寒风卷着残雪呜咽于赫图阿拉的街巷。汗宫童谣风波数月后，表面沉寂其下暗流汹涌。乌林珠与济尔哈朗鞭伤渐渐愈合，玉章心头的烙印却愈深。皇太极那句“心软眼泪成刀”的警告，时刻提醒她后金宫廷的残酷。她不再是大胤无忧无虑的昭华郡主，这里也不是父王母妃构建下平安祥和的王府。她必须时刻提醒自己，在这里一定要步步警惕。
玉章彻底沉潜，她不再仅作“沉静内敛”四福晋，而是借女眷往来、调配管事嬷嬷之便，她如高明织工，在针线茶会、节礼问候、仆役调动的寻常经纬中，不动声色编织覆盖赫图阿拉权贵内宅的情报网。
阿兰是她忠诚臂膀，联络府内收服的仆妇丫头传递基础消息。济尔哈朗与乌林珠则成延伸向其他小阿哥格格的天然触角。玉章教导他们如何“听”话，分辨哪些“趣事”值得告之姐姐。她自身则在与代善福晋、阿敏福晋、莽古尔泰福晋周旋中，练就了从叹息、眼神、新添首饰里解读潜台词的敏锐。
琐碎信息如涓流汇入玉章掌中：
代善深居简出，做足了大贝勒谦和有礼的姿态，其福晋却与镶红旗大管事嬷嬷走动异常频繁，似暗中整合力量，对正蓝旗（莽古尔泰）的牧场争端流露暧昧观望。
莽古尔泰被罚思过，脾气更暴烈，但其福晋纳喇氏娘家兄弟频繁出入阿巴亥宫苑，似有传递。
阿敏骄纵稍敛，与莽古尔泰冲突减少，却对镶蓝旗与正白旗接壤猎场归属颇有微词。
阿巴亥表面安分，其叔父乌拉贝勒布占泰的使者近期秘抵赫图阿拉，与大妃宫中密接。更关键者，失势苏拉嬷嬷的镶蓝旗佐领侄子，近来与阿敏府上心腹管事过从甚密……
碎片在玉章心中拼凑、关联。她嗅到阿巴亥未因童谣受挫而敛，反更隐秘活动，试图拉拢莽古尔泰与阿敏，甚或借母族乌拉部之力。代善静观其变，积蓄力量。而皇太极，已成他们共同忌惮之的敌人。
细碎的春雪飘落时，玉章正独坐临窗书案前，炭火驱散了早春的寒意。她铺开素白宣纸，用镇纸压平后，开始提笔蘸墨，凝神抄录《道德经》。清丽小楷流淌于笔端，墨香混着炭火气萦绕鼻尖。
笔锋行至“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”，玉章心神却难沉于笔尖韵律。朝堂暗涌、阿巴亥动向、代善静默、莽古尔泰与阿敏可能的勾结……如乱麻脑中盘旋。
笔至“水无常形，随物赋形”，笔尖一顿，墨迹在“形”字末捺处微洇。她目光落窗外飞雪，心思飘远。
‘水无常形，万物皆有其道……’玉章默念，眼中闪过忧思。‘治国安邦，统御万民，是否亦当效此道？顺其自然，因俗而治？’
清晰沉重画面倏然闯入脑海：江南水乡，青石板路浸透鲜血，无数顶金钱鼠尾、着不合体满服的汉人尸骸堆积如山，惊恐绝望的眼神凝固在灰白的脸上。嘉定、扬州……史书那些冰冷的数字，背后是真正的人间炼狱。令人窒息的寒意瞬间笼罩住了她，那寒冷比窗外的风雪更为刺骨。
‘强剃发易服，令万民弃千年衣冠，违心逆性……此非水柔润泽万物，乃烈火焚林，寒冰冻川！’玉章握笔的手指陡然收紧，‘逆水行舟，徒激巨浪，徒增杀孽……岂是长治久安之道？’
她猛回神，深吸一口气强压下心头的悸动与那血腥的幻象。现在想此，为时过早。她轻摇头驱散沉重。眼下最要，站稳脚跟，积蓄力量。
她重凝笔端，继续抄写：“……夫唯不争，故无尤。”
“水无常形…夫唯不争，故无尤…”低沉的声音自身后响起。
玉章手一抖，墨汁在“尤”字旁晕开一小团。她忙搁笔起身：“贝勒爷。”不知何时，皇太极已立书房门口，静观她抄经，不知多久。
皇太极大步踏入，目光落在那晕染的墨痕上，“福晋抄经心不静。可是府务烦扰？抑或…闻得风声？”
他问得直接。数月来，两人同府各自忙碌，维系微妙默契。但皇太极知道，玉章数月来的忙碌绝非摆设。
玉章心念电转，知摊牌时机已至。她并未直接回答，只是镇纸下一薄纸推至皇太极面前。纸上正是她梳理的关键信息：
大妃密会乌拉使者。
苏拉侄（镶蓝旗佐领）与阿敏心腹过从甚密。
莽古尔泰福晋频入宫，纳喇氏兄弟动作频频。
代善整合镶红旗，静观其变。
阿敏对正白旗猎场流露不满。
皇太极取过纸笺，在这些信息上快速扫过，“好，甚好。阿巴亥的手伸得够长。莽古尔泰这蠢货，被当枪使犹不自知。阿敏…哼，贪心不足。代善…这个老狐狸。”他放下纸笺，看向玉章，眼中是探究与激赏：“福晋此网，织得精妙。看来这数月，你并未虚度。”
“贝勒爷过誉。”玉章垂眸，“妾身仅尽本分，为贝勒爷留意风吹草动。然…树欲静而风不止。大妃勾连乌拉，又欲拉拢三贝勒、二贝勒，其意恐非仅自保。贝勒爷锋芒初露，已成某些人眼中钉、肉中刺。”
皇太极走至窗边，负手望飘雪，沉默良久。书房唯闻炭火噼啪。玉章能感他身散出的凛冽气息。
“父汗昨日召见，”皇太极忽然开口，“考校我等兄弟对明廷辽东边防之见。”
玉章心头一跳，努尔哈赤的考校，这必定为定继承人倾向之关键。
“大哥（代善）主稳扎稳打，步步蚕食。二哥（阿敏）力主集重兵，攻其一点，速战速决。三哥（莽古尔泰）…哼，只知喊打喊杀。”皇太极语带讥诮，显对莽古尔
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