盛京的冬天来得又急又猛，朔风卷着细碎的雪粒子，抽打得窗棂啪啪作响。清宁宫的暖阁里，地龙烧得极旺，玉章正仔细核对内务府呈上的过冬用度清单，阿裕侍立一旁。捷报带来的喧嚣尚未完全平息，一份关于前线将领家眷抚恤的奏报让她眉宇间笼上轻愁，尤其看到济尔哈朗的名字——他作为支援锦州战场的悍将，此役亦是浴血奋战。
突然，暖阁的门被猛地撞开，济尔哈朗府上的管事嬷嬷连滚爬爬地扑进来，脸色惨白如纸，发髻散乱，带着一身寒气：“大妃！大妃娘娘！求您快救救我家福晋！福晋…福晋她…发动了！胎位…胎位不正！血…血止不住啊！府里已经乱成一团了！”
玉章手中的朱笔“啪嗒”一声掉在清单上，洇开一团刺目的红。她霍然起身，心猛地沉到了冰窟窿底：“乌林珠？”乌林珠三年前才欢欢喜喜嫁给了与她青梅竹马的济尔哈朗。这才多久？济尔哈朗此刻还在班师回朝的路上，甚至可能刚离开锦州地界。
“备轿！快！去贝勒府！”玉章的声音带着自己都未察觉的尖锐和恐慌，一把抓起搭在椅背上的狐裘，疾步向外走去。阿裕急忙跟上，连声吩咐宫人准备，同时派人火速去通知太医令，带上最好的止血药材和参茸。
贝勒府内，弥漫着浓重的血腥气和绝望。产房外，只有几个六神无主的嬷嬷和侍女在低声啜泣。济尔哈朗远在战场，府里连个主心骨都没有。玉章的到来，像是一道光照进了绝望的深渊。
“情况如何？”玉章一边疾步往里走，一边厉声问迎上来的管事。
“稳婆说…说福晋是横位…出血太凶，参汤灌下去…气越来越弱了…”管事的声音抖得不成样子。
玉章心痛得几乎无法呼吸，她掀开厚重的门帘就冲了进去。浓重的药味和铁锈般的血腥味瞬间将她包裹。床上，乌林珠脸色已是灰败，气若游丝，汗水浸透了额发，粘在惨白得没有一丝血色的脸上。稳婆和侍女们围在床尾，手上全是血，压抑的哭声和绝望的低语交织。一位老嬷嬷抱着一个刚刚清理干净裹在襁褓中的小小婴儿，那婴儿正发出微弱的哭声。
“乌林珠！”玉章扑到床边，紧紧握住妹妹那只冰凉得吓人的手，声音带着无法抑制的颤抖。
这相似的一幕，让玉章想起堂姐萧惠章去世那天，也是这样一个雪夜。小外甥出生时是横生，生得极为艰难，堂姐足足受了两天一夜的折磨才生下小外甥。雍王妃在得知萧惠章难产时，本不愿让女儿过去。彼时玉章十三岁，雍王妃怕吓到玉章，便拘着玉章不让她出府。
直到听到萧惠章难产血崩，雍王妃心知萧惠章对玉章一直疼爱有加，不忍女儿见不到姐姐最后一面，还是陪着玉章一道去了昭懿郡主府。
玉章见萧惠章的最后一面，就是萧惠章奄奄一息地躺在产床上，浓重的血腥味熏得她眼泪都留出来了。
饶是如此，萧惠章仍是努力地扯了扯嘴角，让陆伯安把孩子抱得更近些，“我的小阿蕴来了，来看看你这小外甥是不是同阿姐生得像极了？”
陆伯安抱着襁褓中的婴儿上前，眼泪簌簌而落。
“小外甥同阿姐生得很像，以后定然是个风度翩翩的少年郎。”玉章也忍不住落泪。来的路上，母妃就告诉她，堂姐难产血崩，只怕是撑不过今晚。
回忆结束前萧惠章欣慰又不甘的眼泪干涸在她苍白如纸的面孔上，再后来哭声震天。襁褓中的婴儿失去了母亲，而玉章失去了温柔似水的姐姐。
当玉章的思绪被拉回现实，乌林珠似乎感应到了姐姐的到来，极其艰难地掀开沉重的眼皮，涣散的目光努力聚焦在玉章脸上，嘴唇翕动着，几乎发不出声音。玉章将耳朵凑近，才听到那细若游丝的气音：“姐…姐姐…孩子…我的…孩子…济…济尔哈朗…他…回…回…”她似乎想询问丈夫，却连名字都说不完整了，眼中是无尽的眷恋不舍和…未能见到丈夫最后一面的巨大遗憾。
“我在！孩子很好，是个漂亮的小格格！济尔哈朗他…他打了大胜仗！正在回来的路上了！快回来了！”玉章的声音带着哽咽，泪水终于夺眶而出，却努力扬起一个安抚的笑容，用温热的帕子轻轻擦拭妹妹额头的冷汗，试图用谎言编织最后一点希望。
乌林珠的目光艰难地移向嬷嬷怀中的襁褓，那眼神中的眷恋几乎要溢出来。她用尽最后一丝残存的力气，手指在玉章掌心极其微弱地蜷缩了一下，目光最终定格在玉章脸上，带着无尽的祈求与托付：“姐…替我…照看…她…像…待亲…生…告…告诉…他…”她似乎想交代什么给远方的丈夫，却终究没能说完。
话音未落，那双曾经明亮灵动的眼睛，彻底失去了光彩。握着玉章的手，无力地垂落下去。
“乌林珠——”玉章发出一声悲恸的哭喊，紧紧抱住妹妹尚有余温却已无声息的身体。产房内，绝望的哭声震天动地。
数日后，济尔哈朗抵京。
乌林珠的葬礼在漫天风雪中进行。当棺椁缓缓放入冰冷的墓穴时，一个风尘仆仆的高大身影，如同狂暴的飓风般冲进了灵堂。是济尔哈朗！他日夜兼程，跑死了几匹马，终于在最后时刻赶了回来！
他扑到棺椁前，看着那冰冷的木椁，又看看旁边一身素服，抱着小小襁褓的玉章，整个人如遭雷击，高大的身躯剧烈地摇晃了一下。他伸出颤抖的手，似乎想触摸棺木，却又猛地缩回，最终，他发出一声压抑到极致的悲鸣，双膝重重砸在地上，额头抵着冰冷的棺木，肩膀剧烈地耸动，却发不出更大的哭声，只有绝望的呜咽在风雪中回荡。他终究，没能见到心爱的妻子最后一面。连一句告别的话，都未能听到。
风雪呼啸，吹拂着玉章素白的孝服和鬓发。她看着妹妹留下的唯一骨血，那个在襁褓中似乎感受到巨大悲伤而开始不安扭动，正在小声啼哭的婴儿，心如刀绞。她走到跪在雪地里、仿佛被抽走了魂魄的济尔哈朗身边，蹲下身，轻轻抚摸着婴儿柔嫩的脸颊，那眉眼依稀能看到乌林珠幼时的影子。
“济尔哈朗。”玉章的声音在风雪中异常清晰，带着一种不容置疑的温柔与坚定，“把孩子给我吧。”
济尔哈朗猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满巨大的痛苦茫然和无助。他看向玉章怀中的婴儿，那是乌林珠用命换来的孩子，是他在这世上的血脉至亲。
“乌林珠最后的心愿，是让我替她照看这孩子，视如己出。”玉章伸出手，眼神坚定而充满怜惜，“把孩子交给我。清宁宫温暖，乳母、嬷嬷都是最好的。你…你需要时间缓一缓，你需要替乌林珠，替大金，继续征战。这孩子，是我们共同的
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