范文程指尖点着那个红圈，继续道：“那处崖高十五丈，官道在崖下盘绕而过，最窄处不足两丈。”
郑国泰咽了口唾沫：“敢问先生，人手可够？”
“三十名弓手俱是百步穿杨的好手，埋伏在崖顶这两处。”范文程指着图上两处标记，“二十名刀手藏于道旁密林，专截后路。另有五人在三里外山口望风，若有大队官兵异动，以响箭为号。”
他抬眼看向郑国泰：“五十人对二百仪仗护卫本是以卵击石，但占了地利，攻其不备，能有七成把握。”
“才七成？”郑国泰脱口而出。
其实范文程只是谦虚一下，按照明军如今的战斗力，还是仪仗护卫，五十个练家子简直随便乱杀，所以他笑容里带着三分讥诮，故意夸大。
“国舅爷，那是当朝太子，不是山野草寇。七成把握已是搏命之数，若想十成十……”他停顿一下，“除非国舅爷能调来神机营的火炮。”
郑国泰脸色一白，调火炮？那还不如直接扯旗造反算了。
他思忖半晌，终于从怀中摸出个巴掌大的木匣，咬牙推到范文程面前：“这是定金，三百两金票！京城四大钱庄皆可兑付。事成之后，关外马市分你三成利。”
范文程打开木匣就着灯光瞥了一眼，金票厚厚一叠，最上头那张宝昌号的朱红印鉴格外醒目。
他合上匣子，却不急着收起，反而慢悠悠道：“三成利？国舅爷好大方。只是范某有一事不明，您与太子有何深仇大恨，非要行此险招？”
这就是明知故问了。
郑国泰脸上肌肉抽了抽，拳头攥得咯咯响：“我妹子在宫中经营数十年，岂能输给一个黄口小儿？此番只要除了他，陛下伤心之下怕是也支撑不住，朝臣除了福王还能拥立谁？到那时……”
到那时，郑家才是真正的后族，权倾朝野！
范文程心中冷笑，蠢货！真当杀了太子就能高枕无忧？国本争了这么多年，那些老狐狸岂会甘心福王上位。
不过，你们就搅吧，不搅个天翻地覆，他的主子怎么渔翁得利呢？
“范某明白了。”
范文程假意恭维，“那就祝国舅爷早日如愿以偿。”
接着他们又低声商议了些细节，何时埋伏，如何动手等。油灯的火苗越来越暗，舱外河水哗啦哗啦拍打船板，像是催命的更鼓。
过了约莫一刻钟，两人才先后摸黑出了底舱。郑国泰低着头匆匆下了跳板，很快消失在码头阴影里。
范文程站在船头警惕地打量四周，见风平浪静，才转身对船夫道：“开船，回张家湾。”
漕船缓缓离岸，船行出半里，码头灯火越来越远，渐渐融成一片模糊的光晕。
范文程掂了掂手中沉甸甸的木匣，心头火热。
三百两金票，三成马市利润，若成了，他在建州的地位将再无人可撼动！
码头阴影里，一艘小渔船的舱内有两人正低声交谈。
“看清了？”
“看清了。错不了，就是郑国泰。”
“好。速报骆指挥使，八月十五，西山鹰嘴崖五十人伏击太子车驾，郑国泰通虏，证据确凿。”
“是！”
舱窗悄无声息地合上。
不远处渔船的老渔夫收起了渔网，哼着俚曲缓缓荡向河心。
泰昌元年八月十五。
寅时未至，承天门外已是乌泱泱一片。
文武百官按品级列队，晨雾如纱，将紫禁城的朱墙黄瓦笼得影影绰绰，檐角兽吻隐在雾气里蛰伏巡视。
文官队列前头，东林诸公自成一片。左都御史高攀龙捋着山羊须，眼皮半垂似在养神。身旁的吏科给事中杨涟却腰背挺得笔直，目光如炬，不时扫向丹陛方向。
“杨大人。”高攀龙慢悠悠开口，声音不大，只两人能听见，“今日太子代祭，你看吉凶如何？”
杨涟目不斜视：“礼法所在，自是吉兆。只是太子年幼，又素好木工嬉戏，此番代天子祭天恐失庄重。”
周围几个官员听见了，跟着议论起来。
有人低声道：“前几日立储大典，太子接诏时步履沉稳，倒不似传闻那般轻佻……”
“表象罢了。”另一人接口，“你可知他宫中堆了多少木料？先帝丧期未过便终日斧凿不停，成何体统！”
声音虽压得低，但还是传开些许，站在前排的方从哲眉头微皱，回头瞥了一眼，那几个官员立刻噤声。
方从哲心情有些复杂，太子纯孝做不得假，只是治理朝政光有孝心够么？这些人他都未必摆布得开，看来要尽快给太子挑个好老师了。
“方阁老。”兵科给事中魏大中在他身后唤了一声，“下官听闻昨夜城中似有异动，锦衣卫活动频繁，今日祭天路途遥远，是否该增派护卫？”
这话问得刁钻。若说该增派，显得太子怯懦，若说不该，万一出事又是首辅之责。
方从哲面色不动：“护卫规制，礼部早已定下。太子代天子祭天，仪仗护卫皆按天子半幅，共二百人。魏大人若觉不妥，自可上疏直言。”
魏大中碰了个软钉子，讪讪退后。
武官那侧，气氛又自不同。
勋贵们聚在一处，站在最前的是英国公张维贤，这位靖难功臣后裔已年近六旬，但腰刀仍挎得稳当，屹立如山。
成国公朱纯臣站在他身侧，正低头整理着袖口的箭纹，他是成国公朱能之后，与英国公素来有些龃龉。
“英国公。”朱纯臣抬眼看了看天色，“寅时三刻了，太子殿下还未至，这祭天吉时可耽误不得啊。”
张维贤瞥他一眼，声音浑厚：“成国公急什么？衣饰繁琐，穿戴衮冕总要费些时辰，倒是老夫听说，前日成国公府上又新得了几匹大宛良驹？”
朱纯臣脸色一僵，先帝丧期未过，皇帝又病着，这种时候玩马的名声传出去可就显得没心没肺了，还容易摸不着头脑。
“不过是友人寄存……”朱纯臣尴尬地笑笑，含糊揭过。
张维贤轻哼了一声，也不计较，太子好木工咋了？吃你家饭了？总比好炼丹求长生好吧。
半柱香后，晨雾渐散，天边透出些淡青色。
忽听午门内钟鼓齐鸣，百官精神一振，纷纷整冠理袍。
“太子殿下驾到——”
唱名声层层递出，从午门到承天门，太监宫娥分列两侧，明黄轿舆抬至丹陛下停稳，朱笑笑弯身出轿。
他身着皇太子祭服，玄衣黄裳，上绣九章纹，腰间系金玉革带，头戴九旒冕冠，珠帘垂落遮住大半面容。
这一身行头足有二十多斤重，饶是他转职体育生都差点扛不动。
朱笑笑面不改色接受百官朝拜，紧接着礼部尚书孙如游出列，捧着一卷黄绫开始念祭天仪程。
随后车驾起行，杏黄帷幔低垂，朱轮碾过御道青石板，辘辘声沉如闷雷。
礼乐奏响，编钟与笙箫合鸣，百官随扈，队伍缓缓移动，仿佛巨蟒蜿蜒出了承天门。
文臣乘轿，
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