榴花。
此人一出现，便引起了周围人的注意。他环顾四周，目光落在白瑶身上，嘴角露出一丝不屑的笑容。他迈着大步向白瑶走去，手中的大勺跟着步伐晃动，耳边的花枝亦跟着摇曳，仿佛在向其示威。
白瑶见状，并未退缩，反而迎面站起身。她目光坚定，神色从容，与肆厨对视着。两人之间的气氛顿时变得紧张起来。
“这便是说我菜肴出现坏虾的客人呀，小二你这小子莫是被诓了！这小娘粗布麻衣，一看就没吃过什么好的，怕是想借口吃上霸王餐吧？！”
肆厨迎面敬人罗衣，上下打量白瑶，见白瑶不似其他客人衣着华贵，易觉此小娘好生拿捏，张口便是诬人诓骗，无一丝道理可言。
“你！”
竹青见肆厨态度甚嚣，大步向前，欲怒然理论。
被身旁白瑶拦下，白瑶听闻肆厨无理之言，柳眉倒竖，杏眼圆睁，将一双净筷丢掷肆厨身前桌面，怒声驳斥。
“你这厨子，好生无礼！我岂会做出如此下作之事！虾坏未坏，你一试便知。”
她的声音清脆悦耳，却带着几分愤怒和不满。
久混论坛的白瑶深知，与人争辩，就要警惕“自证陷阱”，勿不能被旁人牵着鼻子，要抓住内核，直接让肆厨尝尝比空口争辩重要的多。
肆厨面无表情，拿起桌上筷子，豪放地夹一虾仁送入口中，仔细咀嚼，脸上未有一丝波澜，但心中却暗暗叫苦，这虾仁已有一丝变质，味道较鲜虾确有几分怪异，实不该贪图回扣收了那老乡的恹虾，这遇上行家了。
然而，他并未表现任何异常，而是将虾仁递给身旁的小二，淡淡开口。
“你尝尝这虾仁，味道如何？”
小二接过虾仁，放入口中咀嚼了几下，迟疑片刻，然后摇了摇头，说道：“我尝不出有何问题。”
肆厨心大定，因他曾听闻掌柜忧道小二味觉不同常人，更弱几分。暗自松了一口气，亦怕横生变故，他大手一挥，对着周围的伙计说道，
“我与小二皆未尝出问题，把这小娘还有她旁边的姘头一齐轰走！”
“你！”
白瑶暗恨，这厮竟不知悔改，还空口污蔑他人清白，简直可恶！白瑶奋力挣扎，亦想要解释什么。
但伙计闻肆厨之言，立刻围了上来，将白瑶与竹青往外推搡，根本不听解释，强行将她推出酒楼。
推搡间，小二唇微启，目有关切，然而碍于肆厨之威，不敢阻拦众人将白瑶推出门外。他面露难色，眼神中透露出一丝无奈与担忧。
白瑶被推搡中，脚下一个踉跄，不小心被楼前的门槛绊了一跤，整个人向后仰去，一时间手中无任何抓握，心中顿时充满恐惧和无助。
苍天呐，这一跤下去，她的古代生涯不会就此结束吧，呜呜看了太多摔到后脑的警示视频，最好的结果也是半身不遂...
就在她以为快要结束短暂的古代生活之际，一个单薄身影突然出现在她的身后，来人是魏弘简，他立如青松，伸出双臂紧紧抱住白瑶，让她免受摔伤之苦。
白瑶抬起头，看着眼前的魏弘简，心中不由得一阵悸动。
魏弘简眼神深邃温柔，眼里满是关切。脸庞在光影映衬下轮廓分明，英俊有神，镇静自若的态度抚平了白瑶内心的慌乱。
魏弘简虽身形单薄但十分可靠，他的嘴唇微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，白瑶见此，心愈温热，倍感安心，一时间白瑶有些沉醉进魏弘简的美色中。
再观一旁的竹青，已在地上滚了一圈，原本上好的短衫已然粘上尘土，所幸人未有大碍。
竹青爬起身，怒指肆厨，大声呵斥道。
“竖子，岂知我家老爷何许人也？”
肆厨料想这人乃虚张声势，并不理会，刚想放些狠话，被魏弘简怒斥打断。
“光天化日之下，竟敢如此张狂。我在旁听闻，缘由乃食物不鲜，而今你等却言无事，莫不如将虾仁端出，让在座各位品尝一番。”
肆厨心有戚戚，恐再遇行家，脸上不动声色，强行扬起一丝微笑，打着哈哈道。
“公子说笑了，这入口之物恐予人不周，罢了罢了，今日这顿算我请！”
说罢，双目圆睁，压抑怒气，愤然转身回至后厨，复坐于太师椅上，面色阴沉，耳鬓花枝招展，指挥众人，欲将方才之愤怒尽数宣泄。其声如洪钟，令众人不敢有丝毫懈怠。
白瑶等人立于酒楼门前，日头渐升，头顶碧空如洗，天高云淡。
白瑶望着不远处拍着身上尘土的竹青，面露关切之色，询问竹青小哥是否有大碍。竹青轻轻摆手，微笑着道：“无
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