虽然说过“有素养的淑女不会在做客的主人面前挑剔食物”，但奥汀森伯爵家的这位千金似乎并不在“有素养的淑女”这一行列。
“这个苹果派是怎么回事？”
身着鹅黄色连衣裙，戴有白色蕾丝手套的漂亮少女随手将银制刀叉丢回桌上，皱眉不悦的说：“为什么酥皮一点也不脆？”
奥莉维亚额上青筋跳了跳，嘴角轻抽挤出一个客气的笑容，和气道：“抱歉令您失望了，我们贝拉克诺斯家族于饮食方面向来比较随意，父亲母亲和几位姐姐从不吃甜食，所以聘用的厨师并不擅长做甜品，唯一擅长甜点的女仆长这几天也刚好回老家探亲了，如果您不嫌弃，我让厨房重新为您准备一份别的甜品如何？”
“不必了。”
黄衣少女拿起餐巾优雅擦嘴，凉凉道：“反正味道都好不到哪里去。”
奥莉维亚额上的青筋凸得更加厉害。
眼前这位面容天真可爱，说话却比灰姑娘后妈还要刻薄的女孩名叫夏丽·蒂亚·奥汀森，是王国财政大臣奥汀森伯爵家的次女，若奥莉维亚从仆人们私下议论中听到的内容无误，那么依照两家长辈的安排，夏丽将会在年满十二岁生日当天和维恩订婚，成为贝拉克诺斯家族未来的儿媳，奥莉维亚的弟妹。
维恩从小就对这位未婚妻感到难以招架，甚至还干过在舞会上拒绝邀请小未婚妻跳舞这种失礼举动，贵族家的女儿哪能忍受这等羞辱，自然对整个贝拉克诺斯家族怀恨在心，每次例行来访都几乎没有给过好脸色。
奥莉维亚直到今早才从管家那里知晓这段不愉快的过去，可惜人已经到门口，再重新制定菜单也来不及，只得有什么端什么，反正就这些，她爱吃不吃。
“维恩少爷不在府中么？”
饭后红茶端上桌，夏丽终于问出这个憋了许久的问题，奥莉维亚早猜到她会问这个，十分淡定的回答：“维恩在普鲁斯特家族的练兵场上剑术课，傍晚才会回来。”
身为“王国利剑”的普鲁斯特家族是威瑟坦贝尔历史最为悠久的骑士家族，百年来出过三任王国骑士长，如今在任的这位名叫库丘利·哈尔·普鲁斯特，正是贝拉克诺斯家长女、伊莎贝拉·安·贝拉克诺斯的丈夫。也正是因为这层关系，外姓男维恩才可以自由出入仅向普鲁斯特家族男丁开放的训练场，并且由数位战功赫赫的老骑士担任剑术老师。
“想不到看起来既贪玩又淘气的维恩少爷竟然会乖乖去上剑术课。”
夏丽不轻不重的哼了一声，阴阳怪气的说：“我还以为他连怎么执剑都不知道呢。”
自家弟弟被人这般编排，奥莉维亚心里自然十分不痛快，奈何两家有层姻亲关系不便发作，她只得干笑两声，皮笑肉不笑的说：“再淘气也是贝拉克诺斯的下任家主，该上的课一定会去的。”
“最好是这样。”
夏丽将茶杯搁回碟子上，翠色眼眸轻轻自奥莉维亚脸上扫过，语气淡漠：“下个月就是丰收祭，王族狩猎场会开放，维恩少爷虽然还不满十二岁，但作为贝拉克诺斯唯一的男丁，必须参加开场的猎鹿赛不是么？我不指望他猎到白鹿，至少也不要从马背上摔下来才好。”
分明是关心的话，却非要用这种尖酸刻薄的方式来说，奥莉维亚一脸黑线的看着眼前这个故作冷淡的小萝莉，脑子里不期然就浮现出某位一度被冠以“败犬”之名的傲娇金发双马尾，内心差点抑制不住的想要告诉她“自古傲娇多败犬”这个无比深刻的道理。
好在话出口之前又及时被她咽了回去。
她还没闲到给十岁的小朋友当恋爱顾问。
心不在焉聊了大概一个小时，这场食不知味的茶会终于结束，奥莉维亚亲自将夏丽送至大门口，然后心口不一的微笑着欢迎她下次再来。
“真意外，您这次竟然没有和奥汀森小姐争吵起来。”
回花园的路上，憋了一下午的玛丽莲最后还是没忍住好奇，小声询问奥莉维亚：“莫非是担心她向公爵大人和夫人告状吗？”
“以她的性格想必已经告状过不少次了。”奥莉维亚无所谓的说：“母亲虽然严厉，但还不至于会为了外人的三言两语来无端责备自己的女儿。我只是觉得无意义的斗嘴没有任何意思，不想继续在夏丽身上耗费精力罢了。”
玛丽莲眨巴了几下眼睛，用更惊讶的语气说：“您刚才说话的样子像极了小时候的伊莎贝拉小姐。”
伊莎贝拉·安·贝拉克诺斯，贝拉克诺斯这一代最负盛名的淑女，十四岁时就凭借出众的美貌和完美的礼仪赢得一众贵族夫人的青睐，甚至连以挑剔闻名的罗莎娜王妃都亲自赠她宝石戒指，并邀请她参加自己在皇宫举办的高级茶会。
然而贵族之间的关系错综复杂，公爵府和王室早已默认了奥莉维亚和法斯利姆这桩婚事，再蒙盛宠的家族也不可能同时出现两位王妃，所以为了避嫌，贝拉克诺斯公爵最终选择将优秀的长女嫁给了还未在骑士团中展露锋芒的库丘利，以至于皇城内有很长一段时间都流传着对伊莎贝拉的惋惜之声。
不过伊莎贝拉本人似乎对自己的婚事并不太上心，从头至尾都没有对父母的安排发表过任何意见，刚满十六就平静的嫁给了比自己年长八岁的库丘利，并在次年就诞下了普鲁斯特家族的嫡系长孙。
对于这位犹如小说女主般传奇的姐姐，奥莉维亚其实一直略感棘手。
依照一般的常识而言，出嫁的小姐们除节庆外很少会往娘家跑，也极少会过问娘家的事务，可伊莎贝拉却不同，她在出嫁后依旧时刻关注贝拉克诺斯家族的内部事务，大到家族的领地管理、财政支出，小到弟弟妹妹们的教育问题，可谓事无巨细，样样精通。最近令奥莉维亚闻风丧胆的礼仪课，还有差点令维恩蜕掉几层皮的剑术课，实际上都是这位大姐一手安排的。
奥莉维亚有时甚至会怀疑，自家大姐其实才是这个游戏的女主也说不定。
“大姐那样的精英，贝拉克诺斯家有一位就足够了。”
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