万荪瑜便在镇北侯府住了半月有余，便是再不舍，也到了不得不回京的时候。
他临行前，还特意为蒋如蕙刚出生的侄女锦儿备了贺礼，吃穿用度皆有，都是上好的货，足见其用心。
这日一早，万荪瑜换上那身天水碧色竹纹广袖长衫，已然收拾好行囊，便要踏上回京的路途。
“侯爷，二公子，三公子，多谢这段时日的照拂，”他便向蒋氏父子躬身行礼，又沉声道，“三个月内，宁家定会翻案，晚辈届时再来求娶郡主。”
蒋盛云见他神色真诚，虽被他的坚持触动，却仍只淡淡道：“此行路远，万掌印多保重。”
“是，侯爷。”万荪瑜便又抱拳，神色间微微流露喜色。因蒋盛云并未拒绝他的提议，他便觉着一切还有转机。
而此时，蒋如蕙已换上那身窄袖束腰的大红曳撒，一头青丝未梳发髻，只高高扎成马尾，其上斜插一根嵌着红玛瑙的银钗，与这艳红衣衫交相辉映，更显英姿飒飒，又明媚动人。一如曾经在万府时那般。
几人正在府门前送别万荪瑜，却见另一辆马车自官道那头缓缓驶来。
蒋氏父子自瞧出这是沈府的马车，便见马车在门前停下后，一位身着天水碧色云纹广袖长衫的公子缓步下了马车，但见他面容俊美、眉眼含笑，正是沈钰安。他身畔，还有位身着藏蓝色交领袄裙的中年妇人，虽上了年纪仍貌美端庄，便是他的母亲沈夫人。
好巧不巧地，今日沈钰安与万荪瑜，又穿着同样色彩和形制的衣衫。沈钰安之父沈晋已返回忻州上任，他和母亲沈林氏此番前来，便带上了贺礼，贺蒋二公子蒋如柏弄瓦之喜。
蒋盛云不曾想他们竟来得这般早，正好撞见万荪瑜启程回京，便难免尴尬，“贤侄的腿伤可好些了？快进屋里坐！”他素来深沉的面容，神色不自觉便热络起来，是万荪瑜此前从未见过的。
“多谢蒋世伯关心挂念，已好得差不多了。”沈钰安浅浅一笑，目光却一直在蒋如蕙身上流连。他见她今日一身大红曳撒，飒爽利落，是他此前未曾见过的模样，骄阳般的大红衫子映衬下，她俏丽面容愈发明艳动人，他眸光便在她身上移不开了。
“看来还是摔得不够狠。”万荪瑜暗暗道，便凝眸望向沈钰安，冷笑一声。见他步履虽有几分趔趄，已然可以自如行走了。
沈钰安适才回过神来，与万荪瑜目光交汇。他瞧出这姿容俊美的年轻人便是那日在兰亭轩、初来乍到的万公子，也是蒋如蕙口中的“心上人”。这万公子望向他时眸光冰冷，藏着风刀霜剑，平静与体面之下尽是敌意。
“这位是万公子，蕙蕙的一位远房表兄，不久前途经此地，暂住几日。”蒋如柏便解释道，向沈钰安介绍万荪瑜。他并不知晓万荪瑜和沈钰安此前已打过照面，如此便是弄巧成拙。
“表兄？在下何时成了郡主表兄？如此，倒是荣幸之至！”万荪瑜虽眉眼含笑，语气却冷若冰霜。他见蒋如柏睁眼说着瞎话，更瞧见了他们面对沈钰安时的恭敬与热情，便无意配合他们编制谎言。
“二哥，万公子是我认定共度一生之人，何时成表兄了？”蒋如蕙亦道，见二哥公然撒谎，便不留情面地拆穿。
蒋如柏闻言，便只尴尬地笑笑，“沈叔母、沈世弟，快进屋里坐。”
万荪瑜无意与沈钰安纠缠，这便提步上了马车。蒋如蕙出于礼貌，仍向沈钰安和沈夫人行了一礼，这便转身跨上一匹快马，追随着万荪瑜的马车而去。
蒋如枫自瞧出来，蒋如蕙今日这身行头方便骑马行路，一早便是要随万荪瑜一道离去的。“爹，我去追蕙蕙！”他瞧见了父亲眼中的愤懑无奈，便抢先开了口，同时吩咐仆从牵马来。
“你去追有何用？你与她本就沆瀣一气，”蒋盛云沉声道，又望了眼蒋如柏，“二郎，你去追吧。”
“是！”蒋如柏便去牵马，而后翻身上马，向着二人行远的方向疾驰而去。
沈钰安呆呆凝望着那一抹红色身影，如朝霞般明快耀眼，正策马消失在视线尽头。他下意识想追出去，尚存的理智却让他停住了脚步。
蒋如柏一直策马紧紧跟随着万荪瑜的马车，蒋如蕙靓丽飒爽的身影就在他马车之畔。
而待出了城，就在蒋如柏终于驭马跟上马车时，却发觉骑在马上的女子并非蒋如蕙，而是自己的大嫂杜玉红。马车里则空无一人，车夫是个脸生的，万荪瑜和侍书、侍剑已然不知去向。
“大嫂，怎的是你？”蒋如柏不禁疑惑，便焦急询问，“蕙蕙和那万掌印去往何处了？”
“他们自有他们的去处，你又何必去追？”杜玉红英气的面容上，神色平静，暗含三分不屑。
“大嫂，你怎的也跟着胡闹？就不怕父亲……”蒋如柏当真是一个头两个大，暗道自从与这亲妹子相认后，镇北侯府不守规矩之人是愈来愈多了。
“我怕什么？父亲若怪罪下来，便叫你大哥休了我吧！”说到这里，她面容染上几分怒色，“若不是看在琛儿琰儿年纪还小，我早就不想和他过了。”
“别呀，什么事不能好好商量呢？”蒋如柏便当起了和事佬，“那个女子既已打发了，此事便算揭过去了。明儿个我就去军营里，同大哥好好谈谈，你们都冷静冷静，好好过日子吧。”
杜玉红无意与他争辩，便沉声道：“你大哥的所作所为，我早就瞧不上眼了。咱们习武之人，素来恩怨分明，有仇的报仇，有恩的报恩，咱娘从前怎么教你们的？那万掌印再如何，也是蕙蕙的救命恩人，当初若非他出手相救，哪有今日父女兄妹团聚？就算这恩情可用身外之物偿还，也不是你们随意欺辱人家的理由。”
这一声声、一句句铿锵有力，撞入蒋如柏耳里，却叫他难以辩驳。所谓长嫂如母，杜玉红这位大嫂，性格麻麻利利，处事果决不拖泥带水，大有母亲袁氏的风范，是以蒋如柏蒋如枫都很服她。
而对蒋如蕙这小姑子，她很是欢喜，二人都是爽朗麻利、干脆果决的性子，相处下来便很投缘。前两日蒋如蕙找上她帮这个忙，她便干脆应下来。她虽年长蒋如蕙好几岁，但二人都是习武之人，身形相近，穿上红色曳撒足以以假乱真。
蒋如柏便只仰头叹息，他知晓，自己一时半会儿是寻不回妹子了。
却说这边
在杜玉红的掩护下，蒋如蕙和万荪瑜已然摆脱了蒋如柏的追赶，他二人没走官道，走的是一条迂回曲折的小径。
在路上行了许久，时下已近夕落时分。二人正坐在马车里，依偎在一处。
“你就这么随我跑出来了，侯爷和二公子怕是焦急万分。”万荪瑜轻抚她柔嫩饱满的面颊，虽是微微无奈的语气，眼神里却满含宠溺。
“我就是想再送你一程，再陪你一夜，”她将他拥得更紧了些，轻嗅他衣料间熟悉而清冽的熏香味道，“翻案之事，我怕是帮不上什么忙，但我会把功夫练得更好，必要时出现在你身前，护着你。”
“你放心，我会护好自己，你这一身功夫，也不会白练。”万荪瑜温声道，轻抚她鸦青的秀发。
送君千里，终须一别。他们都格外珍惜这难得的独处时光。
亟待夕阳西下，夜幕降临，二人便在郊外寻了间客栈，稍作休整。虽是北地，这客栈却竹楼环绕，环境清幽，夕阳的余晖洒下来，空气里氤氲着竹叶清雅的香气。
二人便入了雅间下榻。殿小二端来浴桶，二人便拉上帘帐，步入黑漆木嵌蓝田玉屏风后沐浴。
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