日渐西斜的暖阳染黄尼罗河面，金辉铺满整片莲池，晚风裹挟着清甜莲香拂面而来，温柔缱绻，消解了连日的朝堂肃杀。
图特摩斯尽数褪去帝王威仪，难得卸下一身王权桎梏，平静踏入湖心别院。他缓步走到沈星燃身侧，伸手轻轻揽住她的腰身，二人并肩立于湖畔，独享这片刻难得的安宁。
“逼宫之事，让你受惊了。”他声音褪去朝堂的凛冽冷沉，变得低柔缱绻，带着几分难得的温和。历经此番内政清算与权力洗牌，他周身的沉静与成熟愈发厚重。
沈星燃侧眸凝望他近在咫尺的慑人轮廓，心底倏然生出几分恍惚与后怕。她怕终有一日，他为了至高无上的王权霸业，会将冰冷的矛头直指自己。可她面上依旧平静无波，轻轻依偎在他肩头，声线清淡柔和：“让陛下费心了。”
“王后不能废，本王也不会废。”他轻声解释，这是埃及王室千年不变的礼制底线，亦是他无法逾越的桎梏。
“陛下无需向我解释，后位关乎王室脸面与神权礼制，我都懂。”沈星燃抬眸，目光清亮通透，无半分怨怼妒意。她早已看透深宫权谋与王权制衡，从不敢奢求撼动王后的根本地位。
图特摩斯收紧揽着她的手，语气霸道笃定、不容置喙：“本王会保你平安，保你终身不被献祭。”这份守护，绝非仅仅她的利用价值。心底最真切的情愫一闪而过，却被他强行压下——那个理由，他不能宣之于口，更不敢深究。
归魂祭残留的郁结怨气早已被梦魇与围宫风波冲淡大半。沈星燃心头微动，沉默片刻，抬眸轻声道：“陛下，我想出宫走走。”她很清楚，唯有走出这座禁锢重重的王宫，她才有机会寻觅西奈陨铁的下落，寻得唯一的归乡契机。
“不行！”图特摩斯回应得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。他早已看穿她心底的盘算，她是这王权博弈中的最大变数，一旦脱离他的视线掌控，朝野旧贵、神权余党、境外诸国，无一不会将她视作猎物与棋子。他必须牢牢将她护在眼底，寸步不离。他握紧她微凉的手，声线低沉，裹着一丝不易察觉的沙哑与执拗：“别问为什么，这是法老的命令，也是……身为男人的底线。”
沈星燃心底无奈轻叹，暗自翻了个白眼。她向来不达目的绝不罢休，硬求无用，便只能软磨巧劝：“陛下，我的家乡有个说法，孕期女子多外出游历，广见山川风物，心境开阔，孕育出的孩子才能康健聪慧。”
图特摩斯眸光微松，眸底的固执悄然褪去几分：“你想去哪些地方？”
沈星燃眼底掠过一丝细碎期许，坦然答道：“我想去很多我没去过的地方。”
“本王陪你去。”
沈星燃额上瞬间悬起三道黑线，心底骤然一片冰凉。原来从头到尾，他从未真正信任过她。分毫不肯给她半分独处探寻的机会，只想将她牢牢禁锢在自己的视线之内。
夕阳缓缓坠入地平线，暖黄暮色层层浸染底比斯的天际。白日喧嚣鼎沸的卡纳克神庙广场，褪去了正午的燥热与浓郁香火气，只剩尼罗河晚风裹挟着睡莲的清冽凉意，漫过层层白石台阶，温柔流转。
沈星燃只当图特摩斯的陪同之语是随口安抚，并未当真。可不过片刻，他再度现身别院，已然换了一身装束。
他褪去象征无上王权的金蓝法老朝袍，一身玄色暗金纹路的素雅便服，取下威严的眼镜蛇王冠，墨色长发披于肩上。褪去神性与王权的桎梏，他少了俯瞰众生的凛冽疏离，多了几分凡尘烟火气，可与生俱来的冷峻气场，依旧让人不敢直视。
“陪本王出去走走。”他声线清淡无波，听不出喜怒，却依旧带着刻入骨髓的帝王威压，不容拒绝。
彼时沈星燃正埋首于成堆莎草纸卷中，竭力搜寻西奈陨铁的零星线索。闻言指尖微顿，心底泛起浅浅涟漪，随即坦然抬步，随他同行。
底比斯的黄昏是一幅流动不绝的绝美油画，宫墙街巷尽数装点一新，隐隐透着大典将至的隆重气息。尼罗河畔渡口，晚归渔船悬着洁白风帆，渔网之中银鳞跳跃，波光粼粼。岸边市集灯火次第亮起，铜制油灯晕开暖黄光晕，将二人并肩的身影拉得极长。
街头行人往来络绎不绝，热闹纷呈。
二人缓步慢行，无仪仗开道，无侍卫簇拥，唯有斯图雅率一队精锐暗卫，如幽灵般隐于十步开外的暗处，悄然守护，不扰分毫静谧。
这是沈星燃第一次与图特摩斯并肩走出王宫，心底藏着难掩的雀跃。她眸光流转，细细扫过街边错落的商铺摊贩，用心感受这座千年古都的烟火岁月，不知不觉便走到了图特摩斯身前。
她穿着一身素白的亚麻长裙，长发松松挽起，未施粉黛。这样的她，像极了现代街头那些自由行走的女子，与这座三千五百年前的古城格格不入，却又美得惊心动魄。
图特摩斯缓步随在她身后，目光看似闲散流连于街边陶器摊铺，余光却自始至终牢牢锁着她的身影，寸步未移。
“你看那个。”沈星燃忽然驻足，停在一位老妇人的摊铺前。
摊铺之上没有金银珍玩，唯有一堆自西奈山麓捡拾而来的奇形怪石。乱石之间，一块裹着暗沉泥土的石块，隐隐透出一缕幽冷剔透的蓝光，神秘又独特。
老妇人见二人衣着华贵、气度不凡，浑浊的眼底闪过一丝精光，笑着开口：“贵人好眼力！这是从西奈荒漠寻来的‘天神之泪’，自带凛冽寒气，是神明恩赐的稀世宝贝。”
沈星燃心脏骤然一缩，瞳孔微亮。她下意识伸出指尖，即将触碰到那块奇石的刹那，一只骨节分明、修长有力的手先一步落下，轻轻按在了石面之上，拦住了她的动作。
图特摩斯淡淡扫视那块泛着幽蓝微光的石头，眉头微不可察一蹙，眼底掠过深意——那是尚未加工打磨的西奈陨铁原石。他没有询问她是否想要，只默默朝暗处的斯图雅递去一个隐晦手势。
沈星燃徐徐收回手，她只是觉得这块石头漂亮，抬眸望向身侧的男人，眼底长久的疏离淡漠悄然漾起一抹细碎光亮，没过多思索的轻声道：“我们去前面看看吧。”
图特摩斯温和颔首，陪她继续缓步前行。街边路人纷纷侧目，满眼艳羡，只觉这一对男女容貌绝世、气质登对，是世间难得的璧人。
而在无人留意的街角阴影之中，斯图雅对着暗处悄然使了个眼色。下一瞬，几道黑影如鬼魅般掠出，目标并非沈星燃，而是方才的奇石摊铺。
一声短促的惊叫被瞬间压低，消散在晚风之中。
“你摊上所有奇石，我们尽数买下，这是酬劳。”
不过片刻，方才热闹的摊铺便空空如也，仿佛从未存在过。而那块泛着幽蓝冷光的西奈陨铁，已被斯图雅亲手收起，悄然藏匿。
晚风渐盛，卷起细碎黄沙，拂动二人衣袂翩跹翻飞。
远处神庙传来悠远厚重的报时钟声，一声叠着一声，低沉绵长，奏响夜幕徐徐降临的序曲。
街巷行人渐渐稀疏，喧嚣烟火慢慢归于沉寂。图特摩斯抬眸望向渐暗的天色，神色恢复平日的沉静无波，刚才市井相伴的片刻凡尘温柔已然尽数敛去：“时候不早，回宫吧。”顿了顿，他语气平淡无澜，抛下一句冰冷的预告，击碎了所有虚妄温情：“明日，巴比伦使团便会抵达
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