就在短刀即将刺到她肩头的瞬间，一道银光突然从巷口疾射而来，正中汉子的手腕。
汉子吃痛，短刀“哐当”落地，另外两人刚要上前，便见楚和缓步从阴影中走出，手中把玩着一枚青铜鱼镖，眉眼间寒意凛冽：“千机阁的客人，也敢动？”
那三个汉子见状，脸色骤变，对视一眼后竟不敢多言，捂着伤口仓皇逃窜。
云知意松了口气，看向楚和，心中满是诧异：“楚掌柜怎会在此？”
楚和将鱼镖收回袖中，淡淡道：“墟市鱼龙混杂，我料想你独自前来，难免会遇上麻烦。”
云知意看着他，轻声道：“今日又劳烦楚掌柜，这份恩情，我记下了。”
“无妨，不过是履行承诺。”楚和转身朝酒肆走去，“跟我来，消息已经备好。”
二人回到酒肆，楚和将一卷密信与一只精致的鸟笼放在桌上，鸟笼里关着一只通体乌黑的八哥。
“除了密信，这只八哥是太子养在别院玩物，学舌了不少舍妹与太子的私语，或许能派上用场。”楚和解释道。
云知意接过密信展开，蝇头小字将萧明轩与云清灵的行踪记录得一清二楚：
初三夜，萧明轩与云清灵在别院私会至丑时；
初五午后，二人在城南画舫相聚，屏退所有仆从……桩桩件件，无一遗漏。
她又看向那只八哥，指尖轻叩鸟笼，八哥立刻扑扇着翅膀叫道：“太子哥哥弄疼我了……做不了太子妃，侧妃之位是我的……”
云知意眸中闪过一道冷光，这卷密信与这只八哥，便是她宫宴之上扳倒云清灵与萧明轩的利刃。
“多谢楚掌柜。”云知意将密信收好，指尖微微收紧。
“不必谢我，只是各取所需。”楚和淡淡道，“只是再劝你一句，证据虽足，却要选对时机，莫要引火烧身。”
他话音刚落，便抬手甩出一枚飞镖，正中窗外掠过的一道黑影，只听一声闷哼，黑影便没了踪迹。
楚和走到窗边，捡起黑影落下的一枚腰牌，递到云知意面前：“你看，那三个汉子并非普通劫，而是来自宫中。”
云知意接过腰牌，只见上面刻着的图文，她眸中闪过一丝冷厉：
“是谁想让我死，为何在墟市动手。”
“不止如此。”楚和轻叩桌面，“梁国公府只怕也有想让你死之人，此次截杀，怕是合谋。”
云知意握紧了腰牌，难道是太子与柳氏？
“既然他们不仁，就休怪我不义。宫宴之上，我定要让他们付出代价。”
楚和看着她决绝的模样，眸中闪过一丝复杂，却终究只是道：“好自为之。”
云知意转身消失在墟市的迷雾里，一路借着夜色的掩护，绕了数条僻静小巷才回到国公府。
她刚翻过后院的角门，便敏锐地察觉到墙头有一道微弱的视线扫过，那视线转瞬即逝，却带着几分刻意的窥探。
云知意不动声色地拍了拍衣上的尘土，缓步走向自己的房间。
她的余光却瞥见假山石后闪过一抹青色的裙角，那料子是江南新进的云锦，正是云清灵前几日刚得的稀罕物。
她心中冷笑，看来云清灵早已疑心她的行踪，竟特意派人在府中监视她。
回到房中，云知意屏退了所有下人，将密信与鸟笼藏进妆台的暗格，又取出那枚腰牌反复摩挲。
这时，窗外传来一阵极轻的脚步声，她抬眸看向窗纸，映出一个纤瘦的人影，正鬼鬼祟祟地贴在窗边偷听。
云知意故意提高了声音，似自语又似与人交谈：“我的好妹妹既然与太子做出如此勾当，定要让他们身败名裂！”
窗外的人影猛地一僵，随即匆匆离去。
云知意走到窗边，看着那道身影消失在月色中，唇角勾起一丝冰冷的笑意。
云清灵既然这般迫不及待地想知道她的动向，那她不妨就顺水推舟，给这对男女设下一个更狠的局。
云知意连夜谋划，将千机阁的密信拆分成三份，又将八哥喂饱，确保它能在宫宴上开口。
——
宫宴当日，梁国公府的马车缓缓驶入皇宫
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