“什么叫不见了？！”穗岁抓住小鬼头，稳住他的身形，问道。
小鬼头像是有些吓蒙了似的，眼神湿润，结结巴巴的解释着：“我们去抓耗子，巷子里又黑，我让他在巷子口等我，结果。。结果一转身，就看见一棵。。一棵树把他打晕扛走了！我。。我没追上。。”
穗岁紧皱着眉头，暗道糟糕！
“一棵树？树妖？司徒灼是抓妖的关键，得把他找回来，否则一旦被大妖的人带走，再想抓住那只妖就难了！”
豹尾上前蹭蹭小鬼头，安慰他：“你先别慌，既然你看到人被带走，那有没有看到他们往哪个方向去了？”
小鬼头眼睛一亮。
"芙蓉山！是芙蓉山！他们往芙蓉山的方向去了！"
山上的火越烧越大，镇子上的人群一阵喧嚣吵闹，住在山脚下的人神色慌张地往家中赶去，生怕这场大火蔓延至山下。住在镇子上，以打猎为生的年轻猎人们则纷纷带着水桶往山上去灭火。
站在穗岁不远处的一位老妇人，怔怔的望着山林中的滔天火光，口中不住地念叨着什么，随着火势越来越大，她的神情也越来越赫然慌张，没一会竟然开始阻拦前往山中去的年轻人。
“不能去！会死的！回去！不能上山！”
“你干什么！没看到起火了吗？不熄灭，等着烧下山来啊！哎呀！你放开我，姚婆子你突然发什么疯？！”
这边引起的一阵骚乱吸引了穗岁一行人的注意，那老妇人见着往山中去的人，便上前去拦，挨个拉住呵斥对方，禁止他们上山。
穗岁看着她一边拦人，一边惶恐的看向山中的神色，像是山上有什么十分骇人的东西一般，她正向上前询问。
便看见那老妇人似是瞧见了谁似的，惊恐地大呼一声。
“儿子！我儿！不能去！山神发怒了！不能上山！上去你会死的！他不会放过我们的！你会死的！你不能去！”
那老妇人的儿子如今刚成年，听了她半辈子老掉牙的鬼故事，从生下来到现在便没上过山，此时一腔热血，想和大家一起去救火，也好为以后上山打猎做做准备工作，套套近乎，以后询问经验，偏生此时又被自己的母亲拉住，一阵心烦，有些愤怒的甩开她：“娘！你别发疯了！你不叫我上山打猎，说山神会发怒，可别家靠打猎为生的人哪一个日子不比我们家过得好！现在山林起火，大家都想救火，我要去救火！你放开我！我以后不会再听你的了！”
说完便甩开那老妇人的手，提着桶，顺着人流向山中跑去。只留下原地的老妇人怔然地看向儿子离去的方向，瘫坐在地上，垂泪呢喃：“错了，都错了。他不会放过这个镇子上的任何人的。。。十七年前不会。。。如今更不会。。。”
山林中的红光大盛，照映在老妇人混沌无光的眼睛中，仿佛十七年前的那一天，上山的人，无一生还。地上，树上，草木所过之处，血迹斑斑，那片红与山顶的火光相重合，昭示着此刻冲上山林之人的结局。
穗岁想上前问问，她所说的是什么意思，为什么上山会死，却被豹尾拦住一句话点醒了她。
“不用问，找人重要！上了山，一切便都清楚了。”
闻言，穗岁不在耽误，低头看了看小鬼头，问他：“还没问你，你叫什么名字？”
小鬼头愣愣的看着她，垂了垂眼，有些低落：“我没名字。。。”
随后又直起身来，语气宏亮道：“不过我给自己起名叫小爷！”
穗岁想起在山上他连称自己小爷，笑笑拍拍他的肩膀：“行，小爷，现在太师父我，交给你一个任务，你去，把那老妇人哄回家，问问她山神的事，在镇子上乖乖等我们回来接你，成不成？”
小爷闻言，看看瘫坐在地上，一脸无神魔怔的老婆婆，又扭头看看芙蓉山的方向：“可我想去救他！”
一旁的豹尾走上前，一双眼睛幽亮又充满压迫感。
“你去会拖累我们的。”
穗岁低头看着豹尾，有些惊讶：“你也要和我一起去？你不回地府吗？”
“山林中走兽众多，若不去，山鬼也是要将它们吞噬的，走吧。”
小爷上前一步，嘱咐道：“那你们一定要带他回来啊！”
——
此时正值初夏，夜晚的镇子上虽然白日的暑气未消，但气温也要比白天要凉爽，经过山林一场大火，空气中多了些木头烧焦的气味。越靠近芙蓉山，气温便越高，等他们到达山脚下时，炙烤的热气扑面而来，冲散了山中一起潮湿的雾气，灼热的火焰气息扑鼻。
自山林深处的大火，如今已经快要烧到山林外围了。有源源不绝的人提着木桶上山，用自山上贯穿流经山下，最终汇聚流入护城河的山水，企图熄灭这场大火。
一路上，都有山下的人提着木桶奔波在山林中，这处火灭了，变再往更深处去，因为这座山是他们赖以生存的家园。可他们却不知，山中灵气逐渐稀少，山鬼为了幻化出灵体，将整座山的仙泽吞噬吸收，如今这座山无人庇护，无人守候，有的只是一只堕道的魔。
往后这座山林怕是会逐渐凋敝死去，化为一座荒山，没有山灵和山神，它将回到千年前。重新生成山灵，重新生长植被，吸引生物来此处安家，重新孕育出新的山神。
这个世界的自然法则，便是时间。如同凡人身死投胎，重焕新生，经过一世的时间，经历生死，重新到达生命的彼岸。这座山林，恐怕也到了又一次生命的彼岸，唯有时间予以等待，等待它重换新生。
穗岁跟随着包围的步伐，往山林深处，与世隔绝的峡谷中去，山鬼便是在那里，引发这场山火的。
如果是树妖将司徒灼带走的，无论山鬼目的何在，与那个黑衣妖怪有没有牵扯，最终也会将他带到哪里去的。
此时，山林尽头突然爆发出一阵刺眼的白光，声声虎啸一声接一声地传来。随后，周围的草木植被在一瞬间枯萎死去，他们枯萎的速度极快，并逐渐开始扩散，速度越来越快，从山脚开始向上弥漫，像是有人在吸食这些植物的生命，一片灰败破落之景往山林尽头蔓延而去。
树上的叶子眨眼间由绿变黄，凋谢枯萎，大片大片
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