落日熔金倾泻而下，泼洒在卡纳克神庙连绵错落的殿宇檐角，千根擎天巨柱纵横交错，在大地切割出层层叠叠的幽深暗影。经年不息的祭祀香火袅袅盘旋，氤氲雾气裹挟着万古沉淀的肃穆气韵，沉沉笼罩整片神圣神域。
沈星燃踏着既定时辰缓步走入此间圣地，步履沉稳从容，不见半分仓促局促。自巴比伦联姻尘埃落定，她早已勘破深宫情爱虚妄，洞悉帝王权衡利弊的本心，昔日刻意收敛的锋芒尽数舒展，再也不愿屈身做藏于深宫、敛性蛰伏的附庸。
穿行在迂回曲折的回廊之间，万千思绪在心底翻涌起伏。如今萨伦尼身居帝国大祭司兼第一先知的尊崇权位，立场牢牢依附于图特摩斯三世，既是帝王朝堂上最得力的心腹臂膀，亦是代传君王意志、周旋各方势力的口舌喉舌。
他在神庙之内手握至高话语权，一言便可撼动神权格局，只是王宫国宴的统筹调度，终究归属于王权管辖，不在神权权责范畴之内。沈星燃心中盘算分明，既决意求取神女助阵，便舍弃迂回试探的旁门左道，径直朝着萨伦尼处理公务的殿舍走去。
殿内静谧庄严，萨伦尼端坐案前处理文书，抬眸之际，目光骤然凝落在来人身上，心底不由自主泛起惊艳之感。
不过短短数日光景，眼前女子已然褪去深宫宠姬身上那份束手束脚的内敛拘束，眉眼间锋芒舒展肆意，身姿举止落落大方，周身气度从容自持，宛若误入凡尘的绝世神女，洗尽铅华却难掩风华傲骨。
这般脱胎换骨般的气质蜕变，让萨伦尼不由得微微失神。这位来历诡谲莫测的异乡来客，风骨气韵本就与本土埃及女子截然不同。如今她凭借自身产业积攒底气，一步步挣脱帝王羽翼庇护，独自行事谋划前路，孤勇心性令萨伦尼生出几分恻隐，亦满心好奇她往后的抉择，随即放缓语调开口问询：“不妨说说你的具体所求。”
“大祭司，我个人出资赞助此番列国国宴。专程前来，希望以重金邀约神庙高阶神女，以正统神职身份登台献艺助阵。”沈星燃收敛纷繁心绪，坦然直言此行目的，语气坦荡不遮不掩。
萨伦尼静静打量着她舒展的眉眼，静待下文。
“我需要一位容貌绝世、在贵族圈层声名赫赫，兼具神圣威望与世俗号召力的神女。”沈星燃眸光微微沉敛，看似语调平和淡然，心底却暗藏一丝不易察觉的焦灼。西奈陨铁与归魂祭文的线索步步收紧，留给她的时间愈发紧迫，必须加快筹谋脚步，“我打算借助神女的名望与人气，彻底打入底比斯上流贵族圈层，打响名下工坊与葡萄园的名号，彻底摆脱全然依附帝王的处境，凭自身实力站稳脚跟，开辟全新前路。”
一番言辞句句落脚于产业经营与自我立身，分毫未曾泄露心底隐秘图谋，措辞体面周全，分寸拿捏恰到好处，正是她刻意想要呈现的模样。
萨伦尼了然于心，并未深究话语背后暗藏的深意。念及往日情分，亦清楚帝王暗中对此事持默许态度，知晓她不过是想为自己挣得安身立命的资本，当即起身颔首：“随我前来。”
沈星燃眼底掠过一丝了然，面上依旧神色平和，带着贴身侍女哈娅，紧随萨伦尼脚步，缓步深入神庙腹地。
神域独有的庄严肃穆扑面而来，石壁之上诸神浮雕静默伫立，缭绕香火沁入肺腑，恍惚间生出时空错乱的迷离感，竟分不清此刻身处千年前的古埃及圣殿，还是遥远现世的庙宇楼台。
一行人最终抵达一座恢弘开阔的歌舞排练大殿，殿宇穹顶高耸巍峨，四壁彩绘壁画色泽明艳瑰丽，灵动诡谲的纹路勾勒出古埃及独树一帜的艺术神韵。殿中上百名身姿窈窕的歌舞祭司，踩着乐师铿锵沉稳的鼓点翩然旋舞，衣袂翻飞如云霞漫卷，风姿绰约动人心魄。
这支舞团乃是埃及御用顶级乐舞队伍，队内女祭司个个容颜倾城、体态曼妙无双，舞技冠绝整个王朝。但凡国家级祭祀大典、王室盛宴庆典，皆是她们展露风华的舞台，更是串联神权体系与贵族圈层不可或缺的关键纽带。
沈星燃深谙其中潜藏的巨大价值，她意图借神女万众敬仰的声望，撬动贵族圈层消费市场，源源不断积攒财富筹码。沉静目光缓缓扫过翩然起舞的人群，细细审视甄别，最终视线牢牢定格在队伍最前方的领舞之人身上。
女子面容清冷绝尘，矜贵气韵浑然天成，身姿柔韧婉转，舞姿糅合温婉柔美与铿锵风骨，一颦一动皆摄人心魄。沈星燃脑海中瞬间描摹出顶级亚麻舞衣衬于其身的绝美风姿，转头看向身侧的萨伦尼，语气笃定开口：“劳烦大祭司为我引荐此人。”
“眼光颇为独到。”萨伦尼赞许点头，出声道出对方身份，“她是哈托尔神①座下首席歌舞祭司妮菲塔丽，同时也是维西尔奥德里斯的掌上爱女，乃是埃及公认的绝代佳人，在贵族权贵与虔诚信徒心中，都拥有极高声望。”
话音落下，萨伦尼即刻吩咐身旁侍从，将这位万众瞩目的神女传唤至跟前。
简单的礼节引荐过后，妮菲塔丽身姿优雅微微欠身行礼，恪守神职礼仪规矩，却始终不曾屈膝跪拜。她出身朝堂顶级世家，自身又身居神圣神职，身份尊贵，自然不必向没有王室正式名分的异乡女子屈尊低头。清冷眼眸深处，暗藏着淡淡的警惕与一丝不易察觉的轻蔑。在她看来，沈星燃来历不明，仅凭一身容貌俘获帝王偏爱，这般女子贸然踏入神庙交涉事务，未免太过僭越。
一身精工织造的纯白亚麻长裙包裹玲珑身段，裙摆开衩处金线刺绣的莲花纹样繁复精巧，奢华雅致浑然一体。肌肤莹润剔透，周身萦绕清雅馥郁的香膏气息，暖光映照下泛着温润如玉的蜜色光泽。眉眼以浓重孔雀石绿颜料勾勒眼妆，眼尾上扬尽显异域风情，眼波流转间，既有神职人员不染尘俗的圣洁清冷，又带着世家贵女与生俱来的高傲疏离。
这便是妮菲塔丽，卡纳克神庙地位尊崇的首席歌舞祭司，朝堂重臣之女，更是万千信徒心中，哈托尔女神降临凡尘的化身。
沈星燃抬眸从容对视，不卑不亢将对方神态气度尽收眼底，全然无视那双眼眸里的轻视之意。平淡声线之下，裹挟着内敛沉稳的审视与无形压迫，开门见山自报身份：“我是沈星燃，今日专程前来，邀约神女登上列国国宴舞台献舞。”
妮菲塔丽久闻这位独得法老恩宠的异邦女子名号，心底带着艺术家独有的孤傲抬眼相望。起初她只刻板认定，对方不过是依附帝王美色立足深宫的柔弱花瓶，可四目交汇的刹那，撞入一双深邃清冷、仿佛能洞穿人心虚妄的眼眸。眼底不见半分谄媚怯懦，反倒满是运筹帷幄的笃定气场，妮菲塔丽心头莫名一颤，心底悄然生出几分忌惮。
“列国国宴有着既定礼制规矩。”妮菲塔丽声线清冷疏离，带着神职人员独有的淡漠感，“神庙只负责祭司人员派遣，整场宴会调度皆由王宫全权统筹。”
“规矩我自然心知肚明。”沈星燃唇角勾起一抹浅淡弧度，从容将话题落脚于产业合作，语气沉稳且带着不容辩驳的强势，断了对方推脱拒绝的余地，“此番登门，是诚心奉上我工坊定制的顶级亚麻舞衣，恳请神女身着华服登台起舞。宴上你以哈托尔神使之姿展露舞姿，彰显神明恩泽。我的工坊也借神女绝代风华，声名远播至列国权贵面前。”
她稍作停顿，将绘制好的舞衣图纸递向前方，坦然道出共赢格局：“神女可借万国盛会更进一步，家族声望愈发鼎盛。神庙能得到我的香火财物资助，各项供奉体面无忧。我亦可借此打通上流商贸通路。三方各取所需，彼此共赢互利。”
妮菲塔丽垂眸望向图纸之上的服饰样式，收腰设计完美勾勒曼妙曲线，流畅剪裁尽显体态美感，宽大裙摆飘逸灵动，仅仅观览图样，便能预想登台之时宛若神明现世的璀璨模样。心底不由泛起心动涟漪，一身傲气悄然松动，纤细指尖下意识轻轻收紧。
她身居神庙之内，身怀顶尖舞艺，却长久被神职身份束缚脚步，始终困于底比斯一隅，难有走向更广阔天地的契机。这场汇聚万国使臣的盛大宴席，无疑是她扬名西亚整片大陆的绝佳机缘。可思绪辗转反复，她亦清醒知晓，此番合作等同于暗中站队朝堂势力，一旦卷入后宫纷争漩涡，稍有不慎便会招致无妄之灾。
沉默片刻，妮菲塔丽抬眸直视沈星燃，审慎开口：“国宴登台献舞，必须持有王宫正式诏令，同时经由神庙审议核准方可。”
“理所应当。”沈星燃淡然颔首，语气平静却暗藏势在必得的决绝。她早已将人心局势算计透彻，洞悉妮菲塔丽心中潜藏的野心，摸准萨伦尼的立场偏向，更清楚图特摩斯对此事的纵容态度，这一场合作，注定水到渠成，“我即刻返回王宫，面见宫廷大总管敲定宴会节目排布事宜。神女只需安心等候王宫传召，届时身着定制舞衣登台便可。”
初步合作意向敲定，沈星燃辞别妮菲塔丽，与哈娅一同转身踏上归途。
萨伦尼跟在后方，望着女子洒脱利落的背影，眼底交织着由衷赞叹与淡淡惋惜，轻声开口：“陛下识人的眼光向来精准独到，初见之时，便已然看清你的本心。如今这般肆意鲜活的模样，才是你最真实
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