“有多恨他？”
“不恨。”
“为什么？”
隋和光颈侧青筋绷起，是意识在与药剂对抗，谋求主导。没受过特殊训练、但意志坚硬的人，受吐真剂影响，无法闭口不谈，也无法畅谈。
他看起来很不舒服。
隋翊轻轻环住他，捋顺凌乱发梢，不动了。消去戾气，轻柔的，“哥，没事了……”多年前，他也是这样唤隋和光，不是大哥、兄长，跟隋木莘较劲，喊“哥哥”。
他不再问恨与不恨的问题，只问：“为什么护隋翊两年？”
“我读过勺棠两年文章。”
“又为什么突然要走？你去军队隋翊就可能死。”
“他一定能活。”隋和光说：“他是最像隋靖正的人。”
隋翊双手抓住椅背，指头陷进去。“你觉得，我、隋翊不像白芍棠？”
接着他发现，隋和光呼吸变缓了。
隋和光缓慢地撩开眼皮，他看起来很疲惫，语气很轻，反问隋翊：今天是什么日子，你知不知道？
四月十七。是你母亲的生日。
药注少了。隋翊知道，隋和光醒了……
不对，隋和光一定还没清醒，否则怎么会说出后边的话？
隋和光说，今天是白芍棠给自己定的生日。她总是有自己的想法，总想活出个人样，往外走、往外逃。
不安分是她的死罪，奸夫只是讨伐的旗。
隋和光看向隋翊。
这些年你很痛苦，但我帮不了你。我必须背叛这家庭，否则我会痛苦。
他说：知道你活下来，白芍棠也许会开心点。
成年快乐，隋翊。哪怕你长成了一个混蛋。
就像代替隋翊早逝的母亲，说出这声祝福。
他看起来一点也不恨隋翊。只是不在乎。
他对白芍棠没有男女之情，但他在乎她，所以顺带着不恨隋翊。
前半生的恩恩怨怨，成了一碗苦茶，隋和光喝一半，搁下了杯，剩下留给隋翊。茶凉了，他没喝，也没放下。
……他放不下。
隋翊被闪过的回忆席卷。
隋和光去军队后，大夫人在府里那几年，隋老爷一有时间，就带隋翊去寺庙。
经是抄不完的，写到小毛笔呲开，才能停，当天手都拿不稳筷子。隋老爷说这是隋翊在赎罪，人生来都是有罪的，隋翊抿去指甲缝的血，有时眼神不对，会惹来一顿蒲团压着的打，疼，还不容易留印。
打完，隋老爷就去殿内请香，礼佛。
偶尔有女人出现，隋靖正让隋翊喊“二姨娘”。一个又一个。有时候半夜会有枪声、哭声，更多时候是短的一声尖叫，继而无声，隔天，“二姨娘”不会再出现。
有一天，隋翊趴在地上，偷偷从门缝底下看里头。
夜里做了噩梦。
梦见她娘，和她临死前的事——脱光了，被人闷在被子里打。腿荡出被子，上头青紫鳞片一样覆盖，忽地，床头又荡出一块玉佩。
隋翊被大丫鬟死死捂住嘴，透过半敞的门缝看完全程。
护卫走后，他捡起来玉佩。
玉佩晃动，他似乎看见，娘的尸体在水中摇荡。
噩梦做完，隋翊没法说话了。
喉咙没有问题，发得出怪声，但就是说不出完整的字句，和尚说这是修了闭口禅。隋老爷不管这样多，哑巴照打不误。
隋翊一天天长开，隋老爷发现，这小子的眉眼，居然很像年轻的他。
然后隋翊日子好过很多，只抄经背经，不挨打了。偶尔，还会听他爹发一通牢骚：宋氏又要回娘家过年，又当众给他难看……宋家那兵痞（夫人她弟）又发酒疯，抽他鞭子，惹不起官兵还得赔笑……给管家改名百顺，是提醒谁百依百顺……
还有隋和光，他的大儿子，他的亲儿子，敢拿母族势力压他！
寺庙冷，酒气森森，隋翊说不了话，只能听着。隋靖正笑：翊儿，听这么认真，能懂吗？爬过来，爹抱你……
怕什么？你有人护着，我哪敢杀你？
再后来，大夫人去清修，隋靖正一点一点教隋翊，码头是怎么运转的，怎样卡商船的利钱，他也教隋翊杀人立威，枪决私运烟膏的头目——倒真像一个父亲。
有回心血来潮，他带隋翊去港口，指着纹旗，问，这是什么？隋翊写字：隋家的旗。隋老爷说多写几遍，这是家业，背挺直了，你要担得起！当天所有工人都认识了少东家的脸。
隋靖正会去应酬，半夜上寺庙，酒喝多了，对着隋翊抹眼泪，嘴里念叨的都是一个人：你母亲，白勺棠、勺棠……为什么要偷人……为什么，不来梦里见我……
隋翊以为酒是好东西，才让隋靖正做了人事、说了人话。
他第一口酒，是咂的隋和光筷尖——他非要练酒量，大哥烦得很，随手敷衍。
第二回喝酒，就是跟隋靖正。喝到天亮，他在纸上写了满篇的“娘”，一个一个抹去，只留下一个“爹”字。
挨打太痛。他选择了忘记。
忘记——落水时，是谁捞起了他；祠堂遭打，是谁赶回来，砍断了鞭子；大夫人又是受谁之托，看顾他。忘记他娘，忘记前十年。
只记得，他还有一个爹。
也是在那一年，隋和光回来了。
自失声后，隋翊总算能说话——被打出来的。
咬着满口的血，他问大哥，您怎么没死外边儿啊
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