周文渊身子晃了晃,眼前一阵发黑。
他扶着斑驳的门框,难以置信地看着自己的兄长。
“大哥你说什么?”
“李季他不是侯府的人吗?”
“自家人为何要为难自家人?”
他的声音里充满了天真的困惑,像一个还没睡醒的孩子,完全无法理解眼前这荒诞的一幕。
“自家人?”周文博像是听到了天大的笑话,笑声中带着浓浓的讥讽与鄙夷。
“你睡糊涂了吧,周文渊!”
“谁跟他是自家人?他是个冒牌货,一个占了人家世子之位十八年的野种!”
“现在真世子李福永回来了,他李季就是个丧家之犬,人人喊打的罪人!”
“什么?”周文渊的脑子彻底炸开了。
冒牌货?
野种?
这一个个恶毒的词汇,让他完全无法与记忆中那个意气风发的王府少爷联系起来。
“孽障,你还敢提他!”
一旁的周老太爷抄起手边的拐杖,狠狠地敲在地上,发出咚的一声闷响。
“我周家世代书香,清清白白,怎么就出了你这么个识人不明、自甘堕落的东西!”
“你与那等奸佞小人厮混,传出去,我周家的脸面何存,文博的前程,我周家的未来,全都要断送在你手里!”
周文渊被骂得面如死灰,张了张嘴,却一个字也说不出来。
他只觉得天旋地转。
昨天酒楼里,李季还信誓旦旦地承诺要帮他,那份兄弟情义,那份感激安慰,言犹在耳。
怎么一夜之间,就变成了万劫不复的深渊?
就在这时,一道温婉却带着几分憔悴的声音从里屋传来。
“老爷,文博,你们都少说两句吧。”
周文渊的母亲,周夫人,眼圈泛红地走了出来,手里端着一碗醒酒汤。
她将汤递给周文渊,叹了口气。
“渊儿,先喝了它。”
周文渊机械地接过碗,喉咙干涩得发疼。
周夫人看着他失魂落魄的样子,眼中闪过一丝不忍,但很快又被一种决绝所代替。
“渊儿,事已至此,埋怨也无用了。”
“为娘倒是有一个法子,或许能挽回一二。”
周文渊猛地抬起头,像抓住了最后一根救命稻草,眼中燃起一丝希冀。
“娘,什么法子?”
周老太爷和周文博也停止了咒骂,齐齐看向周夫人。
周夫人目光扫过父子三人,声音压得极低,仿佛怕被墙外的风听了去。
“解铃还须系铃人。”
“这祸事是因李季而起,自然也要从他身上解。”
“安乐侯府那边派人传话来了。”
周文渊心头一紧。
周夫人缓缓说道:“侯府说了,我们周家也算是受了蒙蔽,情有可原。”
“只要你肯帮侯府一个忙。”
“什么忙?”周文渊急切地问。
周夫人顿了顿,眼神有些闪躲,但还是说了出来。
“侯府想请李季去一趟醉香楼。”
“渊儿,你与他不是朋友吗?你出面邀约,他定然不会怀疑。”
“只要你明日,能将他带到醉香楼的天字号雅间。”
周文渊听着,脸上的血色一点点褪去。
他再傻,也听出了这话里的不对劲。
“娘,这是陷阱!”
“陷阱又如何!”周文博猛地抢过话头,面目狰狞。
“是他李季害得我们家破人亡,如今让他偿还一二,又算得了什么!”
“再说了,侯府已经承诺了!”
周文博的眼中迸发出贪婪的光芒。
“只要事成,不仅既往不咎,还会亲自出面,为我疏通国子监的关系!”
“爹爹也能官复原职,甚至更进一步!”
“我们周家,不仅不会败落,还能借此机会,重新崛起!”
周文渊如遭雷击,踉跄着后退一步,手里的汤碗哐当一声摔在地上,碎成几片。
“不行!”
“我不能这么做,季哥他待我有恩,我怎么能出卖他!”
“有恩?”
周老太爷气得浑身发抖,指着他的鼻子骂道。
“他对你有什么恩?让你家破人亡,让你兄长前程尽毁的恩吗!”
“你这个不孝子,为了一个外人,你要置你爹、你娘、你大哥于死地吗!”
“渊儿!”周夫人忽然跪倒在地,一把抱住周文渊的腿,泪如雨下。
“就当是娘求你了!”
“你看看你爹,一把年纪了,还要受此**!”
“你看看你大哥,十年寒窗,眼看就要出人头地了啊!”
“难道你真的忍心,看着我们周家就这么完了吗?”
“你若是不答应,我们全家就只有死路一条了啊!”
父亲的怒斥,兄长的怨毒,母亲的哭求,像三座大山,狠狠压在周文渊的心头。
他看着跪在地上哀求的母亲,看着满脸绝望的父亲,再看看那张因为嫉恨而扭曲的兄长的脸。
脑海里,又浮现出昨日李季那双真诚感激的眼睛。
“是我李季欠你的!”
“从今往后,只要我李季有一口吃的,就绝不会让你周文渊饿着!”
一边是血浓于水的亲情,一边是舍命相助的恩义。
周文渊只觉得自己的心被撕成了两半。
他闭上眼,脸上满是痛苦的挣扎。
许久,他才睁开眼,声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“好,我答应你们。”
――
与此同时,李季府邸。
李季刚踏入府中,一道身影便急匆匆地迎了上来。
正是卫青。
他的脸上布满了焦灼,双眼通红,显然是一夜未眠。
“主公,怎么样了?”
“我卫家灭门**可有线索了?”
李季看着他急切的模样,点了点头。
“抓到了一个重要人物。”
他的声音沉稳有力,像一颗定心丸,瞬间让卫青狂跳的心安稳了些许。
“按照我的推算,关了这几天,不给吃不给喝,再蒙上他的眼,他心里的那根弦,也该到崩断的边缘了。”
“是时候去会会他了。”
卫青闻言,眼中瞬间爆发出强烈的恨意与杀气。
“主公,带我一起去!”
他猛地攥紧拳头,指节因为用力而根根发白。
“我一定要亲眼看看,是哪个畜生,对我卫家下的手!”
“我要亲口问问他,为什么要这么做!”
李季看着卫青那双几乎要喷出火来的眼睛,沉默了片刻。
他知道,带一个情绪如此激动的人去审讯,未必是好事。
但他也明白,这血海深仇,若不让卫青亲身参与,这股郁结之气,恐怕会把他自己给憋疯。
最终,李季缓缓点头。
“好。”
“换身衣服,跟我走。”
“去天牢。
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