萧府这边，芸儿给薛明准备了仆人衣服，找了个空房安顿，还送了吃食。
薛明也没与芸儿多透露信息，年前在桐县的时候他就知芸儿胆子小，还爱哭，萧沅昏迷的时候她天天守着床边人，然后抹眼泪。
而赵西裴那边，出宫则更晚了。
夜深露重的宫墙外，执扇的夏伯明，青衣少年路七和中年糙将周胜都在一辆马车外等着他。
路七和周胜都站着，只夏伯明坐在车夫位置，他记得他没通知周胜。他问：“周将军，你怎么来了？”
周胜有被人麻烦的快乐：“你师母听闻此事很是担忧，她拜托我来。”
师母是关乔的母亲。如此，夏伯明就懂了，周胜才不会来这种宴会，区区宴会，他相信王爷能力。若王爷需要他，那他就会收到信号，携兵而来了。虽说之前为母复仇，作为交换被梁帝削了势力，可那个皇子手底下没几个人呢，五年了，人数虽不能超过规制但已成精兵良将。
对向，赵西裴裹着秋风从巍峨宫门走出来，夏伯明便跳下马车，路七喊：“王爷。”
没什么事，几人上了马车说话，车轮滚在安静的夜里，夏伯明扇子都忘了扇就开口：
“那些人是不是有病，但凡出事就怀疑你，我们压根就不在乎那个位置好吗！”
“若不是为了王府上下，如今夺嫡的局势又越发激烈，你早就承母志，恣意潇洒去了。”
他恼道：“我要是查出是那个兔崽子挑事端、害王府，定给他大卸八块！”
“……”赵西裴抬眼，“不用查了，我知道。”
“谁？”
夏伯明疑惑，路七也凑过来。
赵西裴：“她的目标不是王府，石榴的事属无妄之灾。今夜既已知晓，无须再探，再管。”
提起石榴姑娘，他们立刻知晓姓甚名谁。
夏伯明竖起大拇指，叹道：“厉害！”
“东宫居然被一个小姑娘耍了。”可他又叹，“太子也不是吃素的啊。”
……
东宫今夜也是个不眠夜。
他们从现场没找出凶手，故意拖延出宫时间也没磨掉背后人的耐心。官员众多，直到官眷疲累了，生出怨言，才放人离宫。
人多势众，就算是太子查案也不能查无所获还得罪百官。
东宫里，太子赵仁章也不坐着了，他负手而立，在宽敞的屋内等人消息。父皇让他整顿东宫，是在责他管束下属失能，让人诟病。
殿内通亮，人影绰绰，有一个颈挂佛珠的光头疾步迈入殿内，禀道：
“殿下，各城门都加派了人手，无可疑人员逃出去。”
回禀的人是无心法师，他擅拳法。晚宴的烟雾散去，认出死尸是太子侍卫后，他便领命去封锁城门。
他禀告完，紧随其后，回来的是执拂尘利刃的静恒道姑，她一身红衣。
静恒道：“殿下，果然查出宫内失踪了人，是几名太监。”
无心法师道：“有我防守，那一定没逃出城！殿下，我加派人手搜查！”
太子赵仁章摆手，让他放手彻查。
随后，静恒说了失踪太监的名字和来历。都是有些旧怨的人，有两人是得罪皇后，由宫内侍卫转为太监，有些身手；有一人是前兵部侍郎罗成家中男子行绞杀罪，妇女流放为奴时，路边一位替罗家喊冤的人。有一人是一名颇有才气的书生，叫薛明。
“等等！”柳随风道。
柳随风听着，有各种理由，其余几人都被他排除了。直到听到名字“薛明”，他想起了一件事。
他向太子说出详情。
三月开春时节，他与范学士进入明月居，范学士看中了一位入住的女子。
与女子一同进客栈的男人就叫薛明。
他打晕了薛明，帮了范学士。
还从办理入住的店小二嘴里得知，薛明是从外地来，来参加今年秋闱。
两人听了，笑话晕厥的人心比天高。
范学士道：“此人油盐不进，若真有能力进仕途，岂不是要无法无天，管束到你我二人头上。”
柳随风微笑道：“那就提早斩除，断了他的高远志向。”
范学否道：“不不不，做人要留有余地。”
他提出意见：“美人归我，他就送进宫内当个阉人吧，何尝不算为陛下效力，实现抱负。”
于是他们把薛明送进了宫。
但范学士留下的那名叫钟灵的女子十分倔强，范学士没法只得将人送去醉香楼，并吓唬她：
“跟着我，你只要服侍好我一人，即可享荣华富贵。”
“进去醉香楼，你将没入奴籍，多人践踏。”
钟灵选择为奴为婢也不愿入伤害薛明的恶人府邸。
范学士狠心将她送去醉香楼，可钟灵实在貌美，引人垂涎。
第一日，范学士就不干了。
他还没得到的人，怎么可能让别人先摘。
在明月楼软硬兼施不成的女子，在进入醉香楼后，他最终决定用强，将人绑回了范府就范。
知晓此事后，太子赵仁章甩袖道：“备车，去范府。”
……
范府。
范学士和范夫人也赶回家了，一番折腾，两人筋疲力尽。
府中下人迎两人进府，并吩咐准备热水沐浴。
可没多久，家仆奔到舒适地靠在躺椅上，正在被人捏腿的范学士面前，人都跑斜了：“老爷，太子带人闯……闯进来了。”
闯进来？
那人吓破胆地说，也给今夜无眠的其余人一击重锤，老爷今夜回府极晚，极反常。猜测宫内出事了，他们的心一凉，范府不会得罪贵人，大祸临头了吧。
范学士闻言，也猛地站起，整理衣袍，准备迎太子。
下一息，他视线里，已经出现了太子，他身后跟着柳随风，静恒道姑等人。
他施礼道：“殿下深夜来下官府邸是？”
太子赵仁章问：“那个叫钟灵的女子在何处？”
范学士被问得一怔，钟灵虽貌美但太子不至于到他府中来要人。
太子是如何得知？恐言语出错，他瞄向柳随风。
柳随风道：“薛明失踪了，殿下怀疑宫宴刺杀是他和几名宫人联合动的手，且幕后有主使。”
知晓严重性，范学士忙道：“在后院。殿下稍等，我去将人带过来。”
“不用。”太子赵仁章看向多条廊路道，“带路。”
范学士在前头亲自引路，一行人往范府后院去。
……
范府后院。
一间楼阁中，高楼避月，萧笛无声，只银烛秋光作伴。
一女子着白色素衣，面对一把古琴沉默，十分哀伤，她整个人貌美不减，但比年前瘦了一圈。
她是钟灵。
院内有人看守着她，她不得自由，她不知薛明怎么样了，可还活着？
初进范府时，她常弹奏琴曲，曲目主要是和薛明一起学过的诗歌
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