游园会的风吹到萧家二房。
二房江氏探病萧老夫人后便到儿子的温书处。
她敲两下儿子的书房门，然后走了进去。
“母亲。”
萧文卿放下手中书籍，站起迎她，并接过母亲端来的补汤，摆四方桌上。
还有几月就要秋闱。江氏平日见儿子用功怕亏了身体，时不时送些吃的过来，也不过多打扰，放下关照几句就走。
可今日多呆了片刻。
犹豫踟蹰，欲言又止。
二房就他们母子，若做儿子不能替母亲分忧，那母亲就没人说体己话了。萧文卿看出状况问：“母亲有事？但说无妨。儿子不是外人。”
“文卿。”江氏喊了他一声。
萧文卿倾听着。
“娘知道今年的游园会要开始了，也没见你提，你去不去？”
“不去。”
“母亲以前也没在意儿子去不去，今年是怎么了？”萧文卿笑问，“母亲想去？儿子可以陪你去散心。”
“母亲不想去。”江氏闻言道，“那不一样，以前你年纪小，现在正合适……”
“娘！”萧文卿立刻明白意思，他道：“儿子以学业为主，想考取功名让娘过上好生活，任何的一切之后再说。”想到萧老夫人寿辰后拄拐杖，两日前又称病，身体一日不如一日。他道：“如今，祖母年岁已高，若有朝一日她去了呢，我们总不好一直住萧府，这于礼不合。”
“娘知晓你的孝心。”江氏道，“可功成名就非一日之功，娘不能耽误了你。你就当散心去看看，万一有合眼缘的，先接触。”
“不去。”萧文卿斩钉截铁道。
江氏豁出去脸问：“文卿，你从没与娘提这些，你今日同娘说说，你是不是有心仪的姑娘？是哪家？若门第合适，娘请伯父出面给你撮合。”
萧文卿：“没有。”
他语速加快：“娘，儿子要学习了。”
“你这孩子，还说不把娘当外人，但说无妨。”江氏乐了，“才几句话脸就红了。”
萧文卿恼道：“儿子没有。”
江氏：“你父亲不在，有些事情只能娘提醒你，别怪娘有时候越矩。我儿文卿要记得为自己的终身大事考虑，娘希望你找个两情相悦的女子，你若真有喜欢的，要告诉娘，你伯父这点忙还是愿意帮。”
萧文卿再次否认：“没有。”
“成日与书本做伴怎么有？学习的途径不只有书本，有时候多出去走走。”江氏看一表人才的儿子，敲他，“你呀，就是见过的女子太少，不开窍。”
“身边一个随从还是男人。”江氏回想过往，又道：“好像能与你说上话的姑娘，除了两位妹妹，娘还真没见过。”
提起这茬，江氏觉自己儿子太没出息：“你还是得多与姑娘打交道，娘是真害怕你娶不上媳妇，不好与你父亲交代。妹妹与你说话你都能憋红脸不答，以后遇见合心意的姑娘，敢不敢追求。”
“……”萧文卿摸不着头脑，“儿子什么时候与两位妹妹说话憋红脸，总共也没说几句话，她们都有自己的事，路上遇到简单打招呼而已。”
“狡辩。”江氏帮他回忆，“上次祖母寿辰，萧沅站你旁边吧？我看她一直与你说话，人也客气。反而你都没张嘴搭理她，像落进海里憋气似的撬不动嘴，是不是没礼貌？”
萧文卿经提醒，想起萧沅那日对她说“子不教父之过”，等一系列探听他注意的话。
他怎么答？
偏向哪方都不行。
还真似落海里，需憋气求生。
当日鱼龙混杂，多说一个字被有心人听了去，怕会波及他们母子。
他道：“娘，你不了解当时情况！”
……
此时，秦王府。
一位驳斥文官嫉妒他才华的青年坐不住了，来寻人却扑空。
他揪出一名暗卫问：“秦王呢？”
暗卫不碰他扇子，怕这个人张口索赔，只道：“在演武场。”
夏伯明赶去演武场。
步履匆匆，顺便回忆了一下驳斥武将的词。
演武场，场边静默，台上却金铁交鸣，不绝于耳。
中央那玄衣身影，昂然而立，意气风发，锐不可当。
手中一杆长枪被他挥似蛟龙，行云流水，极具观赏性。
但绝非是花哨。
他从无虚招。
阳光炙热，打在人身上。他借一刺之力回旋，枪影乌光变成一团朦胧的光晕，枪缨炸开如血红的烈焰。
铛——！
他手腕一震，力量灌输到盾牌上，盾牌出现一道清晰的白色斩痕，接着裂开，轰的落地。
他背光，持枪而立。在众人眼中，仿佛与千军万马中那杆无可匹敌的帅旗重合了。
最后一式毕，他顿收攻势，看也不看，随手向后一送，长枪如长眼般，“嗒”的一声，分毫不差地滑入兵器架。
试枪结束。
比赛也尘埃落定。
败者周胜三十来岁，体型高大，浓眉之下是线条粗矿的脸，带着几分难以驯服的野性。他甩发麻的手臂，上前，酣畅大笑：“王爷枪法神鬼莫测，末将输了。”
一点不憋屈，真他娘的痛快。
周胜是回城那日，勒马训斥路七易冲动，耐不住性子，要磨一磨他的人。
他笑声未敛，下一刻，赵西裴却是为他表演了一回精湛箭术。
提弓，抽箭，目光瞄准远方，一气呵成。
咻——！
一箭。
两箭。
周胜顺势看去。
那利箭射去的目标是……夏伯明。
铛——铛——
左脚一只箭，右脚一只箭，夏伯明被挡去路，配合躺地。
躺一会，他把刚才准备对付武将的一套说辞忘了。
待周胜到他身边，他仰头，半坐起身。等了一会，周胜却也跟着仰头看天光好景色，就是没伸手拉他。
逼得夏伯明自己站起，吊儿郎当拍拍衣裳。
周胜这才欲言，可分秒不接地被夏伯明打住：“等会——”
周胜让他先说。
看他怎么狡辩。
夏伯明：“我最近没带路七犯事，刚才那两箭，”他捂住心有余悸的胸口，腿开始哆嗦，说话都是飘的，“简直要断了我的命根，太狠了，你也看到了，王爷已经惩罚我，你不许翻旧账。”
周胜：“……”
原来刚才的两箭是这个意思。
看似惩罚，实则庇护。
王爷动作快。
这小子反应也快。
周胜原本想说叨夏伯明。回燕京的城外，路七性子太急，第一批埋伏着被他杀了，第二批又被杀了，于是回来后加强路七训练，磨他。结果被夏伯明拐去爬墙角，偷听萧老夫人寿辰内宅事。荒唐！上次想找夏伯明，他却躲着不见，今日送上门来了。
他喊：“明大人——”
“别。”夏伯明又赌他话，“在您面前不敢当，叫我小明。”
周胜：“……”
叫不出口。
“我呸！你也不嫌恶心。”
这时，赵西裴走来。他脊背如松，明明是再端正不过的仪态，可因行走时随性带起的袍角竟能看出了源于自信的不羁。
“处理好了？”他问两人。
周胜粗汉子，刚张嘴，在口舌上又慢一拍。夏伯明道：“好了，已经握手言和。”
“多谢王爷解围。感谢周将军宽宏大量。”
周胜哑口无言。
他刚才应该携把大刀来。
给小明两刀，让他半年不能出门乱窜。
夏伯明不知周胜所想，他踢走两只箭，又道：“下次换个方式。这太吓人了，人有失足马有失蹄，是……吧。”
措手不及啊！
赵西裴听出他对他存疑，语气轻慢：“顶多下肢瘫痪。”
夏伯明：“……”
“是啊。”周胜嘿嘿两声：“王爷的箭术，即使偏了，还不至于要你夏家绝后。”
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