两人从顶层瞭望塔一旁的舱门进入，乘坐自动升降梯便可直接到达舱底。
“航海家号”是新阿尔卡迪亚王室纷争开始前的最后一艘大型邮轮，客舱数目众多，船体庞大且坚硬，光是乘坐自动升降梯到达蒸汽室就花费了超过五分钟。
被束缚在狭窄的升降梯里，雷蒙德大副深吸一口气，胸口因此剧烈起伏了一下。
“实话跟您说吧，上校，我怀疑船舱底下的孔洞，是异种生物的杰作。”他局促地扶了扶帽檐，“这大约也是锡提先生把我喊来的原因——我的异能是净化，刚好适用。”
又一个净化异能？
林恩没有吭声，只静静地听雷蒙德大副絮絮叨叨。
“所以，锡提先生为什么要找你？”雷蒙德拨了升降梯的手动开关，随后缓缓推动手柄。
齿轮的旋转瞬间减速，让原本漫长的下降之旅更加漫长。
“你大可放心。在升降梯里，我们的对话会很安全：没有人偷听，除我之外，也没有第二双耳朵。”
尽管从外貌看，雷蒙德大副是个粗糙鲁莽的男人，但很显然，他的心思比林恩想象中细腻。
“就连锡提先生也不清楚我的异能，大副先生。”林恩笑了笑，并不打算说出实情，“但是，我拥有不少超凡物傍身，说不定能忙得上忙。”
见眼前人唯唯诺诺不肯透露半点消息，雷蒙德多少有些遗憾。
垂眸的瞬间，他瞥见林恩腰间别着的蒸汽火/枪——那是特定士官才被允许拥有的新款式，配备的子弹与寻常的并不相同。
电光火石间，一个此前从未存在的念头猛地撞进雷蒙德的脑海：
“等一等，我忽然意识到了，你来自‘猎犬号’，是吗？”
“没错。”
“早说嘛！”雷蒙德大副拍了拍大腿，手头的动作也跟着加快，“或许，他只是想让你捕获异种生物，并带回‘牡蛎号’驯养！给我看看——”
他的手刚一接近林恩腰间，就被她狠狠钳制住。
“喂，你做什么？”
尽管面对的男人比自己高出一截、体型也宽了不少，林恩却仍旧牢牢地控制住他的胳膊，无法再挪动一寸！
“……我只是想看一眼锡提先生给你配枪，没有别的意思！”
雷蒙德大副的面孔扭曲成一团，连声道歉，“上校，是我莽撞了！”
他没有恶意，林恩也及时收了手。
“我不喜欢有人随意触碰我，大副。但我也没有伤害你的打算。”
她说道，伸手将升降梯拨回“自动”模式。
尽管拨动了开关，但升降梯却并没有如她预料中的那样自动下降，反倒发出“咔哒咔哒”的卡顿声，像是黄铜齿轮生了锈，无法继续运作。
“情况不太对。”
雷蒙德用随身携带的万能扳手敲开升降梯侧壁，查看着阀门上的压力表，面色暗了下来。
“蒸汽房被严重损害了，恐怕所有用到蒸汽的自动装置都完全失去了作用。”
他按捺下其余几句话，最终没有说出口。
——或许，蒸汽房的漏水情况更严重了。如果运气糟糕的话，它恐怕已完全被海水淹没。
那也就意味着，“航海家号”最核心的部分已经失效，这艘巨轮可以随时被废弃。
尽管这是一艘造价昂贵的大船，但舰队城并不在乎它的庞大程度、或是昂贵程度。动力系统才是核心，倘若船没了动力，就和漂浮在海面的废铁没有区别。
“等我们到达蒸汽房后，应当率先将孔洞堵起来，是吗？”
雷蒙德有些为难，“通常情况下，应当查找孔洞出现的原因，再去修补它——但我担心，现在我们没有这么多时间。”
两人到达蒸汽房时，最糟糕的情况已然出现。
蒸汽房已完全被腥咸冰冷的海水淹没，主要的动力系统也毁于一旦，一时间完全无法恢复。
“大副，已经经过了简单的修理，但是渗水仍在继续。”
机械修理工汇报着，身体因寒冷而发着颤，嘴唇也被冻得青紫。
“洞补上了？”
“是的，但是——”
雷蒙德大副讨厌手下扭扭捏捏、欲言又止的模样。
他紧皱起眉，粗声斥道：“有什么话不能一次性说完？非要吞吞吐吐，像什么样子！”
“不，不是这样的。”
机械师摇头，“大副，您得亲自看一下那个洞口！”
林恩跟在两人身后蹚水而过，一边抽出蒸汽火/枪上膛。
这把手/枪是锡提先生的私人物品，甚至在枪托上还刻有他本人的人鱼纹章，使用的子弹是特制的银弹头。
虽然金属银的质地很软，但却出乎意料地可以腐蚀不少异种生物的躯体，很是好用。
“孔洞使用的是7级胶水，已经是我工具箱中的最高等级了，大副。”机械师解释道，“但破洞的边缘并不好打磨，我生怕它还会继续渗水。”
林恩蹲下来，目不转睛地看着不规则圆形的边沿：
虽然远看很光滑，但仔细看来，边缘却呈现出锯齿状——
像是……牙齿啃噬的？
“一定会继续渗水的。”雷蒙德用指尖捻起胶水的碎屑，根据以往的经验推测道，“胶水强度不够，再加上钢板的材料和厚度也匹配不上。”
他继而话锋一转，“先用外部能源启动抽水泵吧，渗水的问题可以慢慢解决，不是吗？”
“好的！”
得到了雷蒙德的应允，机械师也骤然松了口气。
还没等他翻找，地面上放置的工具箱忽然传来“叮叮当当”的金属碰撞声！
“什么情况？”
机械师嘟囔着，抬步走了过去——
“不要动！”
“停下！”
林恩和雷蒙德大副异口同声地阻止机械师的下一步行动。
两人谨慎地对视一眼，随后，林恩率先举枪，瞄准放置稳当的工具箱，呼吸缓慢且平稳。
同一时间，雷蒙德大副放下手中杂乱的工具，随时准备动用异能。
在众人的注目下，工具箱下方的钢板缓缓被撬动！
“砰——！”
没有丝毫犹豫，钢板刚掀开一个缝隙，林恩便已直接扣动扳机！
子弹从冰凉的枪管中冲出，在林恩持枪的小幅度甩动
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